Глава 18. Ни князю, ни собакам вход воспрещен

По столице разнеслась поразительная новость: целитель Лю Шэншоу исцелил человека с больными ногами.

Слух разлетелся, словно на крыльях, вызывая всеобщее обсуждение.

— Слышали? Лю Шэншоу — настоящий волшебник! Он исцелил человека, который не мог ходить!

— Да уж, он прямо как Хуа То*, вернувшийся в наш мир.

Князь Цзин Юань много лет страдал от паралича ног, вызванного отравлением. Услышав эту новость, он воспрял духом.

Приказав Цзян Фэну приготовить щедрые дары, он немедленно отправился в клинику Лю Шэншоу.

У входа в клинику выстроилась длинная очередь пациентов.

Цзин Юань и Цзян Фэн попытались пройти внутрь, но их остановил слуга.

— Прошу прощения, господа, но в клинике много людей. Вам придется подождать в очереди.

Цзян Фэн нахмурился:

— Как ты смеешь? Ты знаешь, кто перед тобой? Это князь Цзин Юань!

Слуга побледнел, но твердо ответил:

— Знаю, что вы князь. Но у Лю Шэншоу есть правило: все пациенты должны ждать в очереди. Без исключений.

Несмотря на раздражение, Цзин Юань был впечатлен принципиальностью целителя. К тому же, сегодня он был просителем и не хотел устраивать скандал, чтобы не вызвать недовольство Лю Шэншоу.

— Цзян Фэн, успокойся. Мы пришли за помощью и должны соблюдать правила клиники.

Лю Шэншоу сидел за столом, внимательно осматривая каждого пациента. Заметив Цзин Юаня в очереди, он прищурился и многозначительно улыбнулся.

Затем он подозвал ученика и что-то шепнул ему на ухо. Ученик поспешно удалился.

Очередь начала таять на глазах.

Цзин Юаню казалось, что время тянется бесконечно. Он нервничал и едва сдерживал нетерпение.

Наконец, настала его очередь. С замиранием сердца Цзин Юань поклонился целителю:

— Лю Шэншоу, я слышал, что вы исцелили человека с больными ногами, и пришел просить вашей помощи.

Лю Шэншоу спокойно ответил:

— Ваша Светлость, я хоть и лекарь, но вашу болезнь мне не вылечить.

Лицо князя помрачнело:

— Почему? Вы намеренно отказываетесь?

Лю Шэншоу поспешно замахал руками:

— Нет, Ваша Светлость, вы меня не так поняли. Ваша болезнь — это старая травма, вызванная ядом. Я не уверен, что смогу вам помочь.

Цзин Юань помолчал, затем кивнул Цзян Фэну, который поставил на стол приготовленные дары.

— Это небольшой знак моего уважения, — сказал князь. — Если вы сможете меня вылечить, вас ждет щедрая награда.

Лю Шэншоу холодно фыркнул:

— Ваша Светлость, я лечу людей не ради награды. Советую вам обратиться к другому целителю.

Цзян Фэн в ярости выхватил меч и направил его на Лю Шэншоу:

— Ты вылечишь князя, хочешь ты этого или нет! Будь благоразумен, Лю Шэншоу!

Лю Шэншоу презрительно усмехнулся:

— Думаешь, твой меч меня испугает? Я никогда не поддамся угрозам. Император Хуэйди славится своей любовью к народу, как же он допустил, чтобы его подчиненные угрожали жизни простого лекаря?

Его ледяной взгляд не выражал ни капли страха.

Атмосфера накалилась. Цзян Фэн сжимал рукоять меча, готовый в любой момент напасть. Лю Шэншоу оставался невозмутимым.

Противостояние становилось все более напряженным.

Цзин Юань коснулся своих парализованных ног, сделал глубокий вдох и с трудом подавил гнев.

— Лю Шэншоу, прошу прощения за поведение моего слуги. Не принимайте это близко к сердцу, — сказал он с извиняющейся улыбкой, а затем резко обернулся к Цзян Фэну. — Цзян Фэн, ты совсем забыл о приличиях! Немедленно…

Но прежде чем он успел закончить фразу, в клинику вошел ученик целителя в сопровождении городского патруля.

Стражники сразу заметили Цзян Фэна с мечом в руке, направленным на Лю Шэншоу.

Целитель, дрожа всем телом, со слезами на глазах обратился к командиру патруля:

— Генерал, спасите меня! Князь, разгневанный моим отказом, хочет, чтобы его слуга меня убил…

Командир патруля пришел в ярость. Несколько дней назад Лю Шэншоу спас его жену и ребенка во время тяжелых родов. Он тут же выхватил меч и приставил его к горлу Цзян Фэна.

— Советую тебе опустить меч, — холодно произнес он. — Иначе не ручаюсь за последствия.

Цзин Юань не ожидал, что простой визит к лекарю обернется таким скандалом.

— Цзян Фэн, убери меч! — грозно приказал он. — Если ты посмеешь тронуть Лю Шэншоу, тебе не хватит и десяти жизней, чтобы расплатиться! Вернемся во дворец — получишь наказание в Зале Застывшего Сияния.

Цзян Фэн неохотно подчинился и встал за спиной князя.

Командир патруля убрал меч и с тревогой спросил:

— Лю Шэншоу, с вами все в порядке?

Целитель вытер слезы:

— Все хорошо, спасибо, что вовремя пришли. Еще немного, и… — он посмотрел на Цзин Юаня с ужасом.

Сердце князя екнуло — он понял, что дело плохо.

— Генерал Ло, выслушайте меня! Это просто недоразумение…

Генерал Ло многозначительно посмотрел на него:

— Недоразумение или нет — не мне судить. Я доложу обо всем императору, он и решит. Вам, Ваша Светлость, лучше держать себя в руках.

Цзин Юань попытался сгладить ситуацию:

— Лю Шэншоу, прошу прощения, что мой слуга вас напугал. Я обязательно приду к вам с извинениями в другой раз. Цзян Фэн, пошли.

Цзян Фэн выкатил коляску из клиники.

Лю Шэншоу был совершенно подавлен.

— Боже, как же мне теперь жить?.. — простонал он.

— Не печальтесь, Лю Шэншоу, — успокоил его генерал Ло. — Я расскажу императору все как есть. И ближайшие дни мои люди будут охранять клинику, не беспокойтесь.

Затем он велел ученику принести доску, взял кисть и написал на ней крупными иероглифами: «Ни князю, ни собакам вход воспрещен».

Он повесил табличку на входную дверь и приказал стражникам:

— Десять человек останутся здесь охранять клинику. Если князь снова появится, немедленно сообщите мне.