Глава 3. Принцессе снятся кошмары (Часть 1)

Люй Ли оказалась между двух огней. Эта странная ситуация вызвала у неё раздражение. Сзади на неё падал пылкий взгляд Чи Леюаня, а впереди взгляд Чжоу И стал каким-то странным, словно… хм, ревность?

— Не хочу, — резко и в то же время осторожно ответил Чжоу И. Он отказал за неё, но, казалось, боялся её гнева.

Раньше Люй Ли с трудом могла поверить, что кто-то может так сочетать в себе властность и обиду.

— Второй принц, вам пора возвращаться.

— Неужели ты хочешь повторить поступок своего брата? И полагаешься на свои жалкие детские уловки?

— Ты используешь её как пешку? Глупую пешку, которой ты можешь манипулировать, чтобы укрепить свою власть? — почти язвительно спросил он.

— Вздор! — жар на лице Чи Леюаня немного спал. — Я не… использовал её. — Спустя мгновение его взгляд стал острым. — А тебе-то что? Не лезь не в своё дело.

Во рту у Люй Ли появился горьковатый привкус. Ей захотелось засахаренных фруктов, которые купила Чжи Ин, подумала она рассеянно.

— Ты думаешь, цель твоего визита в Цзян осталась незамеченной?

— Даже если и так, что с того? Ты… всего лишь никому не нужный… жалкий червь. Как мог… старший брат… выбрать тебя?

Подслушивать ссору мужчин оказалось довольно интересно, подумала про себя Люй Ли.

— Пусть я жалкий червь, но это лучше, чем унижаться перед убийцей своей матери. Если бы твоя мать знала об этом, как думаешь, она бы не вернулась с того света от злости?

— Замолчи! — лицо Чи Леюаня исказилось, он явно был в ярости.

На какое-то время оба замолчали.

Чтобы нарушить молчание, Люй Ли искренне похвалила:

— Чжоу И, ты мастерски скрываешь свои таланты.

Надо же, такой молодой, а язык острый.

Чжоу И промолчал.

Люй Ли с улыбкой похлопала Чи Леюаня по плечу. Её тёмные глаза превратились в тонкие полумесяцы, а на щеках появились две очаровательные ямочки. Она всегда обращалась к людям в такой непринуждённой, почти дружеской манере.

— Чи Леюань.

— Чт… что?

Улыбка не сходила с её лица.

— Я ненавижу Ди Жун и не люблю тебя. Ты знаешь об этом?

— П… почему? — ошеломлённо спросил он и добавил: — Я не хотел… использовать тебя.

До встречи с Люй Ли Чи Леюань равнодушно относился к этой так называемой любимой принцессе. Он знал, что его старший брат, Ху Я, ради укрепления своего положения хочет заключить брачный союз. Дело не в любви, ему было всё равно, кого выбрать. Ему нужна была просто «принцесса Цзян», жена, которая принесла бы ему огромную выгоду.

Чи Леюань и сам думал об этом, пока не влюбился, увидев Люй Ли.

Раньше он не верил в любовь с первого взгляда и не думал, что какая-либо девушка из Цзян или красавица из степи сможет покорить его сердце.

— Люй Ли, ты… должна мне поверить, я не… — хотел причинить тебе вреда.

Чи Леюань впервые столкнулся с тем, что девушка, которая ему нравилась, открыто заявила, что ненавидит его. Он чувствовал себя обиженным и растерянным.

— Я просто ненавижу Ди Жун, ненавижу тебя. Это не имеет отношения к твоим действиям, — Люй Ли почувствовала раздражение и нахмурилась. — Нет… пожалуй, имеет. Вы расстроили мою сестру, и поэтому я тоже расстроена. Хм… я ненавижу всех, кто огорчает мою сестру.

Она замедлила речь, её голос стал мягким и нежным, словно она пыталась заманить рыбу на крючок.

— Ты понял, что я сказала?

Рыбка глупо клюнула на наживку:

— Понял…

— Хорошо, — серьёзно кивнула Люй Ли и, оставив его одного, потащила Чжоу И прочь из императорского сада. Тот не сопротивлялся, позволяя ей вести себя.

Она привела его во Дворец Лазурного Пения и велела служанкам подать ужин. Стол был полон изысканных блюд, от которых исходил восхитительный аромат.

— Кузен, ешь же, почему ты не ешь? Я не подсыпала яд, — Чжоу И всё ещё не притрагивался к еде, и она фыркнула. — И хуанлянь тоже не добавляла!

Он ей совсем не доверял.

Чжоу И положил себе в чашку креветку.

— Если у тебя что-то случилось, просто скажи мне.

Он опустил глаза и самокритично добавил:

— Не нужно притворяться, что тебе приятно находиться со мной.

Люй Ли с трудом сдерживалась, но всё же не выдержала и со стуком бросила палочки на стол.

— Чжоу И, что с тобой? Я по доброте душевной пригласила тебя, а ты так себя ведёшь?

— Сколько ещё тебе осталось переписать из того, что задал учитель?

Её пыл сразу поубавился.

— Совсем… совсем немного.

— Принеси то, что осталось.

— Ох.

Люй Ли со всех ног бросилась в кабинет, выбежала оттуда с охапкой чистых листов и, не скрывая беспокойства, сказала:

— Обязательно пиши так, чтобы было похоже на мой почерк! Нужно растереть тушь?

— …Не нужно.

— Ты такой хороший, кузен.

Люй Ли спрятала выражение лица, которое говорило: «Я просто предлагаю из вежливости, я не хочу тебе помогать, не заставляй меня это делать», и искренне похвалила его.

В итоге «добродушный» пир-ловушка Люй Ли превратился в то, что Чжоу И сидел за письменным столом и переписывал за неё задание. А она, попивая сладкий суп и поедая пирожные, наблюдала за ним с мягкого кресла.

Время от времени она говорила: «Ой, давай быстрее, сколько можно возиться!» или «Помедленнее, помедленнее, почерк совсем не мой! Хм, ты специально хочешь, чтобы учитель заметил и наказал меня? Какой же ты злодей, Чжоу И!»

— Ррраз! — раздался звук рвущейся бумаги.

Люй Ли застыла с наполовину откусанным пирожным с цветами коричного дерева. Он разозлился на её ворчание?

Чжоу И на её глазах, не меняя выражения лица, разорвал один из листов с заданием и, словно этого было недостаточно, бросил обрывки в подсвечник.

Ярко-жёлтое пламя мгновенно поглотило бумагу, превратив её в пепел.

— Мерзкие слова, отвратительно, — холодно произнёс он.

«Вдали от возлюбленной, тоскую по ней»? У этого Чжэн Юя и правда хитрые мыслишки! Зачем он дал Люй Ли переписывать эти двусмысленные стихи, вызывающие непристойные фантазии? Чтобы выразить свои чувства? Ха, он вспомнил, как в прошлой жизни они миловали друг друга. Так вот, Чжэн Юй задумал неладное ещё тогда… Вот же бесстыжий и коварный негодяй!

Люй Ли с трудом проглотила оставшийся кусок пирожного, не понимая, что происходит.

Мерзкие… слова? Учитель? Учитель! Как такое возможно?!

С сомнением в голосе она спросила:

— Ты злишься на меня, но боишься моего гнева, поэтому решил свалить вину на учителя?

Она думала, что раскрыла правду.

— Ну вот, смотри, ты даже доказательства уничтожил!