Глава 7. Зачем княгине это делать?

Глава 7. Зачем княгине это делать?

— Ваши лекарства не помогли, поэтому я не буду их брать,— вежливо ответил нищий, не упоминая о том, что вчера у нескольких детей после приема трав, данных Хуа Сяньэр, начались судороги, рвота и понос.

Он взял только кашу, отошел в сторону и начал есть, думая о том, что после еды отправится в армию Шэньцэ.

Другой беженец, женщина с ребенком, которой не досталось каши, была менее вежлива. Она язвительно спросила:

— Что за лекарства? Их настоящий лекарь прописал или вы просто набрали каких-то трав? Кто осмелится их принимать?

Эти слова задели Хуа Сяньэр.

Она подошла к женщине с ребенком, посмотрела на них сверху вниз и гневно сказала:

— Я из лучших побуждений раздаю вам еду и лекарства, а ты смеешь меня оскорблять?!

Женщина в лохмотьях крепче прижала к себе ребенка и холодно усмехнулась.

— Вы сами знаете, помогают ваши лекарства или нет? Вы хоть раз поинтересовались этим после раздачи? Или вы просто хотите прославиться за счет нашей беды?

Хуа Сяньэр каждый день раздавала всего две бочки жидкой рисовой каши, которой всегда не хватало на всех. Одиноким матерям с детьми, без мужчин, которые могли бы за них постоять, было практически невозможно получить хоть немного еды.

Это была не благотворительность, а показуха. Раздать пару бочек жидкой каши, чтобы создать себе хорошую репутацию.

Другой беженец, которому тоже не досталось каши, и который умирал от голода, поддержал женщину.

— Именно! Если бы не княгиня Ли, здесь бы уже чума началась.

Он знал, что такое эпидемия. Так много беженцев бежало на север, дети первыми заболевали и умирали, если им вовремя не оказывали помощь. Затем заражались взрослые, и болезнь выходила из-под контроля.

Но на этот раз все дети, которых принесли княгине Ли, выжили. А те, кто принимал лекарства Хуа Сяньэр, страдали от побочных эффектов.

Княгиня Ли лично заботилась о каждом ребенке, и люди были ей благодарны. А Хуа Сяньэр, которая появлялась всего на несколько минут и раздавала лишь две бочки каши, мало кого волновала.

— Какая княгиня Ли? Откуда она взялась?

Хуа Сяньэр резко обернулась и смерила говорившего ледяным взглядом. Её лицо потемнело.

Другой беженец с удивлением посмотрел на Хуа Сяньэр и вдруг воскликнул:

— Госпожа Хуа, вы, наверное, недавно в Бэйди? Тогда вы, конечно, не знаете об армии Шэньцэ и семье Ли. Армия Шэньцэ – это элитное подразделение, личная гвардия семьи Ли. Туда берут только самых одаренных. А княгиня Ли – жена Маленького князя Ли.

Личная гвардия семьи Ли, естественно, подчинялась Маленькому князю Ли.

Очевидно, армия Шэньцэ была хорошо известна в Бэйди. Стоило кому-то упомянуть о ней, как все тут же начали оживленно обсуждать эту тему.

Благодаря непобедимости армии Шэньцэ большинство воинов, прибывавших в Бэйди, мечтали вступить в её ряды.

Только те, кому не удавалось попасть в армию Шэньцэ, шли служить в городской гарнизон…

Люди расхваливали княгиню Ли – какая она красивая, как самоотверженно заботится о детях. Оказалось, что она начала помогать больным детям в храме за городом еще до того, как Хуа Сяньэр стала раздавать еду и лекарства.

Пока Хуа Сяньэр мечтала о славе благодетельницы, о доброте княгини Ли уже несколько дней говорили по всему городу.

— Эта княгиня Ли… Она действительно вылечила детей? Кто-нибудь видел это своими глазами?

Хуа Сяньэр, с каменным лицом, холодно произнесла:

— Скорее всего, это просто показуха. Кто угодно может изображать из себя святого.

Она была уверена, что княгиня Ли, как и она сама, просто пытается создать себе хорошую репутацию. В городе так много больных детей, а эта княгиня просто начала помогать им на несколько дней раньше. Не факт, что она действительно может их вылечить.

Княгиня, привыкшая к роскоши, будет ухаживать за больными детьми? Хуа Сяньэр эта мысль казалась смешной.

Вокруг воцарилось молчание, и Хуа Сяньэр решила, что на самом деле княгиня Ли никого не вылечила.

Возможно, многие дети умерли, а армия Шэньцэ просто тайно избавилась от тел.

Она высокомерно подняла подбородок, и украшения в её волосах зазвенели.

— Эй, вы! Идите и узнайте, есть ли в храме за городом умершие дети. И где они похоронены. Я не верю, что небеса настолько несправедливы. Я должна восстановить справедливость!

Стражники резиденции командующего Хуа переглянулись. Расследовать действия княгини Ли, жены командующего армией Шэньцэ?! Госпожа Хуа хоть понимает, что это значит? Но им ничего не оставалось, как подчиниться приказу. Они отправились к храму за городом…

Ближе к вечеру У Тянь и остальные кипятили воду на площадке перед храмом. Охрану территории уже взяли на себя воины армии Шэньцэ в черных доспехах.

Кто-то подошел к У Тяню и тихо спросил:

— Брат У, твой сын поправился?

У Тянь, подбросив веток в огонь, покачал головой и посмотрел в сторону храма.

— Говорят, Да Бао очнулся, но я сам его не видел.

Пока он не увидит сына своими глазами, его сердце не будет спокойно.

Мужчина рядом с ним тоже был мрачен. Его ребенок был среди первых, кого оставили в храме, и с тех пор он его не видел.

Он присел на корточки и тихо сказал У Тяню:

— Я слышал, госпожа Хуа из резиденции командующего Хуа сказала, что княгиня на самом деле не вылечила наших детей, а… тайно похоронила их.

Слухи распространялись быстро. Кто-то намеренно раздувал пламя, и слова, сказанные Хуа Сяньэр утром, к вечеру уже облетели весь город.

У Тянь нахмурился, бросил взгляд на воинов армии Шэньцэ, стоявших по стойке смирно, словно сосны, и неуверенно произнес:

— Не может быть… Зачем княгине это делать?

Все, кто сталкивался с подобными болезнями, знали, что это предвестник эпидемии. Если княгиня Ли может вылечить детей – хорошо, если нет – никто не будет её винить. Даже если бы она не стала вмешиваться, она все равно осталась бы княгиней Ли, жила бы в роскоши и ни в чем бы не нуждалась.

— Говорят, она хотела угодить Маленькому князю Ли, прославиться.

Мужчина говорил очень убедительно. Он махнул рукой.

— Этот слух распространился очень широко. Может, попросим Маленького князя Ли, чтобы он позволил нам хотя бы издалека увидеть наших детей?

В этот момент вдали послышался шум. У Тянь и мужчина переглянулись.

— Пойдем, посмотрим, что случилось.