Глава 10 (Часть 2)

Нань Цинь не поняла, о чем идет речь, и ее сердце затрепетало. Она посмотрела на Яянь. Та, полная праведного гнева, строго сказала:

— Я рассказала маме про браслет. Второй брат поступил некрасиво, и, если мы будем его покрывать, это только раззадорит эту Цинфэй!

Госпожа Фэн, будучи женщиной опытной, взяла Нань Цинь за руку.

— Будь снисходительнее, — сказала она. — Мужчины иногда совершают глупости. Все остальное неважно, главное, что в его сердце есть место для тебя. Посмотри на Лянъяня, пусть у него сложный характер, но он всегда защищает тебя, мы все это видим. Это просто игра, все мужчины этим грешат. А люди нашего круга сталкиваются с этим еще чаще. Не волнуйся, когда Лянъянь вернется, я поговорю с ним. В семье главное — мир и согласие. Не стоит начинать ссору. Если это войдет в привычку, вы всю жизнь будете как кошка с собакой. Жизнь длинная, зачем тратить ее на ссоры? Что касается этой Цинфэй, если она тебе не нравится, мы найдем способ от нее избавиться. Не стоит из-за таких, как она, разрушать семью.

Для семьи Фэн избавиться от певички было проще простого. Слова госпожи Фэн успокоили Нань Цинь. Она улыбнулась.

— Я знаю, спасибо за заботу, мама, — сказала она. — По дороге домой Лянъянь сказал мне, что не дарил Чжоу этот браслет, и я ему верю.

На лицах старших женщин появились одобрительные улыбки.

— Вот и хорошо, — сказали они. — Доверие в семье — самое главное.

Яянь, не зная, что сказать, откинулась на спинку дивана, взяла тарелку с пирожными и отвернулась.

Вторая госпожа рассказала новость, которую только что услышала.

— Правительство издало указ о том, что серебряные доллары будут изъяты из обращения, — сказала она. — В банках их можно обменять на фаби один к одному. Хорошо, что медные монеты пока еще принимают, иначе было бы сложно покупать продукты.

— Кстати, о продуктах, — сказала Третья госпожа. — Я вспомнила про нашего дальнего родственника из Сучжоу. Беден, как церковная мышь, но просил нас найти ему служанку. Просто смешно. — Она засмеялась. — Потом, чтобы сохранить лицо, он все-таки устроился в богатый дом, и при первой же возможности начал просить у хозяйки деньги. Два месяца не видел яиц, украл их из банки для печенья, проткнул каждое иголкой и выпил. Хозяйке пришлось оправдываться перед хозяевами.

— Фу, — сказала госпожа Фэн, поморщившись. — У нас в деревне едят сырые яйца, но это так… неприятно. Как комаров глотать.

Разговор женщин не интересовал молодых девушек. В этот момент Жучжэн привела Мяоинь. Яянь поспешила к Нань Цинь.

— Мяоинь знает, что ей сегодня будут делать укол, и капризничает с самого утра, — сказала она. — Поговори с ней, она тебя слушается.

Нань Цинь и Яянь подошли к девочке. Мяоинь была в клетчатом платье с бантом на голове. Пухленькая и хорошенькая. Увидев Нань Цинь, она крикнула: «Вторая тетя!» — и бросилась к ней. Нань Цинь любила детей. Она обняла девочку и поцеловала.

— Ты плакала сегодня утром? — спросила она. — Ты так красиво одета, а слезы портят всю картину. Скажи тете, чего ты боишься? Укола?

Мяоинь, всхлипывая, кивнула. Она выглядела такой трогательной. Нань Цинь посадила ее на железные качели и начала медленно качать.

— В прошлый раз врач был не очень умелый, — сказала она ласково. — Сегодня мы найдем такого, который сделает укол без боли. Если боишься, закрой глаза и не смотри. Потерпи немного, и все пройдет. А потом мы пойдем в универмаг и купим куклу. Я слышала, что появились новые куклы. Если ее держать вертикально, у нее открыты глаза, а если положить горизонтально, она закрывает глаза и засыпает. Хочешь такую?

Девочка тут же успокоилась.

— А она будет говорить, если ее покачать? — с надеждой спросила она.

— Конечно, — кивнула Нань Цинь. — Она не только говорит, но и поет. — Она взяла указательные пальчики Мяоинь в свои руки. — Давай поиграем в «петушиный бой»?

— Давай, — прошептала Мяоинь.

Нань Цинь соединила пальчики девочки со своими и начала приговаривать: — Петушки дерутся, перышки летят, петушки дерутся, перышки летят… — Она подняла руки вверх. — Взмахнули крыльями, полетели на небо кушать червячков, спустились на землю клевать зернышки.

Мяоинь рассмеялась. Эта простая игра развеселила девочку. Яянь, улыбаясь, сказала:

— Неудивительно, что она тебя любит. Только ты можешь придумать такую игру.

Жучжэн подошла, чтобы забрать ребенка, и поцеловала Мяоинь в щеку.

— Ну все, моя хорошая, не приставай к тете, — сказала она. — Иди поиграй с Асяо, а потом мы купим куклу.

Когда девочку увели, женщины начали обсуждать модные новинки. Говорили, что сейчас в моде твид, а еще появились импортные очки из черепахового панциря, которые очень стильно смотрятся. Нань Цинь, наклонившись к Жучжэн, спросила:

— Первая невестка, ты уже решила, какую завивку будешь делать? Мне кажется, крупные локоны хорошо будут смотреться, особенно с прической «Эйс».

Жучжэн, будучи вдовой, давно смирилась со своим положением. Она вежливо улыбнулась и медленно покачала головой.

— Делайте вы, — сказала она. — Мне в моем положении не пристало наряжаться. Только сплетни разводить.

— Ну и что? — возразила Яянь. — Прошло уже два года со смерти Старшего брата. Нельзя же вечно носить траур.

Жучжэн посмотрела на Вторую госпожу.

— Боюсь, что меня осудят, — сказала она. — Мужа нет, а она наряжается. Для кого? Мне будет очень неловко.

Отношения между свекровью и невесткой всегда были сложными. Мнение других не имело значения, главное, чтобы свекровь не была недовольна. Иначе жизнь превратится в ад. Женщины решили не настаивать. Яянь повернулась к Нань Цинь.

— А ты, Вторая невестка?

— Второй брат не разрешает мне делать завивку, — после долгого молчания сказала Нань Цинь.

— И что ты будешь делать? — с презрением спросила Яянь.

— Я решила подстричься, — выпрямив спину, сказала Нань Цинь.

— Коротко? — с интересом спросила Яянь, наклоняясь к ней. — Как школьница?

По дороге сюда Нань Цинь долго думала об этом, боясь, что Лянъянь рассердится. В конце концов, она нашла компромисс и, покраснев, пробормотала:

— Я просто подстригу челку… прямую.