Глава 16

Летний полдень, стрекотание цикад подобно ткацкому станку.

Е Жомо напевала песенку, пока они с Дамэй несли барана домой, а сзади шла мать, обнимая одеяло.

— Сестра, ты видела сегодня лицо Старшей Тётушки? Оно стало цвета свиной печени. А глаза Бабушки были размером с куриное яйцо! — Дамэй, сияя от радости, жестикулировала свободной рукой на ходу.

— Ты видела свиную печень? — Е Жомо, глядя на вспотевшую Дамэй, громко рассмеялась.

— Конечно! В прошлый раз Старший Дядя подстрелил дикого кабана в горах, и я стояла рядом, когда они его разделывали. Жаль, что я простояла там так долго, но мне даже волоска не дали, — Дамэй вытерла пот со лба и скривила губы.

Е Жомо слегка улыбнулась: — Ничего, у нас ведь теперь есть баран?

— Но мы не можем им его отдать, — ответила Младшая Сестра.

Е Жомо обернулась, посмотрела на одеяло, которое держала мать, и серьёзно сказала: — Если они действительно придут, то ради этого нового одеяла, нам всё же придётся дать им немного овечьей шерсти. Человек должен уметь отвечать добром на добро.

— Ха-ха-ха, Сестра, ты… — Дамэй схватилась за живот, сгибаясь от смеха.

Мать Хоу Ши подошла и встала рядом с Е Жомо. — Моя дорогая, Тётушка Мо сказала, что Мо Ли стало намного лучше в последние дни. Не хочешь ли навестить его?

— Хорошо, матушка, — ответила Е Жомо. Мать подумала обо всём. Она не навещала Мо Ли уже несколько дней и не знала, может ли он теперь встать с постели. Раз уж сегодня они нашли барана, можно будет отнести ему немного.

—

Издалека они увидели, как Младший Брат и Младшая Сестра слоняются у входа в дом.

Мать получила известие от Тётушки Мо и отправилась в Родовой храм. Перед уходом она попросила Младшего Брата присмотреть за Младшей Сестрой дома, чтобы они никуда не уходили.

Неожиданно этот мальчик оказался таким послушным и действительно никуда не ушёл.

Теперь, увидев, как мать несёт одеяло, а старшая и вторая сёстры несут барана, возвращаясь по деревенской тропинке, он поспешил навстречу, его глаза сияли. — Сестра, откуда этот баран?

Он погладил свой живот, и внутри заурчало ещё громче.

— Это… — Глаза Дамэй сузились в щелочки, она уже хотела ответить.

Хоу Ши резко взглянула на неё.

Когда она была у Родового храма, она услышала, что этого барана нашли на заднем склоне горы, и её сердце чуть не выпрыгнуло из горла.

Если Младший Брат узнает, что на заднем склоне горы можно найти баранов, то он, возможно, тоже тайком туда побежит, и что тогда делать, если что-то случится?

Дамэй увидела, что лицо матери позеленело от злости, и тихо сказала: — Нашли.

— Нашли? — Младший Брат слегка опешил.

Сегодня рано утром Старшей Сестры и второй сестры не было видно.

Несколько дней назад все слышали, что она говорила с матерью.

По её характеру, она, вероятно, тайком отправилась одна в горную лощину на заднем склоне, и Дамэй, должно быть, последовала за ней.

Деревенские жители говорили, что на заднем склоне горы много демонов и призраков. Как и в прошлый раз, Старшая Сестра и брат Мо Ли чуть не погибли там, и до сих пор брат Мо Ли лежит в постели.

Неужели его нашли на заднем склоне горы?

Подумав об этом, худое тело Младшего Брата невольно вздрогнуло.

—

— Почему не помогаешь? — Е Жомо, увидев это, вытерла пот со лба и рассмеялась.

К счастью, это был баран, а если бы дикий кабан, то они бы его не унесли.

Младший Брат, услышав это, тут же вернул своё озорное выражение лица и, припрыгивая от радости, подбежал вперёд, потянув за хвост барана.

Он выглядел недоразвитым и вряд ли мог чем-то помочь, но просто хотел приобщиться к этой радости.

После всех этих хлопот все действительно проголодались.

К счастью, Младший Брат сварил дома батат, и все кое-как поели.

Глядя на сияющие лица, Хоу Ши тоже была вне себя от радости.

С тех пор как старшая дочь очнулась, казалось, что жизнь в семье день ото дня налаживалась.

Несколько дней назад Старшая Тётушка принесла столько батата, а сегодня они просто так нашли такого большого барана.

Вот только… судя по сегодняшней ситуации, впереди у семьи ещё много хлопот.

— Сестра, это наш баран? — Младший Брат всё ещё не мог поверить, подбежал, погладил гладкую шерсть барана, поднял своё маленькое личико и осторожно спросил Е Жомо.

Е Жомо слегка постучала по лбу Младшего Брата. — Конечно.

Младший Брат, как будто получивший императорский указ, потащил Младшую Сестру и побежал взад-вперёд у двери. — Отлично! У нас теперь тоже будет мясо!

Хотя барана хватило бы семье на несколько дней, Е Жомо всё же считала это немного расточительным, ведь семья была слишком бедна. Она решила отнести часть баранины в город и обменять на серебро, чтобы купить братьям и сёстрам обувь.

Обычно после ошпаривания кипятком овечью шерсть снимают, и шкуру тоже можно есть, но мать была слишком слаба, поэтому Е Жомо хотела сохранить эту овечью шкуру, чтобы согреть мать, когда станет холодно.

Хотя в прошлой жизни она никогда не занималась такой тяжёлой работой, но, опираясь на воспоминания прежней владелицы тела, под руководством матери и с помощью Дамэй,

Е Жомо сначала сняла шкуру с барана, затем разрезала его живот, вынула внутренности, а затем нарубила баранину на несколько больших кусков.

Под палящим солнцем, потратив целых два часа, она наконец-то полностью разделала барана.

Поскольку на этот раз Е Жомо хотела купить слишком много вещей, она решила, что её семья будет есть только внутренности и одну баранью ногу, а остальное продаст в городе.

—

— Снаружи палящее солнце обжигало землю.

Соломенная хижина, построенная у подножия горы, была довольно прохладной.

Большие куски бараньей ноги висели в доме, покачиваясь на ветру, что приводило сердца в восторг.

Е Жомо напевала мелодию и вместе с Дамэй наполнила деревянное ведро бараньими кишками и другими внутренностями, которые нужно было помыть, и отнесла их к ручью.

Воздух в горах был таким свежим, словно его вымыли, аромат земли смешивался с запахом трав и цветов, так что хотелось иметь ещё одну пару лёгких.

Е Жомо жадно вдыхала воздух и с горькой улыбкой смотрела на деревянный таз в своих руках.

Хотя жизнь была трудной, но радовало то, что здесь был чистый воздух и натуральная еда. Каждый раз, вдыхая такой воздух, она чувствовала, что ей не хочется его выдыхать.

— Сестра, как ты думаешь, что нам делать, если мы встретим Старшую Тётушку и Бабушку, когда пойдём мыть эти бараньи внутренности у ручья? — Дамэй, глядя на задумчивое лицо Е Жомо, подумала, что она тоже беспокоится об этом.

Е Жомо, услышав это, отбросила свои мысли и раздражённо сказала: — Что делать? Холодная закуска.

При упоминании этих людей её сердце наполнялось досадой. Такой прекрасный пейзаж был испорчен.

Почему их дом находился на полпути к горе? Пейзаж был прекрасен, как картина, но не было источника воды.

А эти бараньи внутренности, этот навоз в кишках… Е Жомо чувствовала отвращение, думая об этом. Как можно было их чисто вымыть без проточной воды в ручье?

В любом случае, что должно случиться, то случится, прятаться бесполезно.

— Холодная закуска? — Дамэй уставилась на неё невинными глазами, показывая, что не понимает.

С тех пор как Старшая Сестра очнулась, её речь становилась всё более загадочной, и сама Дамэй часто не могла угнаться за её мыслями.

Действительно, стоило только сказать о чуме, как чума тут как тут.

Не успели они дойти до ручья, как увидели, что Бабушка Хэ Ши уже стоит там, её глаза блестят, а рядом с ней стоит Двоюродная Сестра Е Цинъянь, выглядящая так, словно пришла посмотреть представление.

Судя по всему, они давно ждали.

Нога Дамэй поскользнулась, и она чуть не упала.

—

Подробнее