Глава 11. Чаепитие (Часть 1)

Глава 11. Чаепитие

Пора провести праведный обыск.

— Я бы тоже хотела познакомиться с этим дизайнером, — хозяйка, не заметив изменения в её выражении лица, вздохнула и с улыбкой добавила: — Но личные дизайнеры знати… нам, простолюдинам…

— Нет, ваши навыки не нуждаются в такой скромности, — Лилианна очнулась и улыбнулась ей. — По крайней мере, Великий мудрец высоко ценит вашу работу.

На строгом лице хозяйки невольно появилась улыбка:

— Теперь я понимаю, почему вы так нравитесь людям, госпожа Лилианна. Под вашим взглядом любой комплимент кажется искренним.

Она сменила тему:

— Я знаю одну девушку с золотыми руками, которая может сделать вам причёску под стать платью. Она работает камеристкой у мелкого дворянства и иногда берёт дополнительные заказы.

— Если нужно, я могу вас познакомить.

Лилианна хотела отказаться, но, вспомнив свои навыки в создании причёсок, всё же кивнула:

— Буду вам очень признательна.

Это ателье не посещали аристократы, клиентами этой портнихи были в основном простолюдины Королевской столицы.

Для горожан, имеющих кое-какие сбережения, нанять камеристку для важного мероприятия было обычным делом.

И Лилианне действительно нужна была такая помощь.

Ведь она жила в общежитии Рыцарского двора. Одежду ей стирали служанки, но вот камеристки у неё не было.

Что касается Великого мудреца…

Насколько она помнила, в его слишком уж пустом доме, кроме него самого, не было ни души — Великий мудрец был почти нечеловеческим существом и не нуждался в чьей-либо заботе.

Только когда она только приехала в Королевскую столицу, больная лихорадкой и истощённая, Великий мудрец, не умеющий заботиться о других, попросил служанку из семьи Серви присмотреть за ней.

Но как только она смогла сама о себе позаботиться, семья Серви перестала присылать к ней людей, чтобы скрыть её существование и не выдать себя.

Кстати, она немного скучала по той круглолицей служанке с доброй улыбкой, которая бережно обтирала ей лоб.

Лилианна вернулась в Рыцарский двор с платьем. Чтобы не допустить ошибок на чаепитии, ей нужно было как следует освежить в памяти правила поведения на аристократических приёмах.

…

В день чаепития.

Лилианна принесла подарок, соответствующий её статусу, вручила его пожилому дворецкому и прошла через парадный зал в сад.

Хотя дочери семейства Купер вели себя в Королевской столице довольно скромно, предшествующие совершеннолетию чаепития всегда проводились с размахом, ведь это означало прощание со свободной жизнью и вступление в брак.

— В Королевской столице почти не было исключений, ведь браки знати определялись Ночным Богом во время церемонии совершеннолетия.

— Госпожа Лилианна! — воскликнула госпожа Белль, стоявшая рядом со своими сёстрами в роскошном пышном платье. Её глаза заблестели, и она быстро подошла к Лилианне. — Я боялась, что вы не придёте.

Лилианна поприветствовала её, и Белль поспешила представить ей двух девушек рядом с собой:

— Это мои сёстры, Леона и Игорь.

Она понизила голос:

— Я уже рассказала им, что случилось, так что не волнуйтесь, это свои.

Лилианна слегка моргнула и с лёгкой досадой подумала, что эта простодушная девушка, похоже, из-за прошлого инцидента сразу записала её в «свои».

Хотя это, безусловно, облегчало ей задачу, но вызывало лёгкое чувство вины.

— Давно слышала о вас, госпожа Лилианна, — Леона, девушка с яркой и выразительной внешностью, приветливо улыбнулась, а Игорь с ледяными голубыми глазами была более сдержанной и лишь слегка приподняла подол платья в знак приветствия.

— Пойдёмте сюда, — Белль бросила настороженный взгляд на главный зал.

Она свернула за угол и привела Лилианну и своих сестёр в увитую плетистыми розами беседку в саду, велев служанке принести десерты и чай.

Лилианна немного удивилась, но прежде чем она успела что-то спросить, Игорь сказала:

— Белль, это не по правилам — устраивать чаепитие в свою честь и сразу же прятаться.

Белль опустила голову:

— Я знаю.

Её голос звучал уныло.

— Но в любом случае, я пригласила не своих друзей, а тех, кого нужно было пригласить отцу.

— Я слышала, как многие за моей спиной смеялись надо мной, но никто не отказался от моего приглашения на чаепитие. И только что все так искренне поздравляли меня с наступающим совершеннолетием…

— Я ненавижу этих лицемеров.

— Они смеются над тобой, потому что ты сама даёшь им повод, — Игорь взяла чашку с чаем. — Если бы не госпожа Лилианна, ты бы до сих пор была одурачена этим хитрым простолюдином.

Игорь прищурила ледяные голубые глаза:

— Госпожа Лилианна, я слышала, он нарушил правила Ночного Бога и осмелился выйти в ночь?

Лилианна кивнула:

— Да, мы нашли его вовремя, его жизни ничего не угрожает.

— Хмф, — Игорь не слишком изящно поставила чашку на стол, красновато-коричневый чай в ней покачнулся. — Он заслужил умереть в ночи.

Белль молча опустила голову.

Леона рассмеялась и попыталась сгладить ситуацию, обратившись к Лилианне:

— Не волнуйтесь, госпожа рыцарь, Игорь не хотела вас обвинять. Мы знаем, что это ваш долг.

— Она просто переживает за свою сестру, но умеет выражать заботу только таким неуклюжим способом… Ай!

Лицо Леоны на мгновение исказилось от боли.

Судя по движению воздуха под столом, Игорь, вероятно, наступила ей на ногу.

— Я знаю, — тихо сказала Белль. — И, на самом деле, в его словах есть доля правды…

— Что? — Игорь нахмурилась, но Белль опередила её:

— Я действительно виделась с ним всего пару раз, и из-за его сладких речей…

— Я, наверное, слишком поторопилась.

Она крепко сжала губы.

— Потому что я думала, что если найду настоящую любовь, то смогу вместе с ним пройти испытание Бога и избежать назначенного брака.