Глава 5. Прогулка по городу (Часть 2)

— Нянькуй, — заметив, что я отстала, А-Жань обернулся и позвал меня. Ди Цин тоже повернулся и бросил на меня безразличный взгляд.

— Ага, — я поспешила к ним и вместе с ними вошла в столовую.

Главное место было за А-Жанем. Ди Цин уже уселся слева от него. Я окинула взглядом стол, подошла к правому месту от А-Жаня, отодвинула стул и села.

— Нянькуй, ты ведь только приехала и ещё не успела осмотреть Цинъюэ, верно? — В резиденции Ди не было правила молчать во время еды. Пока А-Жань говорил, мой рот был набит едой. Я кивнула в знак согласия.

— Я сегодня свободен. Может, прогуляемся? — А-Жань отложил палочки и посмотрел на меня с ожиданием.

— Хм, хорошо.

Услышав мой положительный ответ, А-Жань, казалось, успокоился. Его улыбка стала радостной. Он выглядел даже более воодушевлённым, чем я, которая собиралась увидеть новый город.

— Брат, я тоже пойду, — вдруг сказал Ди Цин. Это заявление стало неожиданностью не только для меня, но и для А-Жаня.

— А-Цин, занимайся своими делами. Я сам покажу Нянькуй город, — А-Жань на мгновение удивился, но быстро взял себя в руки, словно ничего не произошло, и спокойно ответил.

Меня немного удивила реакция А-Жаня. Неужели он не чувствовал себя неловко между мной и Ди Цином и не хотел как-то уладить наши отношения? Впрочем, так даже лучше. Без Ди Цина прогулка будет гораздо спокойнее.

— Ладно, — сказал Ди Цин, отложил палочки и небрежно удалился.

В винном доме «Хуаньгэ», за столиком на втором этаже, Ди Цин пил в одиночестве. Его фарфоровая чашка была постоянно полна. Он осушал её и тут же наполнял снова. Его лицо, обычно белое, как нефрит, приобрело нежный персиковый оттенок. Он был похож на опьянённого небожителя с полуприкрытыми глазами и рассеянным взглядом.

Но, присмотревшись, можно было заметить, что за этой маской безразличия скрывается холодный, оценивающий взгляд, который внимательно следил за двумя фигурами на улице.

Брат интересуется Цюй Нянькуй. Резкое вмешательство Ди Цина за столом было не случайным, а намеренной проверкой. Благодаря ей он убедился в своих подозрениях. Брат явно не хотел, чтобы он много общался с Цюй Нянькуй. Это собственническое поведение напоминало ему У Хуая. Но было кое-что странное. Брат не был похож на У Хуая. К тому же он был его родным братом, а Цюй Нянькуй нравилась ему. Разве брат не должен был попытаться помирить их?

Юноша и девушка на улице продолжали бродить по лавкам, не замечая, что за ними пристально наблюдают.

Для Цюй Нянькуй это было первое возвращение в мирскую суету после двенадцати лет, проведенных в горах. Более того, это была её первая прогулка по городу. Улицы были полны диковинных вещиц, которые она раньше видела только в книгах. А-Жань, как заботливый гид, рассказывал ей об истории и устройстве Цинъюэ. Цюй Нянькуй была в восторге.

— Цинъюэ раньше был ничем не примечательным городком и назывался по-другому. Но около ста лет назад здесь родились две выдающиеся женщины, Юэ Нюй и Цин У, которые прославили его на весь мир. После этого город и получил своё нынешнее название.

Я примеряла маску якши с синим лицом и острыми клыками, не поднимая головы. — Юэ Нюй и Цин У? — переспросила я.

— Юэ Нюй родилась в Цинъюэ в первый год правления Тяньюань, то есть шестьдесят восемь лет назад. С детства она была очень красива. Однажды она случайно встретила странствующего мастера ядов Ду Шэна. Он был поражён её сообразительностью и взял её в ученицы. Её мастерство в обращении с ядами стало непревзойденным. Путешествуя по свету, она подружилась с одним из двух несравненных юношей, Мо Сяотянем, известным как «Северный Мо». — Два несравненных юноши… Мо Сяотянь… Он был так же известен, как и Шифу. Интересно, каким он был?

— Все, кто знал её, говорили, что она была верным другом, сочетая в себе женскую мягкость и рыцарскую прямоту. К сожалению, в девятнадцать лет, после пяти лет странствий, она бесследно исчезла. Её учитель, Ду Шэн, пытался её найти, но безуспешно.

Во время рассказа лицо А-Жаня то светлело, то мрачнело. Видимо, он тоже мечтал о приключениях. Но, глядя на его хрупкое телосложение, я понимала, что это всего лишь мечты. Хотя он был почти на голову выше меня, он весил ненамного больше. По сравнению со мной он был слишком худым. Наверное, именно поэтому он мог только мечтать.

— А что насчёт Цин У?

— Цин У родилась в четырнадцатый год правления Тяньюань. Говорят, что в момент её рождения одновременно распустились все цветы. Люди считали её воплощением богини цветов. Повзрослев, она достигла совершенства во всех искусствах: игре на музыкальных инструментах, каллиграфии, живописи, поэзии. Три года подряд она занимала первое место на конкурсе Хунчэнь Шан, считаясь самой талантливой девушкой Поднебесной. Позже она встретила героя боевых искусств и вышла за него замуж. Но, увы, судьба была к ней неблагосклонна. В возрасте двадцати пяти или двадцати шести лет она умерла от неизлечимой болезни. Люди говорили, что богиня цветов вернулась на небеса, чтобы утешить себя в своей печали.

Шифу любил читать стихи и даже сам сочинял их. Хотя я всегда относилась к поэзии скептически, смысл одного стихотворения мне очень нравился:

Если ты — собачий помёт, тебя окружают мухи или подошвы.

Если ты — пион, тебя окружают бабочки и красавицы.

Юэ Нюй была выдающейся личностью и дружила с Мо Сяотянем. Цин У была ещё более удивительной, и её муж наверняка был неординарным человеком.

— Интересно, кем был этот герой, который покорил сердце Цин У? — с любопытством спросила я.

— Главой武林 союза, Ди Хуном.

Ди… Эта знакомая фамилия заставила меня вздрогнуть. Я резко обернулась и увидела, как потемнели глаза А-Жаня. Они были темнее самой тёмной ночи на горе Дуаньбэй.