Глава 11 (Часть 1)

Глава 11

Неизвестно почему, но перед таким неожиданным проявлением чувств, заставшим его врасплох, Лу Сянсин не знал, как отказать.

Ее брат, правитель Вэйюнь, безусловно, был отвратителен — вступив в сговор с государством Цанъу, он осмелился направить войска против южных границ Да Сюань. Но, говоря по справедливости, в чем была виновата эта принцесса Вэйюнь?

Она была лишь приложением к побежденной стране, слабой женщиной без права голоса, которую императрица-мать одним росчерком нефритовой кисти заставила Цю Ни, скрепя сердце, принести в дар.

Нежная, хрупкая, совершенно безобидная.

Она больше походила на изысканный военный трофей, который насильно вручили Лу Сянсину.

В таких обстоятельствах она не должна была влюбляться в него.

И он должен был дать ей понять, что не испытывает к ней никакой симпатии. Хотя его собственная сестра подстроила ловушку, и он по ошибке провел с ней нелепую ночь, это было не по его воле.

Говорить такое было несколько безответственно, но как мог Лу Сянсин предавать А Лань снова и снова?

Однако каждый раз, когда жестокие слова уже готовы были сорваться с языка, он видел ее изящный и нежный силуэт, подобный цветку кампсиса, что растет, цепляясь и обвивая опору. Эта хрупкость, эта видимая беспомощность лишали его дара речи.

В последующие дни Маньмань стало еще труднее увидеть Лу Сянсина. Казалось, он намеренно избегал ее. Он возвращался лишь тогда, когда Маньмань ненадолго покидала резиденцию, или же очень поздно, когда она уже гасила свет и ложилась спать, а он тайком пробирался в свой кабинет.

— Вот же мужчина.

Маньмань тоже злилась, ругая его про себя, но это не приносило облегчения.

Хотя на словах она вымещала злость, в душе все еще надеялась, что этот бесполезный, по ее мнению, Лу Сянсин окажется хоть немного полезен в нужный момент и исполнит ее заветное желание.

Если она забеременеет в этот раз, то ни за что не станет рожать от него второго!

Сяо Пин предложила рассказать все императрице Лу — поведать о неприязни Лу Сянсина к Маньмань и его желании развестись.

Маньмань, держа гребень из слоновой кости, легонько постукивала им по своему изящному, необыкновенной красоты овальному лицу, отражавшемуся в бронзовом зеркале, и тихо хмыкнула.

— Сяо Пин, ты опять забыла, кто мы такие.

Сяо Пин осеклась.

Маньмань покачала головой:

— Даже если у императрицы Лу найдется сто причин быть недовольной Лу Сянсином, она ни за что не станет упрекать его из-за меня, принцессы южных варваров. Еще чего доброго, услышав это, императрица Лу решит, что я, принцесса Вэйюнь, не только ничтожна, но еще и пытаюсь посеять раздор между правителем и подданным, подорвать верность великого генерала государству. Ведь этот брак был устроен самой императрицей и императором.

Если и заводить речь о разводе, то это должен сделать сам Лу Сянсин.

Если же об этом заговорит Маньмань, это будет считаться нарушением долга.

Однажды, после переезда в Чанъань, Маньмань уже нарушила свой долг.

Это случилось через месяц после того, как Лу Сянсин бросил ее в брачную ночь и уехал в Сучжоу. Маньмань, под предлогом того, что генерал ее ненавидит и отверг, отправилась во дворец и попросила у императрицы Лу разрешения на развод.

Тогда она была еще очень наивна, и единственной ее мыслью было вернуться домой.

В ответ она получила урок. Императрица Лу умела убивать, не проливая крови, и ранить, не обнажая клинка. Она с легкостью, словно четырьмя лянами сдвинула тысячу цзиней, отклонила ее просьбу. Маньмань уже не помнила точных слов, но помнила, что возразить ей было совершенно нечего.

После этого императрица Лу под предлогом заботы о ее здоровье заточила ее в генеральской резиденции — фактически под домашним арестом на целый год.

На банкете императрица Лу сказала, что Маньмань целыми днями сидит дома и мало общается с людьми. Конечно!

Она бы и рада была выйти, да только воли своей у нее не было.

В Вэйюнь Маньмань жила свободно и беззаботно, разве она знала когда-нибудь такие ограничения?

Сяо Пин понимала, как тяжело приходится принцессе: сверху за ней пристально наблюдает императрица Лу, словно тигрица, а генерал Лу не только не разделяет с ней супружеских уз, но и в глубине души ненавидит ее, жалея даже взгляда.

— Генерал Лу сейчас в лагере в западном пригороде, помогает старому генералу Пану тренировать войска! Армия Да Сюань сильна и могуча, непобедима во всех четырех морях. Сейчас все пограничные земли покорны Верхней стране. Даже императрица-мать говорит, что в будущем такой искусный полководец, как он, уже не понадобится. Он явно просто прячется от принцессы! Говорят, великий генерал способен нести на плечах солнце и луну, а его конь топчет горы и реки, но он не может по-человечески отнестись даже к одной женщине!

— И у стен есть уши, — Маньмань быстро зажала ей рот, велев замолчать.

Танди была глазами и ушами императрицы, ей ни в коем случае нельзя было этого слышать.

— Не волнуйся, еще не факт, что я не беременна!

Маньмань похлопала себя по щекам, мягким, как спелый фрукт. Кожа на мгновение уплотнилась, а затем снова стала упругой.

Она глубоко вздохнула, собралась с духом и бодро сказала:

— Скоро ведь турнир по цзицзюй в резиденции князя Жуна? Туда императрица велела ему пойти со мной. Он же не посмеет ослушаться приказа.

— Но...

Сяо Пин забеспокоилась. Принцесса не очень хорошо держится в седле. Не так страшно, если на турнире по цзицзюй она проявит неумение и ее станут презирать. Но что, если кто-то со злым умыслом захочет проучить ее? Разве принцесса не пострадает?

Глаза Маньмань засияли, как звезды:

— Я думаю, он тоже ждет. Ждет окончательного результата. Если окажется, что я не беременна, он немедленно снова заговорит о разводе. Но, хм-хм, это уже будет зависеть не от него. Я уверена, что на турнире по цзицзюй он проведет со мной вторую ночь.

Сяо Пин была потрясена, на ее лице читалось недоверие:

— Правда?

Маньмань, с видом человека, у которого победа уже в кармане, похлопала себя по груди:

— И для этого совершенно не понадобится оленья кровь.

То, что Лу Сянсин избегал ее, было очень сильным сигналом —

Он не был уверен в себе.

Перед лицом ее нежных ловушек он не мог сохранять самообладание, подобно старому монаху в горном храме.

Раз уж он сам не мог гарантировать, что останется равнодушным к ее домогательствам, почему бы Маньмань не подбросить еще дровишек в огонь?

Однажды из резиденции князя Жуна прислали слугу с приглашением для генерала, усмиряющего государство, и его супруги посетить турнир по цзицзюй на поле в западном пригороде.

Цзицзюй был конной игрой, особенно любимой знатью Да Сюань в то время.

Столичная аристократия Чанъаня, держа в руках клюшки в форме полумесяца, с гиканьем носилась верхом, демонстрируя свою удаль. Казалось, это приносило им больше удовольствия, чем война.

Словно гордость и упоение, которых они не могли получить на поле боя, компенсировались в этом виде спорта, пропитанном духом богатства и знатности.