Коварный план (Часть 1)

Ли Сюань Ци открыл дверь и, обернувшись, увидел Цин Хуа, которая словно бабочка подлетела к нему.

— Хуа Хуа, ты голодна? Я купил булочки.

Ли Сюань Ци боялся вернуться слишком поздно, поэтому купил в городе мясные булочки. Достав из корзины сверток, завернутый в промасленную бумагу, он поспешно сунул его в руки Цин Хуа.

— Ешь скорее.

Цин Хуа неожиданно получила целый пакет булочек, который был довольно тяжелым.

Она подумала: «Что же делать, если я не съем все и они испортятся?»

Цин Хуа только что копала грядки, и ее руки были испачканы землей. Она последовала за А Ци к акации, держа сверток.

Ли Сюань Ци снял корзину и вытер пот.

— У нас есть мясные булочки, я еще сварю яичный суп. Хуа Хуа, как тебе такая идея?

Цин Хуа не хотела обременять его, А Ци, должно быть, устал с дороги. Из корзины Ли Сюань Ци достал вещи, которые нельзя было класть на дно, и разложил их на столе.

Цин Хуа с широко раскрытыми глазами, словно впервые видела такое разнообразие, смотрела на покупки. Увидев два отреза хлопковой ткани, она беззвучно ахнула и закрыла лицо свертком.

Ли Сюань Ци вытащил сверток из ее рук.

— Тебе не тяжело все время держать его?

Цин Хуа заморгала. Просто на столе больше не было места. Она указала на ткань и жестами спросила:

— Это мне?

— Да, для Хуа Хуа. Я попрошу кого-нибудь из женщин в деревне сшить тебе одежду.

Цин Хуа покачала головой и, указав на себя, произнесла беззвучно:

— Я сама сошью.

Он как раз купил нитки и иголки. Ли Сюань Ци подумал, что если у Хуа Хуа будет занятие, она, возможно, перестанет бояться.

Когда он положил на стол последнюю вещь, Цин Хуа посмотрела на пустую корзину и, дернув А Ци за рукав, спросила жестами:

— А тебе?

— У меня есть одежда.

Цин Хуа подумала, что это неправда. Сегодня, убираясь в доме, она видела в шкафу всего три комплекта одежды А Ци, и все они были потертые и с дырками. Но у бедняков так всегда, одну вещь носят много лет. Если она сейчас сошьет себе новую одежду, то в ближайшие годы ей больше ничего не купят.

Два отреза ткани — один бледно-желтый, другой горохово-зеленый — стоили сто тридцать медяков. В магазине дали еще и пакет с обрезками. Большинство лоскутков были темных цветов, Цин Хуа подумала, что они подойдут к одежде А Ци, чтобы поставить заплатки.

Кроме ткани, он купил большой кусок свиного сала, кувшин кунжутного масла, соль, разные приправы, чай, а еще на полу стоял большой мешок с рисом и мукой. А Ци пошел умываться на задний двор.

Цин Хуа заглянула в мешок. Там был белый рис и тонко перемолотая мука. А Ци сказал, что все это стоило четыреста тридцать семь медяков.

Цин Хуа нахмурилась. На самом деле ей совсем не было жаль этих денег. Здоровье — самое главное, а чтобы быть здоровой, нужно хорошо питаться.

К слову о еде, после утренних хлопот Цин Хуа очень проголодалась. Булочки на столе источали аппетитный аромат, соблазняя ее. Посмотрев на свои грязные руки, Цин Хуа встала и направилась на задний двор. Там был колодец и родник, проведенный с горы, чистая и удобная вода.

Цин Хуа радостно бежала, но у поворота резко остановилась, ее щеки вспыхнули, словно ее обожгли. Она поспешно обернулась.

А Ци… А Ци…

Услышав шум, Ли Сюань Ци обернулся. Он стоял с обнаженным торсом, подставляя тело под струи холодной родниковой воды.

— Хуа Хуа?

«Он меня заметил!» — Цин Хуа в панике хотела убежать, но споткнулась и, потеряв равновесие, начала падать.

Цин Хуа зажмурилась. В момент ужаса она почувствовала, как ее обхватили за талию сильные руки, и она оказалась в чьих-то объятиях. Цин Хуа открыла глаза и увидела, что А Ци держит ее на руках.

Видя ее ошеломленный вид, Ли Сюань Ци крепче обнял ее, чувствуя одновременно нежность и досаду.

— Хуа Хуа, будь осторожнее.

Цин Хуа отстранилась, ее ладони коснулись его горячей кожи, и она, покраснев, поспешно убрала руки.

Ли Сюань Ци поставил ее на землю, но не выпустил из объятий. Он посмотрел на нее, видя, как она краснеет, кусает губы и отводит взгляд, и все понял. Ли Сюань Ци прижался лбом к ее лбу, в его низком голосе слышалась улыбка.

— Хуа Хуа, разве ты не видела все это раньше?

Их дыхание смешалось, и Цин Хуа вспомнила тот день, ее щеки стали пунцовыми. Уши и шея тоже горели. Она… она не смотрела, она не такая, она… она не смеет…

Цин Хуа почти уткнулась лицом в его грудь.

— Хуа Хуа…

Ли Сюань Ци хотел что-то сказать, но Цин Хуа закрыла ему рот рукой, в ее глазах читался укор. «А Ци, ты плохой!» — Цин Хуа с виноватым видом подумала, что у нее еще грязные руки, но кто виноват, что А Ци такой…

Ли Сюань Ци осторожно убрал ее руку, нахмурился и с наигранным отвращением спросил:

— Мне кажется, или ты только что копала землю?

Цин Хуа отвернулась, мысленно фыркнув: «Тебе не кажется!»

Ли Сюань Ци улыбнулся, легонько ущипнул ее за надутую щеку.

— Иди мой руки, я переоденусь и приготовлю еду.

Цин Хуа, бросив на него быстрый взгляд, подумала, что он, кажется, не сердится. Холодная родниковая вода приятно освежала. Вымыв руки, Цин Хуа ополоснула лицо, прохлада немного успокоила жар в ее щеках.

Вернувшись во двор, Цин Хуа переоделась в свое платье, которое было на ней, когда она приехала. Вчера А Ци постирал и высушил его, и сегодня она могла его надеть. Цин Хуа села за стол. А Ци переоделся в темно-синюю рубашку, которая подчеркивала его мужественные черты лица.

Цин Хуа выпила полмиски супа и съела половину булочки, но уже почувствовала себя сытой. Она не знала, что делать с оставшейся половиной.

Ли Сюань Ци нахмурился, Хуа Хуа была слишком худой, если она будет так мало есть, то ослабнет.

— Съешь еще немного, Хуа Хуа.

Цин Хуа откусила пару маленьких кусочков и посмотрела на А Ци, она действительно была сыта.

— Два больших куска, — сказал Ли Сюань Ци. — Съешь еще два больших куска, и днем мы пойдем ловить рыбу.

— Вечером сварим рыбный суп.

Глаза Цин Хуа заблестели. Она не могла устоять перед таким предложением и с трудом проглотила два больших куска булочки, запивая яичным супом.