Глава 4. Темница (Часть 2)

Лицо мужчины, подвергаемого пыткам, было испачкано кровью, но сквозь грязь проглядывали красивые черты. Он холодно усмехнулся, пристально глядя на них:

— Так вот каков на самом деле восхваляемый людьми милосердный Великий мудрец — бессердечный и хладнокровный…

Великий мудрец наконец выбрал инструмент. Он шагнул вперёд, извлёк одно орудие из тела мужчины и заменил его другим.

Звук металла, входящего в плоть, смешался с криком мужчины. Брызнула кровь. Мудрец слегка отвернул голову, чтобы не запачкать одежду.

— Так значит… значит, и глупый император, и милосердный Великий мудрец — всё это ложь!

Ложь!

Вы с самого начала были заодно! — Мужчина гневно дышал, боль, казалось, разжигала его ярость. Только непрерывные проклятия и ругань помогали ему оставаться в сознании. — Всё это обман, с начала и до конца!

Гудриа́н стоял в стороне, словно наблюдая за кровавым спектаклем, и только теперь отреагировал.

Он изобразил удивление:

— О?

И кого же мы обманули?

— Вы обманули весь мир! — Мужчина скривился от отвращения. Он порывисто дёрнулся, пытаясь встать, цепи загремели. — Играя одновременно и чёрное, и белое, вы дурачите людей! Вы… ваше богохульство рано или поздно навлечёт на вас Божью кару!

Гудриа́н не сдержал тихого смешка:

— Божья кара… хе-хе.

Он шагнул вперёд, улыбка не коснулась его глаз, взгляд был высокомерным.

— Мы не оскорбляли Бога. Мы просто развлекаемся с ничтожествами.

Он изобразил жалость, словно искренне сочувствуя глупости собеседника.

— Разве ты не видишь?

— Это мы — избранные и защищённые Богом. За что же Богу наказывать меня?

Глупец.

— Вы… вы! — Шон разразился бранью, используя самые грязные слова, какие только мог вспомнить.

Гудриа́н остался невозмутим, даже с некоторым удовольствием посмотрел на орудия рядом с Великим мудрецом:

— Можно мне поиграть?

— Нет, — почти безжалостно ответил Великий мудрец. — Он сегодня и так потерял достаточно крови. Я хочу, чтобы он прожил ещё несколько дней, чтобы взять у него побольше экспериментальных материалов.

Взгляд из-под маски бесстрастно окинул его тело, словно он выбирал свинину на рынке.

— Пальцы, способные перебирать струны, и прекрасный голос могут пригодиться во многих местах.

— Ты не знаешь меры, можешь легко убить его.

— Ладно, — Гудриа́н с сожалением пожал плечами. Он без особого интереса бросил острый нож на пол и повернулся, чтобы уйти.

Мужчина позади всё ещё кричал:

— Почему… почему такие, как вы, избраны Богом? Неужели Бог это позволяет?!

Гудриа́н остановился и, улыбаясь, обернулся:

— Конечно.

— Он даровал мне славу, наделил меня королевской властью и силой, а значит, позволил и мои грехи.

Великий мудрец тоже тихо рассмеялся:

— Как Представителю Бога, Он, конечно, позволяет мне брать некоторые материалы в Его саду.

Лицо Шона, залитое кровью, исказилось:

— Я прокляну вас! Даже после смерти я не оставлю вас в покое! Я прокляну вас… А-а!

Бог!

Почему?!

Кристалл рядом с Великим мудрецом мгновенно почернел. Он встал:

— Время пришло.

Брызнула кровь. Гудриа́н холодно наблюдал за этим, затем развернулся и ушёл.

Перед глазами Шона, потерявшего много крови, всё расплывалось. Ему показалось, что в углу тёмной темницы кто-то стоит, но, возможно, это была лишь иллюзия.

Гудриа́н с непроницаемым лицом вышел из темницы. Запах крови, казалось, всё ещё преследовал его. Он прикрыл глаза. Лилианна, следовавшая за ним как тень, вдруг подняла руку и вытерла платком его щеку.

Гудриа́н на мгновение замер, потом посмотрел на след крови на платке и понял:

— А, я испачкался?

Он взял платок и поднял его перед глазами.

— Лили, кровь богохульника, проклинающего Бога, кажется, ничем не отличается от обычной.

— Вы устали,

Ваше Величество? — В голосе Лилианны прозвучало беспокойство.

— Возможно, — Гудриа́н небрежно сел, закрыл глаза и после недолгого молчания тихо спросил: — Я ведь ещё не потерял контроль, Лили?

Лилианна посмотрела на него и вдруг заговорила:

— Шон Джейсон, странствующий музыкант, владеющий виолончелью, аккордеоном и духовыми инструментами. Три месяца назад по рекомендации герцога Купера он стал «Избранным Богом», получил право въезда в Королевскую столицу и на какое-то время стал невероятно популярной фигурой в аристократических кругах столицы.

— Но этот талантливый музыкант, которым так восхищалась столичная знать, на самом деле был «передовым» в сети контрабанды людей из-за пределов столицы и работорговли.

— Королевская столица Пасской империи — это Земля Ночного Бога. Кроме местных жителей, сюда могут войти только «Избранные Богом» с разрешением. Иначе с наступлением ночи все чужаки умрут.

— Но даже за один день они могут извлечь много выгоды из молодых жизней — развлечения, охота, проклятия и прочее.

— С тех пор как появился Шон, за три месяца в столице было найдено более пятидесяти тел неопознанных чужаков.

Полмесяца назад мы наконец поймали его на месте «перевозки груза». Улики неопровержимы, всё это связано с ним.

Гудриа́н выглядел раздосадованным:

— Я знаю, что он сделал. Тебе не нужно повторять.

— Но вы колеблетесь, — Лилианна пристально смотрела на него. — Он, без сомнения, виновен. Даже если перед лицом наказания он выглядит разгневанным и жалким, не упоминая о своих преступлениях, это лишь потому, что он хитрый преступник.

— Вы не сделали ничего плохого.