Глава 12 (Часть 2)

Идя, она вдруг остановилась. Белая Мин, шедшая впереди и державшая её за руку, тоже остановилась и обернулась. В смешанном свете оранжевого свечения фонаря и яркого лунного света глаза Ся Ми были полны растерянности.

— Если самый близкий тебе человек предаст тебя, что ты будешь делать?

— Или, если самый близкий тебе человек, зная, что нет выхода, вынужден уйти, оставив тебя одну в этом мире, что ты будешь делать?

Белая Мин помолчала немного.

— Я не знаю, но если у госпожи будет какое-либо решение, я последую за вами.

— О, потому что я ваша госпожа? — Ся Ми вдруг улыбнулась с невинным выражением лица, произнося слова, полные отчаяния и упадка. — Потому что «вместе процветать, вместе погибать»? Цветы увяли, дым рассеялся, кто знает, сколько? Действительно, когда наступает конец, всё кажется неважным.

Белая Мин открыла рот, но не произнесла ни слова отрицания. Она не могла сказать «вы не моя госпожа», поэтому просто промолчала.

На следующий день Ся Ми проснулась очень рано, сама оделась и села на край кровати, опустив голову и глядя на пол, словно о чём-то задумавшись. Спустя долгое время она спросила А-Чэня:

— Вы доложили Императрице о моём местонахождении?

— Подчинённый не посмел, — появился А-Чэнь, опустившись на одно колено перед Ся Ми и почтительно склонив голову. — Когда Императрица даровала подчинённого госпоже, она сказала, чтобы подчинённый следовал за госпожой. Теперь у подчинённого только одна госпожа, и подчинённый будет подчиняться только вам!

— А сколько таких, как вы? — Ся Ми слегка подняла голову и спросила его.

А-Чэнь долго молчал.

— Прошу прощения, подчинённый не может сообщить это госпоже!

Ся Ми вздохнула с облегчением и удовлетворённо кивнула.

— Всё в порядке, можете идти.

А-Чэнь резко поднял голову, словно хотел что-то сказать. Ся Ми посмотрела на него.

— Если бы вы мне прямо сказали, мне пришлось бы усомниться в вашей верности. Если вы можете предать даже бывшего господина, что ещё может быть достойно доверия?

Ся Ми спустилась и помогла ему подняться.

— Надеюсь, вы всегда будете хранить эту верность.

— Да! Я не подведу доверие госпожи! — тронуто сказал А-Чэнь.

Затем она открыла дверь и вышла, крикнув:

— Шаояо, готовься к умыванию.

Вскоре подошла Няня Чжао, с некоторым удивлением глядя на рано проснувшуюся Ся Ми.

— Госпожа сегодня рано встала, плохо спали?

Ся Ми чистосердечно улыбнулась.

— Няня Чжао, вы хорошо спали прошлой ночью?

Няня Чжао на мгновение замерла.

— Годы берут своё, иногда не спится. Госпоже не стоит беспокоиться.

Подумав, она решила не спрашивать при всех. Как говорится: «Не сжигать мосты», чтобы потом было легко встретиться.

Поэтому она оставила Няню Чжао умываться, а Шаояо отправила готовить завтрак.

Волосы Ся Ми, хотя и не были ещё очень длинными, казались намного темнее и блестящее, чем в тот день, когда она сюда попала. Няня Чжао легко расчесала их до самых кончиков, очень гладко.

— Волосы госпожи становятся всё лучше.

— Матушка, вы вчера вечером с кем-то встречались? — Ся Ми посмотрела на своё отражение в бронзовом зеркале и вдруг прямо спросила.

Рука Няни Чжао замерла.

— Со старым знакомым.

— Это ведь было место жительства моего отца? Я слышала, что все, кто жил во Дворце Ицянь, были убиты. Откуда же взялись старые знакомые? — Ся Ми повернулась и посмотрела на неё. — Хоть я и молода и несведуща, но вокруг меня так много людей, желающих моей смерти. Кто знает, что я услышу из чужих уст в следующий раз? Матушка, лучше расскажите мне.

Няня Чжао вздохнула, отложила расчёску и сказала:

— В дворце обычное дело – подобострастие к сильным, презрение к слабым. После смерти Фэнхоу, старая служанка одна воспитывала госпожу. Госпожа знает, какими были Инътао и Цзисян. Только благодаря помощи старых знакомых удалось вырастить госпожу, но даже так я не смогла вырастить госпожу как следует, это моя вина.

С этими словами Няня Чжао опустилась на колени, её глаза наполнились слезами.

— Но старая служанка не хотела, чтобы госпожа знала так много. Раньше я хотела лишь, чтобы госпожа жила в мире и безопасности, но после инцидента с жертвоприношением, старая служанка почувствовала, что отношение Императрицы слишком странное, и, опасаясь, что с госпожой что-то случится, самовольно обратилась за помощью к старому знакомому.

Выслушав, Ся Ми немного подумала.

— Встаньте.

Няня Чжао поднялась.

— Старая служанка действительно всем сердцем служит госпоже и никогда не будет тем, кто предаст госпожу ради выгоды.

Прошлой зимой уголь, привезённый Имперским дворцовым департаментом, был очень плохого качества и в небольшом количестве. При горении он сильно пах и давал много дыма, но позже к нему подмешали немного угля лучшего качества, и всю зиму удалось пережить. В то время Ся Ми уже чувствовала, что кто-то тайно помогает ей.

Не говоря уже о редком мясе, которое иногда удавалось увидеть, конечно, курица, украденная Белой Мин, не в счёт.

Она не видела других мужских наложников, кроме Дун Мэйжэня и Сун Гуйцзюня, поэтому не была уверена, кто это был, но положение этого человека, вероятно, не было слишком высоким. Ну, говорят, что Императрица довольно бережлива и ценит старое, в дворце мало новых людей, большинство из них – бывшие жители её резиденции до восшествия на престол. За десять с лишним лет правления она выбрала наложниц лишь один раз – настоящий образец для подражания.

Поэтому слова Няни Чжао пока не содержали изъянов. Ся Ми посмотрела на неё, решила разыграть карту эмоций, взяла её за руку и сказала:

— Раз матушка так говорит, я верю. Если матушка когда-нибудь обманет меня, я приму это! У меня ведь есть только матушка…

— Старая служанка никогда не сделает ничего, что могло бы навредить госпоже! — Няня Чжао с любовью обняла Ся Ми. — Старая служанка пришла из поместья, видела, как рос Фэнхоу, как он женился на правительнице страны, как у него родился ребёнок, и как он умер. Если говорить о запретном, я отношусь к вам как к родной внучке.

— Тогда скажите мне, как он умер? — Ся Ми вдруг подняла голову и спросила её.