Глава 8

Наступила ночь, ветерок ласково обдувал.

Ся Ми после ужина прогуливалась по двору, чтобы переварить пищу. В конце концов, она подошла к комнатам Шаояо и Мэйгуй, приоткрыла дверь и заглянула внутрь, спрашивая: — Во что играешь?

В комнате горела свеча, и лицо Мэйгуй, освещённое тусклым светом, казалось особенно мягким. Она отложила кисть, улыбнулась стоящей у двери и сказала: — Шаояо вышла, а я вышиваю мешочек.

«Врёшь!» — подумала Ся Ми.

Ся Ми с нетерпением смотрела на неё, затем впрыгнула в комнату и, схватив её за рукав, сказала: — Давай поиграем?

Мэйгуй посмотрела на неё, пристально, затем вдруг улыбнулась и пощипала Ся Ми за щёку: — Тогда давай поиграем в прятки? Я спрячусь, а ты меня поищешь, хорошо?

Пока она говорила, Шкала Злого Умысла над её головой ярко мигнула. Ся Ми кивнула.

После того как Мэйгуй поспешно вышла с письмом в руке, Ся Ми медленно забралась на место, где та сидела раньше, взяла лист бумаги для писем и стала рассматривать его при свете свечи, поворачивая то так, то эдак. К сожалению, на нём не было следов, оставленных ручкой, как в современном мире.

Ся Ми покачивала короткими ножками, напевая песенку, и ничуть не собиралась искать Мэйгуй.

Спустя некоторое время Няня Чжао привела Мэйгуй. Её щёки были в синяках, а изо рта шла кровь.

Ся Ми повернула голову, покачивая ножками, и улыбнулась ей: — Ты собиралась спрятаться за пределами Дворца Ицянь?

Мэйгуй, стоящая на коленях, немного поборолась, но не стала молить о пощаде и даже не пыталась оправдаться, лишь упрямо выставила шею, всем своим видом показывая: «Делайте что хотите». Ся Ми подала знак Няне Чжао, и та, схватив Мэйгуй за волосы, нанесла ей множество пощёчин, отчего её губы кровоточили.

Чтобы избежать плевка, Ся Ми отошла подальше.

Ся Ми ещё больше убедилась, что Шкала Злого Умысла была показателем намерения убить: чем выше было желание убить её, тем выше был показатель. У того евнуха раньше было шестьдесят пять, а у Мэйгуй теперь семьдесят.

Она смотрела на человека, лежащего на полу. Сказать слово "убить" было легко, но оно застряло у неё в горле, вызывая неприятное чувство.

Ся Ми глубоко вздохнула несколько раз, сжала кулаки, а затем разжала их: — Разберитесь с ней.

Няня Чжао взглянула на неё, ответила "да" и, схватив Мэйгуй, увела её.

Вскоре подошла Бай Мин, встала перед ней, посмотрела, а затем протянула руку и погладила её по голове, словно... утешая.

Ся Ми подняла голову и посмотрела на неё. Глаза Бай Мин были полны чистоты.

— Хочешь немного порошка лотоса? — спросила Бай Мин.

Ся Ми: ...Действительно, любое умиление длится не более трёх секунд.

В следующую секунду Бай Мин нежно обняла Ся Ми: — Госпожа однажды вырастет и увидит этот мир. Поэтому не грусти и не печалься. Труден пройденный путь, но будущее сладко.

— Кто тебя этому научил?

— Мой отец-наложник, — Бай Мин сделала паузу, — мой родной отец.

Бай Мин отпустила её и тихо встала рядом, словно ожидая приказа Ся Ми.

Ся Ми несколько раз глубоко вздохнула, затем повернулась и спросила: — Выследили, куда она пошла?

— Нет, после того как она вышла с письмом, она всё время шла по маленьким тропинкам, там много развилок, она могла пойти куда угодно, поэтому мы действовали первыми, — объяснила Бай Мин.

Изначально они всё спланировали: Няня Чжао отвлекла Шаояо, оставив Мэйгуй одну.

Она посмотрела на записку Мэйгуй: "Что-то не так, не дура, действовать быстро?"

— Хорошо, что вы схватили её заранее, иначе было бы плохо, если бы она встретила кого-то снаружи. — Хотя они не знали, кому предназначалось сообщение, по крайней мере, они поняли, что происходит.

У неё не было столько мозгов для дворцовых интриг, она просто хотела спокойно жить как беззаботный князь, но это было так трудно.

Ся Ми небрежно бросила записку в пламя свечи, чтобы она сгорела, и сказала: — Пойдём посмотрим на Шаояо.

Она повернулась и вышла, пройдя мимо маленькой кухни к дровяному сараю в дальнем углу заднего двора. Бай Мин с фонарём вошла первой. Свет упал на Шаояо, которая была крепко связана и брошена на землю, с растрёпанными волосами и грязным лицом.

Увидев, как Ся Ми вошла, Шаояо широко раскрыла глаза, полные страха. Из её рта доносились лишь приглушённые звуки. Она была похожа на большой человеческий кокон, пытаясь подползти к Ся Ми.

Но не успела она сделать и двух шагов, как Бай Мин сильно пнула её ногой, отчего Шаояо застонала и съёжилась на месте, не двигаясь.

Ей повезло больше, чем Мэйгуй: по крайней мере, кроме небольших трудностей при связывании, её никто не бил.

Ну, кроме того удара ногой.

Ся Ми посмотрела на неё сверху вниз, словно превратившись в другого человека, с холодным выражением лица: — Мэйгуй умерла. Ты хочешь пойти по её стопам?

Шаояо слегка приподняла верхнюю часть тела и, услышав это, поспешно покачала головой.

Из её рта доносились приглушённые звуки, словно она хотела что-то сказать. Бай Мин взглянула на Ся Ми, спрашивая взглядом.

— Инътао, которая раньше служила в Дворце Сигэ, тоже умерла, тихо и незаметно, никто не узнал. — Ся Ми, с кукольным лицом, говорила бесстрастно, но в этот момент каждый почувствовал её устрашающую ауру. — А что, если я возьму палку и... сделаю так, что ты будешь страдать так, как никогда не страдала, и твои мучения будут долгими и невыносимыми? — спросила Ся Ми, попутно одарив её озорной улыбкой. На фоне тусклого света свечи эта улыбка заставляла любого, кто её видел, чувствовать холодок по спине.

Шаояо оставалось лишь отчаянно качать головой.

Ся Ми повернулась и вышла, Бай Мин тоже вышла с фонарём, и весь дровяной сарай снова погрузился во тьму. Шаояо в ужасе смотрела на их удаляющиеся спины, видя, как дверь отрезает весь внешний лунный свет и свет свечи в руке Бай Мин.

Раздался очень чёткий звук закрываемого замка, который эхом отозвался в её сердце.

Пройдя довольно далеко, Ся Ми оглянулась, убедившись, что их уже не слышно, и тихо спросила, придвинувшись к уху Бай Мин: — Ну как, это было достаточно устрашающе? Был ли эффект?

Бай Мин чуть не рассмеялась от её вопроса, но кивнула и серьёзно сказала: — Да, очень устрашающе, особенно та палка... определённо будет эффект.

Ся Ми вздохнула с облегчением. Что ж, все эти девушки, которые попадают в дворцовые интриги, сначала используют такой приём, называемый "показать кто здесь главный", чтобы запугать людей в доме и избежать предательства.

Хотя она не знала, сработает ли это здесь, но стоило попробовать, ведь это ничего не стоило.

Она могла так поступить, потому что у Шаояо не было Шкалы Злого Умысла.

Кстати, интересно, насколько хорошо работает этот чит.

Вернувшись, Ся Ми спросила Бай Мин: — А где тот порошок лотоса, о котором ты говорила?

— Ты хочешь его съесть?

— А зачем бы я тогда спрашивала, если бы не хотела? — парировала Ся Ми.

Бай Мин снова собралась выйти, но, сделав лишь шаг, остановилась: — Подожди, пока вернётся няня.

— Почему?

Бай Мин: ...

— Я твоя компаньонка, я должна быть с тобой, — объяснила Бай Мин. В конце концов, под взглядом Ся Ми, который говорил: "Я мало училась, не обманывай меня", она вздохнула и сказала: — Я волнуюсь за тебя.

В итоге они вдвоём играли в "маленькую пчелу" в комнате.

Прошло ещё несколько дней, наступил апрель.

Шаояо была освобождена. Как только она вышла, то сразу же встала на колени перед Ся Ми, выражая свою преданность, плача и крича, что она жива — её человек, а мертва — её призрак.

Ся Ми просто слушала, не собираясь ей верить, и отпустила её.

— Госпожа, не волнуйтесь, я буду следить, — сказала Няня Чжао, стоя рядом с Ся Ми.

После обеда Бай Мин тренировалась с мечом во дворе. Внутри дворца не разрешалось носить оружие, поэтому в её руке была палка, причём палка, на рукоятке которой Ся Ми настояла вырезать три иероглифа: "Озеро Дунтин".

Бай Мин как-то спросила, что это за озеро, и Ся Ми ответила, что это человеческая душа.

Бай Мин долго держала палку, разглядывая её. Человеческая душа?

Она медленно провела пальцами по криво вырезанным иероглифам и крепко сжала палку.

С тех пор она ежедневно тренировалась с этой палкой.

Проснувшись после полуденного сна, Ся Ми, ещё сонная, вышла и увидела Бай Мин. Она прислонилась к дверному косяку и зевнула: — Бай Мин, ты не устала?

Если она не ошибалась, Бай Мин начала тренироваться ещё до того, как Ся Ми заснула.

Только когда Ся Ми позвала её, она остановилась, подошла к Ся Ми на галерее, где уже был приготовлен горячий чай, который к этому моменту стал тёплым, не холодным и не горячим.

Бай Мин налила чашку чая и подала ей: — Почему госпожа сегодня проснулась сама? Жарко?

— Привычка, просыпаюсь по расписанию. А где няня? — Ся Ми села на краю галереи, сделала глоток чая и огляделась, но не увидела Няню Чжао. Обычно она всегда крутилась рядом, почему же последние два дня её не видно?

— Вчера, когда я проснулась после полуденного сна, её тоже не было. У неё много работы?

— Не знаю, — Бай Мин покачала головой, — Возможно.

Помимо сопровождения госпожи, Бай Мин сама стирала свою одежду и убирала свою комнату.

Другой работой она, по сути, не занималась, да и сама она была ещё маленькой, не могла выполнять тяжёлую работу. Иногда Няня Чжао просила её помочь что-то сшить или подсобить на маленькой кухне.

В остальном, большинство дел выполняли Шаояо, Няня Чжао и Цзисян.

Если посчитать, людей в Дворце Сигэ было до смешного мало.

Размышляя так, Бай Мин сказала: — Всего-то столько людей, и хотя место невелико, всё равно хлопот много. Разве Дворец Ицянь покойного Фэнхоу не пустует?

Главный зал, боковые залы, боковые павильоны — всё это места.

Ся Ми подумала. В одном дворце обычно есть главный зал, два боковых зала (восточный и западный) и два боковых павильона. Это довольно большое место, а она живёт одна.

— Твой законный отец хорошо к тебе относится? — снова спросила Ся Ми. У неё всегда было много вопросов, но не из праздного любопытства, а потому что она чувствовала, что Бай Мин будет жить с ней так долго, и ей нужно было знать хоть что-то о её положении.

Вдруг она захочет сблизиться с кем-то, а законный отец того человека плохо к ней относится, и тогда Ся Ми будет чувствовать себя неловко с детьми того законного отца.

Ладно, Ся Ми подумала, что она слишком много думает.

— Так себе, — сказала Бай Мин. — Нельзя сказать, что хорошо, и нельзя сказать, что плохо. Но его нейтралитет уже означает, что он на стороне сильных, поэтому с его молчаливого согласия другие всегда обижают меня и моего отца-наложника.

Ся Ми кивнула. Нейтралитет действительно означал это.

Она поставила чашку и посмотрела на Бай Мин: — Тогда и я не буду обращать на них внимания.

Во дворе расцвели две грушевые деревья. Лёгкий ветерок пронёсся, разнося лепестки, похожие на снег. На этом фоне Ся Ми увидела, как Бай Мин улыбнулась.

Услышав её слова, Бай Мин изогнула брови и улыбнулась.

Невозможно было описать эту красоту, и Ся Ми была ею очарована.