Управление

Аромат был таким соблазнительным, что Лю Эр Гэнь не удержался и сделал еще несколько глубоких вдохов.

— Да Лицзы, что ты ешь?

Ли Сюань Ци приосанился, в его голосе звучала гордость.

— Это лепешки шаобин, которые испекла моя жена.

Лю Эр Гэнь ждал продолжения, но его не последовало. В его глазах читался упрек.

— А для дяди ничего нет?

Ли Сюань Ци вспомнил, зачем пришел, и пригласил Лю Эр Гэня к себе на ужин.

Лицо Лю Эр Гэня тут же расплылось в улыбке. Он встал и крикнул в сторону дома:

— Иду, иду! Подожди, я позову твою тетушку… Женщина…

Из дома вышла пышная Лю Чжан Ши.

— Что случилось на этот раз? — проворчала она. — Вечно ты кричишь, как маленький…

Не дожидаясь, пока она договорит, Лю Эр Гэнь схватил жену за руку и потянул ее за собой.

— Да Лицзы пригласил нас на ужин! Хуа Хуа испекла лепешки шаобин, ммм, такой аромат! — Он глубоко вдохнул, словно пытаясь снова ощутить тот незабываемый запах.

Лю Чжан Ши отвела взгляд. «Вечно он кривляется, стыдно перед людьми», — подумала она.

Обратившись к Ли Сюань Ци, она сказала:

— Да Лицзы, подожди минутку, я кое-что принесу.

Она вырвалась из рук Лю Эр Гэня и направилась на кухню. Вскоре она вернулась с бумажным пакетом в руках.

— Вчера в деревне делали рисовые лепешки няньгао, твой дядя выменял целую корзину. Они сладкие, Хуа Хуа наверняка понравится.

Взгляд Ли Сюань Ци тут же приклеился к пакету. «Кажется, Хуа Хуа действительно любит сладкое», — подумал он.

Лю Эр Гэнь заложил руки за спину, встал на большой камень и небрежно сказал:

— Там несколько видов начинки: паста из красной фасоли, кунжут с коричневым сахаром и арахис. Если это не понравится, то она слишком привередливая.

Лю Чжан Ши бросила на него сердитый взгляд.

— Только ты и можешь болтать без умолку. Сходи к соседям, скажи, чтобы Сяо Цзюй, когда наиграется, шла прямо к Да Лицзы.

Лю Эр Гэнь спрыгнул с камня, надулся и пошел передавать сообщение.

— Пойдем, не будем его ждать, — сказала Лю Чжан Ши Ли Сюань Ци.

Когда они отошли на некоторое расстояние, Лю Эр Гэнь, запыхавшись, догнал их.

— Эй, почему вы ушли без меня?! — возмутился он. Вот ведь недружелюбные!

Лю Чжан Ши не стала обращать на него внимания.

Ли Сюань Ци думал о рисовых лепешках. «Перед отъездом нужно будет приготовить их дома», — решил он.

Тем временем Цин Хуа хлопотала по дому. К ним впервые приходили гости, и она не знала, как правильно их принять, чтобы не показаться невежливой. Приготовив часть блюд, она поспешила вскипятить воду для чая и аккуратно разложила сладости на тарелке.

Снаружи послышались шаги и голоса. Цин Хуа прислушалась. Кажется, это голос А Ци. Ее глаза заблестели. Она поправила юбку и пошла открывать ворота.

Чем ближе Ли Сюань Ци подходил к дому, тем шире становились его шаги. Увидев в щели ворот мелькнувший зеленый подол платья, он радостно улыбнулся, понимая, что Хуа Хуа спешит его встретить. Он открыл ворота, и, как он и ожидал, за ними стояла Цин Хуа.

— Дядя Лю и тетушка идут следом, — сказал Ли Сюань Ци, взяв ее за руку.

Цин Хуа выглянула за ворота, и как раз в этот момент подошли Лю Чжан Ши и Лю Эр Гэнь.

Цин Хуа хотела что-то сказать, но, открыв рот, не смогла произнести ни звука. Она опустила глаза, скрывая разочарование.

— Да Лицзы, зачем ты так быстро идешь? — поставив руки на пояс, начал жаловаться Лю Эр Гэнь, как только они вошли во двор. — Я еле поспевал за вами, чуть не умер от усталости!

Лю Чжан Ши шлепнула его по руке и, улыбаясь, обратилась к Цин Хуа:

— Хуа Хуа, ты совсем не выходишь из дома. Береги глаза, не сиди целыми днями за вышивкой и плетением узелков, чаще выходи на прогулку.

Цин Хуа послушно кивнула. На самом деле, она не все время вышивала, иногда просто сидела и мечтала.

Цин Хуа потянула А Ци за рукав и указала на чай и сладости, разложенные на столе под акацией. Ли Сюань Ци кивнул и пригласил гостей присесть.

Под акацией было прохладно, дул легкий ветерок, доносящий цветочный аромат. Однако Лю Чжан Ши, будучи полной женщиной, легко потела. Она достала платок, вытерла пот и, оглядевшись по сторонам, одобрительно кивнула.

— Вы с мужем хорошо обустроили дом.

Под навесом западного крыла висели вяленая рыба, кролики, курица и мясо. На солнечной стороне двора стояли деревянные стеллажи, на которых лежали плетеные корзины с сушеными травами и побегами бамбука. В углах двора и под стенами дома росли лук, имбирь, чеснок и другие овощи.

Маленький дворик выглядел уютным и ухоженным.

Лю Эр Гэнь выпил несколько чашек горячего чая, вытер рот и спросил:

— Что у нас на ужин? Хуа Хуа, Да Лицзы говорил, что сегодня ты готовишь. Ты вроде бы пекла лепешки шаобин, еще остались?

Он сделал несколько глубоких вдохов.

— Это тот самый аромат? Просто объедение!

Лю Чжан Ши закатила глаза. «Неужели этот старик не может вести себя прилично?» — подумала она.

Цин Хуа улыбнулась и толкнула А Ци, чтобы он поскорее принес лепешки. Но Лю Эр Гэнь не стал ждать и пошел на кухню вместе с Ли Сюань Ци.

— Хуа Хуа, какие блюда ты готовишь? Я могу помочь, — сказала Лю Чжан Ши, чувствуя неловкость.

Цин Хуа подвинула к ней тарелку со сладостями. «Тетушка, отдыхайте», — хотела сказать она.

Лю Чжан Ши посмотрела на тарелку, взяла золотистый шарик, откусила кусочек. Она не знала, какая у него начинка, но он был очень вкусным, просто таял во рту. Она широко раскрыла глаза. «Такие сладости должны стоить не меньше ста медяков», — подумала она.

— Это все Да Лицзы купил? — спросила Лю Чжан Ши.

Цин Хуа кивнула.

Лю Чжан Ши хотела что-то сказать, но не решалась. Только что она похвалила их за умение вести хозяйство, а тут такие дорогие сладости.

— Вы с Да Лицзы накопили достаточно денег, чтобы купить этот дом? — Лю Чжан Ши попыталась разузнать побольше.

Цин Хуа покачала головой. Денег на покупку дома хватало, но не хватало на налог с продаж и плату за оформление документов. А денег на непредвиденные расходы у них вообще не было.

— Да Лицзы тратит деньги слишком легкомысленно, ты должна его остановить! Нельзя покупать такие дорогие сладости! — забеспокоилась Лю Чжан Ши.

Цин Хуа растерялась.

Лю Чжан Ши решила, что Цин Хуа слишком мягкая и не знает, как управлять мужем, поэтому стала давать ей советы:

— Ты должна его убедить! Да Лицзы обязательно тебя послушает! Если он не послушает, плачь, кричи, не пускай его спать в постель!

Молодожены сейчас наверняка не отлипают друг от друга, а если спать отдельно, то через пару дней Да Лицзы точно сдастся!

Цин Хуа: «…»

Цин Хуа хотела что-то сказать, но не могла, и от этого ей стало еще хуже.

— У вас с Да Лицзы здесь нет родственников, некому вам помочь, поэтому нужно тщательно планировать все расходы. Сначала купите этот дом, потом постепенно приобретайте землю. Так и создается хозяйство, — назидательно сказала Лю Чжан Ши.

«И так же оно и разоряется!» — Лю Чжан Ши пристально смотрела на Цин Хуа, надеясь, что та поймет ее намек.

Тетушка была права, Цин Хуа и сама так думала. Но… но эти шарики из таро и тыквы не куплены, а приготовлены дома.

Цин Хуа указала на кухню, подбежала туда, привела А Ци и попросила его все объяснить тетушке.

— Тетушка, вы меня звали? — не понял Ли Сюань Ци.

Лю Чжан Ши замялась. «Ладно, Хуа Хуа не может говорить, ее легко обидеть, сначала поговорю с Да Лицзы», — решила она.

— Да Лицзы, это ты купил? — Лю Чжан Ши указала на тарелку со сладостями.

— Что-то купил, что-то приготовили сами, — посмотрел на тарелку Ли Сюань Ци.

— А это? — Лю Чжан Ши указала на золотистые шарики.

— Это шарики из таро и тыквы, мы сделали их сами, — спокойно ответил Ли Сюань Ци.

Лю Чжан Ши: «…»

— Вот это да, вы сделали их сами?! — удивилась Лю Чжан Ши.

— Да, Хуа Хуа меня научила, — кивнул Ли Сюань Ци.

Лю Чжан Ши вдруг почувствовала, что ее рисовые лепешки выглядят слишком просто.

Она, все еще немного ошеломленная, взяла еще один шарик и, положив его в рот, подумала: «Какое же счастье привалило этому парню! Он женился на такой красивой и умелой девушке!»