Глава 5. Патрулирование (Часть 1)

Глава 5. Патрулирование

Надеюсь, сегодня тоже будет спокойный день.

Гудриа́н помолчал мгновение, затем вдруг рассмеялся и подмигнул ей:

— Попалась?

— Я ведь нарочно притворялся жалким, чтобы ты…

Лилианна, вопреки его ожиданиям, не смутилась и не рассердилась. В этот момент она интуитивно разгадала его уловку.

— Я буду за вами присматривать, — сказала она, стоя напротив него с серьёзным видом. — Вы знаете, что лишь притворяетесь злодеем. Если однажды вы действительно заиграетесь и решите совершить что-то плохое, я вас остановлю.

Гудриа́н прикрыл глаза и тихо произнёс:

— …Я же сказал, что просто обманывал тебя.

— Тогда считайте, что я попалась, — невозмутимо ответила Лилианна. — Кажется, я ничего не потеряла.

Гудриа́н выдохнул, выражение его лица смягчилось, и он вдруг рассмеялся:

— Я вдруг вспомнил, как ты впервые тайно последовала за мной в темницу.

На серьёзном лице Лилианны появилась трещинка. Она попыталась пресечь эту тему:

— …Не стоит именно сейчас вдруг вспоминать прошлое.

— Правда? — Гудриа́н, который уже собирался сменить тему, злорадно улыбнулся и нарочито принял позу вспоминающего. — Ты тогда, должно быть, подозревала меня? Поэтому тайно пошла за мной и проскользнула в темницу, пока никто не заметил.

— Если бы Великий мудрец не указал на тебя, я бы совершенно не заметил, что за мной увязался «хвостик».

— Это говорит о том, что вам тогда не хватало необходимой бдительности, — Лилианна неловко сменила позу. — Это всё в прошлом.

— Ай-яй, когда ты меня заподозрила, я был очень, очень опечален! — Гудриа́н картинно прижал руку к сердцу. — Даже сейчас, вспоминая об этом, я чувствую лёгкую…

Лилианна придержала его подбородок и макушку, заставив его замолчать.

Вынужденный замолчать, он лишь тихо рассмеялся, в его глазах плясали смешинки и тень ностальгии — он действительно вспомнил ту, прежнюю Лилианну.

Тогда она только начала рыцарскую подготовку, ещё не появлялась на виду у столичной знати и была самой настоящей дикаркой.

Она относилась к ним с настороженностью, действовала самовольно, сама искала ответы.

Гудриа́н подумал, что увиденное в темнице, должно быть, напугало её. Она исчезла на несколько дней, казалось, намеренно избегая их.

Великий мудрец несколько раз предлагал найти её и вернуть, но он не соглашался.

Он и сам не знал, о чём думал. Возможно, упрямо надеялся, что она вернётся сама, а может… считал, что будет неплохо, если она просто уйдёт.

Но в конце концов она вернулась, принеся найденные ею улики преступлений узников темницы. Сказала, что теперь знает — они действительно заслуживают наказания, но ей всё ещё нужно понять, почему он мучает этих заключённых, словно нарочно получая от этого удовольствие.

Нынешняя Лилианна сильно отличалась от той, что была в прошлом. Из дикой, неукротимой бродяжки из-за городских стен она превратилась в сдержанного, следующего этикету командира рыцарского ордена. Можно сказать, что именно он направлял её, создавая эту идеальную госпожу рыцаря.

Но только эти голубые глаза, эти чистые, проницательные голубые глаза, которые никогда не отводят взгляд, ничуть не изменились.

Лилианна не знала, о чём думает Гудриа́н, и вернулась к делу:

— Если всё пойдёт гладко, думаю, через три дня меня пригласят на предварительное чаепитие по случаю совершеннолетия госпожи Белль.

— Странствующего музыканта Шона представил ко двору её отец. Мы пока не знаем, был ли герцог Купер просто случайным «рекомендателем» или он глубже замешан в этом деле.

— Одно чаепитие вряд ли что-то прояснит, — Гудриа́н собрался с мыслями. — Весьма вероятно, что ты даже не увидишься с герцогом.

— Не торопись, у нас ещё будет шанс.

Он встал, подошёл к окну и посмотрел сверху вниз на город.

— История трёх древних семей, связанных кровными узами, так же длинна, как история этой древней Земли Богов.

— Они полагаются на завет с Богом, чтобы навеки сохранить славу аристократии, и, конечно, должны платить за это соответствующую цену.

Его взгляд слегка дрогнул, и он тихо добавил:

— Просто со временем людские сердца неизбежно меняются. Возможно, они тоже ищут…

— Ваше Величество, — Лилианна шагнула вперёд, её лицо напряглось, она жестом попросила его замолчать. — Наступила ночь.

Едва она произнесла эти слова, последний луч солнца скрылся за горизонтом, и небо без всякого перехода мгновенно стало чёрным.

В глубокой ночной тьме Ночной Бог медленно открыл один глаз.

— Алое Око Бога повисло в вышине — это была луна Пасской империи.

Древняя колокольня издала протяжный звон. Гудриа́н поднял голову:

— Сегодня Первая ночь.

Ночной Бог был Семиоким Богом. Каждая красная луна была Его оком. Каждый день Он открывал один глаз, и так продолжалось неделю, цикл за циклом.

Как только наступала ночь, всем, кроме рыцарей ордена с разрешающими медальонами, запрещалось выходить на улицу. Нарушители навлекали на себя проклятие Ночного Бога.

— Мне пора на патрулирование, Ваше Величество, — Лилианна почтительно поклонилась ему. — На всякий случай…

Она наклонилась, подобрала уже восстановившийся самоцвет, порезала палец рапирой и скрепила ложь Гудриа́на.

Прежде чем он успел её остановить, Лилианна уже протянула ему самоцвет, испачканный кровью, и мягко вложила ему в ладонь.

Он молча поджал губы и со вздохом позвал её:

— Лили.

Лилианна слабо улыбнулась ему, затем поклонилась и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

— Госпожа Лилианна! — Служанка и стражник, ждавшие у двери, одновременно обеспокоенно посмотрели на неё. — Вы… вы в порядке?

Они сразу заметили кровь на её пальце — разумеется, Лилианна сделала это намеренно, чтобы они увидели.

— Просто царапина.