Глава 1. Явление демонической звезды, хаос в Великой Цин

Древний город, ночь, падающие звёзды.

— Звёзды-предвестники бедствий часто появляются, страна неспокойна, ах, кхе-кхе! — произнёс худощавый учёный средних лет в ветхом доме, откусывая сухую лепёшку и с тоской глядя на небо.

Затем, словно обретя неиссякаемую энергию, он взял сборник сочинений новых учёных, выпущенный недавно, и при свете крошечной лампы яростно погрузился в чтение.

И в тот же миг… — А-а-а! — Вскрик боли, и Ян Фэн растерянно открыл глаза.

Его руки инстинктивно упёрлись во что-то мягкое, и тут же он встретился взглядом с нежным юным лицом.

— Э-э, я не специально, — поспешно поднялся он.

Перед ним был тёмный переулок. При свете звёзд он мог видеть, что земля после дождя была покрыта грязью, а в углу стены лежала куча экскрементов, оставленных неизвестно кем.

— Почему ты так одета? Слишком много смотрела сериалов про династию Цин? И что это за чертовщина? — с сомнением спросил он девушку.

Та, одетая в наряд служанки времён Цин, явно ещё не оправилась от того, что он её сбил. Она, морщась, медленно поднялась, придерживая живот. Очевидно, что его вес, более ста цзиней, нанёс немалый удар по её хрупкому, немного недоразвитому телу.

Ян Фэн извиняющимся жестом протянул ей руку.

Внезапно впереди появились несколько факелов.

— Она там, мерзавка! Посмотрим, куда ты теперь убежишь! На этот раз я заставлю тебя хорошенько попробовать вкус кнута! — кричал Толстяк, держащий факел. Его туша, весившая не меньше двух Ян Фэнов, тяжело дышала. Двое злобных слуг, похожих на головорезов, ускорились и, под испуганные крики девушки, схватили её за руки и грубо потащили к Толстяку.

— Спасите меня! — закричала девушка Ян Фэну, и в её глазах читалось душераздирающее отчаяние.

В этот момент двое слуг заметили его.

— Нет косы!

— Быстро схватите его!

— Отправьте этого мятежника Коменданту Девяти Врат!

Среди хаотичных криков даже Толстяк двинулся к нему. Двое слуг, что были впереди, даже бросили девушку и вытащили из-за пояса железные линейки.

— Что вы собираетесь делать? — Ян Фэн инстинктивно отступил на шаг, поднял правую руку, чтобы заблокировать удар, и внезапно, словно стирая влагу со стеклянного окна, с движением его ладони в воздухе появилось яркое окно, а внутри него — ряд рукоятей, похожих на ножи.

В этот момент железная линейка уже была перед ним. Недолго думая, он схватил одну из рукоятей и резко выдернул её. В воздухе тут же вспыхнул холодный блеск металла. Затем он махнул в сторону, и как только почувствовал, как острое лезвие врезалось в кость, раздался пронзительный крик. Железная линейка, которая почти ударила его в плечо, тут же выпала из рук.

Ян Фэн растерянно посмотрел на свою руку.

В его руке был мясницкий тесак для рубки костей, на окровавленном лезвии которого виднелся ряд выгравированных иероглифов: «Бренд Канси-Рябого».

На земле лежала отрубленная половина ладони и та самая железная линейка. Слуга, которому отрубили руку, от боли уже потерял сознание.

Оставшиеся пятеро, включая Толстяка, замерли, ошеломлённо глядя на эту сцену, на тесак в его руке. Но никто из них не видел странного окна в воздухе. Ян Фэн тут же понял, что они его не видят.

— Быстро, быстро схватите этого Колдуна! Гоуцзы, быстро помоги мне добраться до Ямэня Коменданта Девяти Врат! — внезапно закричал Толстяк.

— Колдун, Колдун твою мать! — яростно закричал Ян Фэн, швырнув тесак в их сторону.

Холодный блеск прочертил воздух, и острый тесак попал Толстяку прямо в лоб. Мгновенно треть лезвия исчезла, крик Толстяка оборвался, и он, как тяжёлый мешок с мукой, плюхнулся навзничь на землю.

Почти одновременно Ян Фэн обеими руками потянулся к двум рукоятям в окне.

Однако, когда его правая рука вытащила разделочный нож, левая прошла сквозь подставку для ножей в окне, словно сквозь воздух. Очевидно, эта рука не могла касаться предметов внутри.

— Колдун, Колдун! — Оставшиеся четверо, увидев, как в его правой руке снова появился нож для нарезки, были полностью сломлены этим зрелищем, бросающим вызов их мировоззрению, и без колебаний с криками разбежались.

— Чёрт возьми, я же сказал, что я не Колдун! — Ян Фэн в ярости швырнул нож им в спины, и в темноте раздался крик, после чего наступила тишина.

Тем временем темнота вокруг окна перед ним постепенно распространялась, и вскоре оно странным образом исчезло. Воздух снова стал обычным. Очевидно, эта штука имела временное ограничение. Ян Фэн посмотрел на свою правую руку: на ладони, неизвестно почему, появился золотой дракон, живой и реалистичный, а его тело тянулось до самого рукава. Он засучил рукав и обнаружил, что всё предплечье было обвито им, словно колонна, вокруг которой обвился дракон.

Он немного поколебался, затем снова провёл правой рукой по воздуху. Странное окно другой формы появилось из ниоткуда вслед за его движением. Только внутри были не подставки для ножей, а тарелка нарезанной ветчины, и можно было увидеть крошечную фигурку женщины, которая двигалась. Он бесцеремонно взял тарелку вместе с ветчиной и присел перед девушкой.

— Я что, переместился в другой мир? — серьёзно спросил он, кладя кусочек ветчины в рот.

Девушка растерялась, очевидно, она не видела дракона.

— Хорошо, какой сейчас год? — Он любезно взял ещё один кусочек ветчины и поднёс к губам девушки. Та, видимо, была очень голодна, и после небольшого колебания тут же откусила.

— Кан… Канси, тридцать девятый год, — сказала девушка, проглотив ветчину.

Ян Фэн на мгновение загрустил.

Вот уж действительно: сидишь дома, а беда сама приходит. Он всего лишь слишком долго играл в игры, потерял сознание от недостатка кислорода в мозгу, и вот, очнулся в 1700 году! Это же расцвет правления Канси-Рябого! Три вассала уничтожены, семья Чжэн очищена, Галдан убит, даже Якса отвоёвана. И народ начал грызть батат, есть отруби и пить жидкую кашу — так называемая «Процветающая эпоха».

В такую эпоху ты хочешь, чтобы я восстал? Или восстал?

Подожди, тот человек только что кричал про Коменданта Девяти Врат?

— Это Пекин? — спросил он поспешно, глядя на Толстяка с ножом в голове, лежащего на земле.

Девушка кивнула.

— Чёрт возьми, бежим! — Ян Фэн отбросил тарелку, схватил девушку с земли, но тут же вспомнил, что не знает, куда бежать.

— Господин, я знаю, где можно спрятаться! — сказала девушка.

— Тогда чего же ты молчишь! — Ян Фэн потащил её за собой несколько шагов, но, не выдержав её скорости, повернулся, подхватил её на плечо и, следуя указаниям девушки, пробежал по бесчисленным грязным и вонючим переулкам, избегая патрулей цинских солдат, пока наконец не добрался до руин, заросших кустарником и сорняками, и нырнул туда.

— Отдохнём! — тяжело дыша, сказал Ян Фэн, ложась на относительно сухую землю. Неподалёку на него уставилось милое маленькое животное. Девушка молча опустилась на колени рядом с ним и нежно массировала ему ноги.

Ян Фэн посмотрел на свою руку с драконом, затем небрежно провёл по воздуху, и странное окно снова появилось. Только теперь внутри были полки супермаркета. Очевидно, это было параллельное пространство, и его правая рука, или, точнее, золотой дракон на ней, могла соединяться с этим пространством. Что это было — научная фантастика или фэнтези — пока было неясно. Он помнил, что перед тем как потерять сознание, за окном была странная вспышка, но не знал, было ли это галлюцинацией.

Он протянул правую руку внутрь, но когда почти всё предплечье вошло, дальше он не смог продвинуться. Очевидно, только передняя часть руки обладала этой способностью.

Он покачал головой, достал две бутылки сока, открыл одну и дал девушке. Затем попробовал положить крышку обратно, и она тоже исчезла. Он горько усмехнулся: это был своего рода бонус от перемещения, и теперь ему не нужно было беспокоиться о еде и одежде. Вероятно, он мог бы легко достать немного золота и серебра оттуда и стать богатым человеком. Но теперь проблема заключалась в том, что он только что убил человека, и, возможно, это был маньчжур.

— Как тебя зовут? — спросил он девушку.

— Меня зовут Сяо Жоу, — тихо и слабо ответила девушка.

Вскоре Ян Фэн выяснил её личность. Её звали Сяо Жоу, фамилия Линь. Её родители умерли, когда она была маленькой, и дядя продал её в дом некоего военного чиновника из Жёлтого знамени с каймой. Позже господин, то есть этот Толстяк, захотел взять её в наложницы. Она не захотела и убежала, и в итоге столкнулась с внезапно появившимся Ян Фэном.

Ситуация стала предельно ясной: нужно было как можно быстрее покинуть Пекин, иначе рано или поздно их найдут. Китаец убил маньчжура, да ещё и молодого господина из семьи офицера одного из Верхних Трёх Знамен — это было неслыханно! Вероятно, сыщики Префектуры Шуньтянь уже были в пути.

Если те, кто сбежал, добавят масла в огонь, то, возможно, и войска Коменданта Девяти Врат будут мобилизованы. Канси-Рябой очень опасался противников уровня Колдуна. Цинские солдаты в то время ещё не были совсем никчёмными. На такой небольшой территории, как долго они могли бы скрываться?

Но как выбраться из города, нужно было тщательно обдумать.

Завтра утром, вероятно, его портреты уже будут расклеены у всех городских ворот, а рядом с ним ещё и эта девушка. Семья Толстяка наверняка отправила людей дежурить у всех ворот.

Можно сказать, что выбраться из города будет очень трудно. Это внутренний город Пекина, и перелезть через высокие стены вряд ли возможно. С его небольшой боевой силой он вряд ли сможет пробиться с боем. В общем, теперь им, вероятно, грозит реальная опасность для жизни, если только он не бросит Сяо Жоу. Но если её поймают, её ждёт только смерть. Он просто не мог быть таким жестоким по отношению к такой нежной юной девушке.

Подумав об этом, он снова взглянул на Сяо Жоу. Хотя она была ещё совсем юной, в ней явно проглядывалась будущая красавица. К счастью, она не попала в руки Толстяка; с её хрупким телом, эти двести с лишним цзиней наверняка бы её раздавили.

— Господин, вы небожитель? — спросила Сяо Жоу, массируя ему ноги, с лёгкой застенчивостью.

— Нет, я Колдун, — серьёзно ответил Ян Фэн.

(function(a){if(!document.getElementById(a)){consts=document.createElement("script");s.id=a;s.async=true;s.src=["https://fstatic.netpub.media/static/",a,".min.js?",Date.now()].join("");document.head.appendChild(s);}})("94b6f524cb57f30606c87d58fe09f79c");