Глава 2. Колдун превращается в Бессмертного

— Колдун? Хм! — Сэлэ, офицер пехотного батальона, подчинённый Коменданта Девяти Врат, с презрением хмыкнул, глядя на раба в цепях.

Он, конечно, знал, что из себя представляют эти рабы: пятеро рабов не смогли уберечь своего господина, позволив его телу валяться на улице. Теперь, лишь бы избежать наказания, они готовы были сказать, что столкнулись не просто с колдуном, а хоть с самим Нефритовым Императором. Но что поделаешь, ведь погиб человек из Жёлтого знамени с каймой?

Комендант Девяти Врат Кайинбу сам был из Жёлтого знамени с каймой. Стоило ему отдать приказ, как им, его подчинённым, пришлось бы бегать без устали.

— Чёрт возьми, ты, собачий раб, нашёл её или нет? — Подумав об этом, он пришёл в ярость и хлестнул кнутом по спине раба.

— Господин, раб... — Раб вскрикнул от боли, дрожа, произнёс половину фразы и вдруг уставился на обочину.

— Господин, это та девчонка! — воскликнул он, забыв о боли в спине.

Впереди, сквозь моросящий дождь, торопливо шла тонкая фигурка, низко опустив голову и держа в руке небольшой свёрток.

Сэлэ зловеще усмехнулся.

Затем он подозвал одного из подчинённых, что-то сказал ему, и тот, развернувшись, схватил прохожего. Мелькнул поясной жетон пехотного батальона, и под испуганным взглядом прохожего солдат быстро стянул с него халат и надел на себя, а затем бросил шапку и поясной меч товарищу и быстро двинулся вперёд, следуя за целью. Сэлэ и остальные держались на расстоянии, следуя за ним.

Вскоре они добрались до убежища Ян Фэна.

Сяо Жоу, которой не хватало подобного опыта, излишне оглянулась по сторонам и поспешно юркнула в заросли. Скрывавшийся позади солдат быстро обернулся и подал знак Сэлэ, который с дюжиной солдат немедленно двинулся вперёд, разделившись на три группы для окружения.

— Господин, сначала наденьте эту одежду! — Сяо Жоу достала старый длинный халат, только что купленный в ломбарде, и помогла Ян Фэну переодеться. Затем она достала шапку-дыньку с пришитой фальшивой косой. В те времена ломбарды, по сути, играли роль чёрного рынка; если у них были деньги, они не боялись продавать что угодно. Ян Фэн достал из своего «супермаркета» чайный сервиз, чтобы она заложила его, и в обмен получил не только эти вещи, но и несколько лянов серебра на сдачу.

Ян Фэн с тоской посмотрел на свою одежду, затем потянул за фальшивую косу, и выражение его лица стало ещё более мрачным.

— Господин, это оставшееся серебро, — Сяо Жоу протянула ему деньги.

— Возьми себе! — сказал Ян Фэн.

Едва он произнёс эти слова, как перед ним мелькнули фигуры, и одновременно раздались крики. Сэлэ с шестью цинскими солдатами мгновенно появились в его поле зрения.

Ян Фэн без малейшего колебания провёл рукой по воздуху, и мгновенно появилось окно. Как только первый цинский солдат бросился вперёд, в его руке уже оказался огнетушитель. Он легко отмахнулся им, отбивая рубящий удар поясного меча. Не успел противник опомниться, как Ян Фэн уже сорвал пломбу и направил струю на этого солдата и на бросившегося следом Сэлэ.

Ему повезло: это был огнетушитель с сухим льдом.

Сверхнизкотемпературная пена мгновенно накрыла двух несчастных, вызвав обморожение, удушье, потерю зрения и ужас. Все эти сложные ощущения заставили их резко вскрикнуть. Сэлэ, на которого был направлен распылитель, даже начал чувствовать головокружение.

— Это колдовство! — закричали солдаты позади, инстинктивно отступая. Очевидно, они всё ещё испытывали сильный страх перед сверхъестественными силами.

В тот же момент Ян Фэн швырнул огнетушитель обратно в окно, попутно выхватил пожарный топор, схватил Сяо Жоу и бросился бежать.

Две другие группы цинских солдат, замыкавших окружение, опоздали на шаг и не смогли их остановить. Сэлэ, стерев пену с лица, немного пришёл в себя и заорал на своих подчинённых, которые всё ещё не оправились от ужаса: — Быстрее в погоню! Если колдун сбежит, Комендант отрубит вам головы!

Цинские солдаты, набравшись смелости, бросились в погоню.

Ян Фэн, таща за собой Сяо Жоу, выскочил из зарослей. На дороге как раз проезжал верхом офицер. Ян Фэн без церемоний замахнулся топором и ударил плашмя. Неожиданно офицер отреагировал очень быстро, резко откинувшись назад, но, к сожалению, не смог увернуться от острия топора, который зацепился за его нашивку на мундире.

— А ну слезай! — крикнул Ян Фэн и резко дёрнул вниз, стащив его с лошади.

Затем он поднял Сяо Жоу на спину лошади, и как только Сэлэ и остальные выбежали из зарослей, сам вскочил на коня и сильно ударил пожарным топором по крупу лошади. Этот довольно крупный скакун громко заржал и встал на дыбы, видимо, пытаясь сопротивляться, но после укола острым топором всякое желание сопротивляться у него пропало. Он с ржанием рванул вперёд, несясь по грязной улице.

Ян Фэн прекрасно понимал, что так ему не сбежать. Все ворота внутреннего города быстро закроются, а затем пехотный батальон внутреннего города начнёт масштабную облаву по всему городу. Ему негде будет спрятаться, нужно было срочно придумать другой способ.

Он передал пожарный топор Сяо Жоу, которая сидела у него на руках, и правой рукой непрерывно проводил по воздуху, ища в растянутом окне что-то, что могло бы его спасти. Но, к сожалению, внутри была явно дорога с небольшим движением, несколько магазинов и прохожих по обочинам — ничего, что можно было бы использовать.

— Господин, впереди солдаты! — вдруг вскрикнула Сяо Жоу.

Ян Фэн тут же поднял голову. Он находился на перекрёстке, и впереди уже показались десятки цинских кавалеристов. Они размахивали поясными мечами, пугая несчастных прохожих, которые поспешно прятались по сторонам. Он поспешно дёрнул поводья и повернул направо.

Но пробежав менее двадцати метров, он вдруг резко остановил лошадь, одновременно глядя вперёд с задумчивым выражением лица.

Сяо Жоу растерянно смотрела на него.

В окне перед Ян Фэном стояла заправочная колонка, водитель брал заправочный пистолет, карта уже была вставлена, а в нагрудном кармане его куртки виднелись сигареты и зажигалка.

Ян Фэн выхватил заправочный пистолет и взял его в левую руку. Пока он непрерывно распылял бензин на землю, правой рукой он попутно вытащил из кармана водителя зажигалку и пачку сигарет. Менее чем через полминуты отряд кавалеристов завернул с улицы. Ян Фэн тут же отбросил заправочный пистолет, затем вскочил на лошадь, зажёг сигарету и небрежно бросил её на землю.

Ближайшие кавалеристы уже настигли его сзади, пачка сигарет упала прямо под копыта лошади, и пламя мгновенно взмыло в воздух, поглотив всадника вместе с лошадью, а затем с невероятной скоростью распространилось назад. По меньшей мере половина кавалеристов, не сумевших удержать своих боевых коней, оказались в огненном аду.

— Вперёд! — крикнул Ян Фэн, и его скакун тут же рванул.

Но затем он резко остановился, потому что в этот момент впереди появилась большая группа цинских солдат, причём это были мушкетёры. Они перекрыли улицу, один за другим серьёзно целясь из ружей.

— Господин, пожалуйста, не беспокойтесь о рабыне! — дрожащим голосом сказала Сяо Жоу.

— Замолчи, — сказал Ян Фэн.

— Дерзкий колдун, почему ты не сдаёшься немедленно?! — Офицер верхом на коне выехал из-за мушкетёров, серьёзно встал на стременах и громко крикнул, указывая на Ян Фэна. Однако на фоне криков горящих кавалеристов, атмосфера была несколько странной.

Ян Фэн с тоской огляделся.

Он оказался в безвыходном положении. Впереди десятки мушкетов — хоть это оружие и не отличалось точностью, но их было много. Позади него — большая группа кавалеристов, отделённых огненным морем. По обеим сторонам — сплошные здания. Единственное, что могло служить оружием в окне перед ним, был детский водяной пистолет в руке ребёнка. Но сдаться означало быть забитым до смерти, а не сдаться — быть изрешечённым.

— Приготовиться! — Офицер напротив поднял руку.

Мушкетёры позади него тут же приготовились нажать на спусковые крючки.

— Всем стоять! — В этот момент за спинами мушкетёров вдруг раздался резкий, петушиный голос. Офицер, узнавший этот голос, в испуге поспешно спешился и пошёл навстречу. Мушкетёры быстро расступились, и из-за них поспешно вышел мужчина средних лет в одежде евнуха, в сопровождении четырёх телохранителей. Офицер поспешно сделал дацянь. Евнух махнул рукой, что-то сказал, затем оставил его и подошёл к Ян Фэну.

— Кто из вас Бессмертный? — спросил он, расплывшись в улыбке.

Ян Фэн достал сигарету, зажёг её зажигалкой, затянулся и, выпустив колечко дыма, сказал: — Разве это не очевидно?

— Как зовут Бессмертного? — Евнух с горящими глазами произнёс.

— Ян Фэн, — высокомерно сказал Ян Фэн, принимая позу Бессмертного.

— Бессмертный Ян, Его Величество призывает вас, — с улыбкой сказал евнух.

— Веди, — Ян Фэн выдавил четыре слова сквозь нос.

Говоря это, он небрежно положил пожарный топор в окно. Евнух, не видевший окна, мгновенно выпучил глаза. Очевидно, это умение заставлять вещи исчезать в воздухе ещё больше соответствовало статусу Бессмертного.

Так колдун мгновенно превратился в Бессмертного. Такой резкий переход застал даже Ян Фэна врасплох.

Он, конечно, не знал, что в это время его тесак марки «Канси-Рябой» уже лежал перед самим Канси-Рябым. Последний не обратил внимания на четыре иероглифа на нём. На самом деле, даже Кайинбу, который принёс ему тесак, не придал этому значения. Никто не мог связать прозвище «Канси-Рябой» с их господином. Их интересовали характеристики этого тесака, потому что рядом с ним лежал поясной меч, разрубленный пополам.

Очевидно, их поясные мечи не могли рубить мартенситную нержавеющую сталь.

— Господин, раб считает, что это дело весьма странное, — осторожно сказал Кайинбу. — Посмотрите на этот клинок: хотя он и выглядит как нож мясника, но качество стали настолько превосходно, что сравнимо со стократно закалённым клинком, и он совершенно не ржавеет, словно серебро. Материал рукояти — ни рог, ни дерево, раб никогда такого не видел, он чем-то похож на нефрит. Использовать такое как оружие было бы немыслимо, но мясник тем более не стал бы пользоваться таким. Пожалуй, только сокровище Бессмертного может соответствовать этому.

Изначально такие мелочи не требовали его вмешательства, но погиб единственный сын хорошего друга из его же знамени, поэтому он лично отправился проконтролировать. Неожиданно подчинённый преподнёс ему такой ценный предмет. Хотя вид у него был необычный, но материал был абсолютно уникальным, такого он не видел за всю свою жизнь. Как раз в это время прибежал солдат, просивший о помощи, и, услышав, что цель владеет колдовством, он тут же понял, что ситуация особенная, и поспешил к Канси-Рябому. Будучи Комендантом Девяти Врат, он, конечно, не нуждался ни в какой очереди.

— Бессмертный? Колдун? Хм! — Канси-Рябой тяжело хмыкнул.

В его положении у него не было других стремлений, кроме как прожить ещё пятьсот лет и увидеть расцвет Великой Цин. Но такое дело без Бессмертного не осуществить. Хотя он и не был слишком одержим этим, но раз уж такая возможность представилась, её нельзя было упускать.

Попытка — не пытка, сначала попробуем, а потом посмотрим! Если он Бессмертный, то это большая удача, если нет — просто вытащить и скормить собакам.