Глава 2 (Часть 2)

Словно почувствовав ее взгляд, он опустил глаза и посмотрел на нее. В этот миг его мрачность стала очевидной, напугав Маньмань.

Она подумала: если он не хочет ее провожать, мог бы и не соглашаться. Она ведь не собиралась его принуждать. Зачем так хмуриться и пугать людей?

Маньмань уже собиралась спрятать голову обратно в карету, но почему-то свет заходящего солнца так удачно падал на его парчовую одежду с серебряным поясом и цветочным узором, подчеркивая его статную и величественную красоту, что она задержала взгляд еще на мгновение.

— Вот бы Лу Сянсин был похож на него, — тихо пробормотала Маньмань.

Сяо Пин не расслышала и с любопытством приблизила ухо к госпоже.

— Что приказывает принцесса?

Маньмань увидела, что здоровяк все еще недобро смотрит на нее, словно предостерегая. Она надула губы.

— Ты ослышалась, твоя принцесса ничего не говорила.

Но Сяо Пин отчетливо слышала что-то про «Лу Сянсина».

Она нахмурилась:

— Принцесса, вы говорите о том Лу Сянсине, который сбежал в брачную ночь, сделав принцессу посмешищем во всем Чанъане, нет, во всей Верхней стране? Если он теперь вернется и не падет ниц трижды, не совершит девять поклонов в знак извинения перед принцессой, как это можно стерпеть?

Маньмань выпалила:

— Да я и не то чтобы…

Сяо Пин всхлипнула:

— Если он не извинится, как принцесса сможет сохранить лицо?

Эти слова задели Маньмань за живое. Она на мгновение замерла.

И правда, зачать наследника — это одно, но нельзя же позволять этому Лу слишком зазнаваться.

Впрочем, Маньмань была достаточно уверена в себе. Когда Лу Сянсин сбежал в брачную ночь, он еще не видел ее лица.

Ведь в Вэйюнь сколько мужчин падали к ее ногам, теряя голову от одного взгляда?

Когда Лу Сянсин вернется и увидит ее несравненную красоту, он наверняка, как и все, будет поражен ею, и его сердце екнет.

Не говоря уже о том, что Маньмань приготовила для Лу Сянсина: благовония для возбуждения страсти, вино из тигриного члена, суп из оленьей крови… Все, что могло пригодиться, Маньмань тайно велела приготовить в последние дни. Теперь все было готово, не хватало только, чтобы этот Лу вошел в ее покои.

Позади Лу Сянсин медленно ехал верхом, рядом с ним Цзо Цзыцянь и Юй Синь сидели на одной лошади, без умолку болтая.

— Эта госпожа, похоже, не хочет говорить, из какой она ветви семьи Лу.

Едва Цзо Цзыцянь закончил фразу, как Юй Синь подхватил:

— Доставим ее домой, а потом свернем обратно в резиденцию генерала. Какая нам разница, из какой она семьи.

— Что ты такое говоришь!

Цзо Цзыцянь усмехнулся, но внезапно улыбка застыла на его лице, и он вспомнил нечто чрезвычайно важное.

В одно мгновение глаза Цзо Цзыцяня округлились от ужаса:

— Генерал, вы помните, что в вашей резиденции, кажется, тоже есть жена!

Лу Сянсин нахмурил брови. Кажется, из-за их бесконечных разговоров об этой «госпоже Лу» в его сознании смутно всплыло некое воспоминание.

Прошлогодний июнь, новобрачная, оставленная им в новом доме.

Нет, он никогда не признавал ее своей женой.

Возлюбленная жена Лу Сянсина давно стала для него лишь поминальной табличкой, на которой высечены ее имя и заслуги.

Та женщина была всего лишь принцессой юго-западных варваров, насильно отправленной в его дом по приказу императора.

Юй Синь тоже вспомнил об этом, его рот изумленно открылся.

Собственно, нельзя было винить их за запоздалую реакцию. Жизнь в Сучжоу была унылой и тяжелой, не оставляя времени на мысли о Чанъане. Со временем некоторые вещи забылись, тем более что генерал никогда не упоминал ту принцессу из Вэйюнь, и в их головах просто не существовало понятия «жена генерала».

Брови Лу Сянсина сошлись, словно горные хребты, губы были плотно сжаты.

Цзо Цзыцянь понял, что задел генерала за живое, и поспешно опустил голову, стукнувшись о спину Юй Синя, который правил лошадью.

Тот скривился:

— Старина Цзо, ты вечно сыплешь соль на рану.

Так они ехали, каждый погруженный в свои мысли, не обращая внимания, куда движется карета, как вдруг она неожиданно остановилась.

На мгновение вокруг воцарилась тишина.

Маньмань вышла из кареты и оказалась прямо перед табличкой с надписью «Резиденция Усмиряющего Государство Генерала».

На самом деле, вид у ворот ей уже приелся, она видела его много раз и не находила ничего особенного. Но когда Маньмань остановилась у каменной тумбы перед домом, гордо вскинув голову, трое мужчин застыли в изумлении.

Больше всех был ошеломлен Лу Сянсин.

Спустя некоторое время все тот же бесстрашный Цзо Цзыцянь осторожно ткнул пальцем в рукав для стрельбы из лука генерала.

— Генерал, кажется, это ваша дражайшая супруга.

— …

Челюсть Лу Сянсина словно вывихнулась и провернулась каким-то невероятно странным образом.

Маньмань тоже услышала слова Цзо Цзыцяня. Он произнес их не таясь, и Маньмань расслышала все отчетливо. На мгновение у нее запульсировало в висках, и она резко обернулась.

Заходящее солнце было подобно расплавленному золоту. Яркие последние лучи, словно оранжевое пламя, падали на черные как смоль волосы и смуглую кожу ее мужа, будто собираясь сжечь его целиком.

Это пламя почти мгновенно воспламенило и саму Маньмань.

Позже Маньмань долго сожалела о своей столь поверхностной привязанности к внешности.

Лишь на одно мгновение ее сердце екнуло.