Глава 3 (Часть 2)

Она даже заперла дверь. Неужели боялась, что он сбежит, или что кто-то украдёт её деньги, оставленные дома?

В таком-то пустом доме, неужели сюда ещё и воры заглядывают?

Ин взяла достаточно денег и снова отправилась туда, где в прошлый раз брала лошадь. Торговец лошадьми, увидев её, радостно улыбнулся и весело сказал: — Девушка, снова за лошадью?

За ту лошадь, что убежала в прошлый раз, Ин пришлось заплатить полмесяца своих сбережений, и сердце у неё разрывалось от боли.

Она ответила: — Да, за лошадью. — Боялась, что если дорога туда и обратно займёт слишком много времени, тот мужчина не выдержит и, не дай бог, умрёт. Эх.

— Девушка, посмотрите, у меня здесь много лошадей. Есть даже та чёрная, которую вы брали в прошлый раз, из того же помёта. Она быстрая и послушная, точно не сбросит.

Ин окинула взглядом чёрную лошадь. Она подошла ближе и присмотрелась: как же она похожа на ту, что убежала в прошлый раз! Неужели она сама вернулась, а торговец лошадьми её обманул?

— Эта лошадь...

— О, она ведь точно такая же, как та, что вы брали в прошлый раз, не так ли? Из одного помёта. Возьмёте эту? Я её выведу для вас. Поскольку вы наш постоянный клиент, я уступлю вам немного, в этот раз всего тридцать вэней.

Независимо от того, та ли это лошадь, вид чёрной лошади уже вызывал у неё раздражение. Ин не осмелилась жадничать из-за этих десяти вэней. Если эта лошадь окажется такой же упрямой, как предыдущая, и сбежит по дороге, ей снова придётся платить!

— Нет, я не хочу эту. Мне нужна другая. — Она указала на рыже-коричневую лошадь рядом.

Туда и обратно, с большим трудом найдя лекаря, который согласился прийти, и заплатив ему высокую плату за вызов, Ин почувствовала, как её набитый кошелёк мгновенно опустел. Она чуть не умерла от боли в сердце.

Ин была довольно сообразительной. Пригласив лекаря домой, она сначала попросила его подождать снаружи. Сама вошла, нанесла мужчине на лицо немного грязи, чтобы он не выглядел так, как раньше, и только потом привела лекаря.

— Это мой старший брат. Несколько дней назад он отправился за провизией, по дороге попал в беду и был ранен.

Лекарь, впервые увидев раны мужчины, едва осмелился прощупать пульс, опасаясь, что это какой-то преступник или беглец. Обычный человек не мог получить такие ранения.

Хотя Ин была молода, она умела обо всём позаботиться.

Лекарь, выслушав её слова, почувствовал себя намного спокойнее, достал подушку для пульса и начал прощупывать пульс мужчины.

Почувствовав, как чья-то рука легла на его запястье, и услышав разговор двоих, он был несколько удивлён. Неужели она взяла деньги, чтобы пригласить для него лекаря?

Почему она так добра? Казалось, ей так жалко денег, но она потратила их на него.

Неужели они и правда брат и сестра, как она сказала?

Нет, даже если его разум был затуманен, у него оставались слабые ощущения. Всё здесь было ему совершенно незнакомо, и эту женщину он никогда раньше не видел.

Её слова, должно быть, были сказаны, чтобы обмануть лекаря.

— Дыхание нарушено, внутренние повреждения серьёзны. — Лекарь достал серебряные иглы и начал делать мужчине иглоукалывание, поддерживая его жизненную энергию и помогая восстановить повреждённые меридианы.

— Нужно накладывать мази, принимать лекарства и тщательно ухаживать за ним.

Ин мысленно подсчитывала деньги: — Как скоро он поправится?

Лекарь убрал подушку для пульса: — Трудно сказать. Похоже, у вашего брата хорошее телосложение. Если лекарства будут хорошие, то быстрее, если похуже, то, естественно, медленнее.

Хорошие лекарства, конечно, стоят немалых денег. Ин сказала: — Тогда... используйте лучшие лекарства. — У-у-у, все её сбережения были потрачены, и если он не поправится, разве это не будет печально?

— Хорошо, — сказал лекарь.

Ин снова отправилась с лекарем и вернулась с запасом лекарств на полмесяца.

Её кошелёк, только что набитый, опустел...

Он слышал, как девочка сидела у двери, обмахиваясь веером и готовя лекарство, и вздыхала, подперев щёку: — Как дорого...

Она загибала свои тонкие пальчики, подсчитывая, сколько времени ей понадобилось, чтобы накопить потраченные медные монеты, и что она могла бы сделать, если бы не потратила их.

Из её бормотания он понял, что она, похоже, зарабатывает на жизнь, выступая с акробатическими номерами в цирковой труппе.

Он думал, что на накопленные деньги она купит робы и шпильки для волос, ведь, по его впечатлениям, женщины любят такие вещи. Но она носила грубую одежду из льна и даже не имела ни одного украшения для волос.

И не похоже было, чтобы она мечтала об одежде или украшениях; он слышал, как она бормотала о том, какую повозку можно арендовать, какую еду купить, какой сад посетить.

Он также услышал, как она упомянула одно место.

Если он не ослышался, это был Бяньань.

Она хотела поехать в Бяньань.

Бяньань... Какое знакомое название, будто он его уже слышал.

Его голова вдруг заболела, и в ней мелькнули отрывочные образы: оживлённые улицы, шумные и процветающие сцены.

Затем появились придворные чиновники и дворцовые слуги, выстроившиеся в ряд, казалось, они кланялись ему, что-то выкрикивая.

Было ли это его имя или титул?

Что же он всё-таки забыл?

Но чем глубже он пытался вспомнить, тем сильнее болела голова, ничего не приходило на ум. Это ощущение, будто что-то грызёт его мозг, заставляло его стискивать зубы, холодный пот стекал по лицу, и он издал звук.

Это напугало человека, находившегося там. Ин, которая витала в облаках, услышала шум позади.

Она вздрогнула, подумала, что ослышалась, но обернувшись, увидела, что человек на соломенной лежанке шевелится.

Она отложила веер из рогоза, встала и быстро подбежала.

— Ой! Ты очнулся!