Глава 9. Расследование (Часть 2)

Она беспомощно усмехнулась:

— …Столько разговоров о несущественных вещах.

Впрочем, предложение принять ванну было действительно неплохим.

Сегодня она участвовала в ночном патрулировании, и, согласно графику дежурств, завтра у неё выходной. Можно будет немного расслабиться.

Конечно, полностью отдохнуть не получится — нужно будет ещё прогуляться по Королевской столице.

При необходимости она должна была содействовать действиям Гудриа́на, а когда особых заданий не было, Гудриа́н велел ей следовать зову сердца и быть просто честным и немного любопытным рыцарем.

Приняв ванну по совету Гудриа́на, Лилианна распустила длинные золотые волосы, встала у кровати, закрыла глаза и мысленно пробежалась по событиям дня, убедившись, что ничего важного не упустила. Только после этого она выдохнула, упала на кровать и спокойно погрузилась в сон.

Она уснула поразительно быстро. Её брови разгладились, на губах появилась лёгкая довольная улыбка, и она медленно свернулась калачиком на мягкой постели.

…

Следующие два-три дня Лилианна по-прежнему скрупулёзно выполняла свои обязанности и, не имея явных доказательств, не предпринимала поспешных шагов по расследованию дела герцога Купера.

А её напарник, Эста, пребывал в страхе и трепете, боясь, что она в какой-то момент потеряет голову, выкрикнет «Рыцарский орден, обыск!» и выломает ворота дома Куперов.

Закончив дневное патрулирование, Лилианна направилась к Рыцарскому двору. Охранник у ворот с почтением отдал ей честь:

— Госпожа Лилианна! Вам письмо!

— На нём герб семьи Купер. Служанка, которая его принесла, сказала, что это приглашение.

— Ч-ч-что?! — Эста побледнел от ужаса. — Ты ещё не успела к ним пойти, а они уже сами тебя нашли?!

Лилианна бросила беспомощный взгляд на своего паникующего напарника, вскрыла письмо с гербом в виде бронзового гигантского молота и подтвердила:

— Это приглашение от госпожи Белль. Говорит, в благодарность за мою прошлую помощь.

Эста немного выдохнул:

— Вот как? Госпожа Белль — это ещё ничего. Погоди, ты правда собираешься идти? Ты же не планируешь воспользоваться случаем для расследования?

Лилианна коснулась своего лица:

— Это так очевидно?

— Хотя по твоему лицу ничего не скажешь, я прекрасно знаю твой стиль, — Эста сделал серьёзное лицо. — Только не вздумай дурачиться!

— Успокойся, я знаю, что делаю, — Лилианна усмехнулась и небрежно отмахнулась. — Ты что, не торопишься в столовую? Будешь здесь ждать?

— А то я съем твой бифштекс.

— Я совершенно не могу успокоиться! — пробормотал Эста, но всё же поспешил за ней. Вдруг он вспомнил кое-что важное: — Погоди, насколько я помню, у госпожи Белль скоро совершеннолетие. Так это чаепитие перед её совершеннолетием?

Лилианна кивнула:

— Угу.

Эста оглядел её с ног до головы:

— Ты собираешься пойти? У тебя есть платье для чаепития?

Лилианна остановилась.

Во время своей тайной рыцарской подготовки она также обучалась и аристократическому этикету на всякий случай, включая манеры за столом и танцы.

Но она действительно совершенно не подумала о платье.

Она посмотрела на свою рыцарскую форму и неуверенно сказала:

— Раньше я ходила на чаепития в этом.

— Это потому, что ты присутствовала не как приглашённая гостья, а как охрана от рыцарского ордена, — Эста скривился, словно у него заболел зуб. — Успокойся, ты же не собираешься действительно идти туда в форме рыцарского ордена?!

Лилианна смущённо потёрла шею:

— Если уж на то пошло, у меня есть несколько платьев.

Правда, большинство из них были удобными для передвижения, довольно простого покроя — для повседневной жизни более чем достаточно, но для чаепития…

Эста посмотрел на неё так, словно увидел привидение. Он обошёл Лилианну кругом:

— Если присмотреться, твоя фигура вроде похожа на фигуру моей матери в молодости. Хм, ладно, я спрошу у неё дома. Она, наверное, согласится одолжить тебе платье.

— Ведь раньше ты ей так нравилась, что она готова была меня выбросить, а тебя забрать домой.

Лилианна вздохнула с облегчением и искренне поблагодарила:

— Спасибо тебе, Эста.

— Не стоит благодарности, — он усмехнулся. — Я знаю, что у тебя не так много денег, ведь ты так любишь совать нос в чужие дела.

— Но в знак благодарности, как насчёт того, чтобы отдать мне свой сегодняшний бифштекс?

Он подмигнул Лилианне.

Лилианна с болью поджала губы и с трудом ответила:

— …Хорошо.

— Правда? — Эста вытаращил глаза. — Ты, такая собственница по отношению к еде, действительно отдашь мне бифштекс?

— Ещё один вопрос, и я передумаю, — Лилианна с каменным лицом пошла вперёд. — Это ради твоей матери, уважаемой госпожи Нилу.

После обеда Лилианна как раз собиралась передать сообщение через Водное зеркало, чтобы сообщить Гудриа́ну, что план идёт гладко, как вдруг к ней пришёл неожиданный посетитель.

— Госпожа Лилианна, это сегодняшние цветы, — невысокий юноша с заметным шрамом от ожога на лице склонил голову, приветствуя её.