Глава 13. Странности

Звуки новогодних фейерверков еще не отгремели, как при дворе появилась какая-то тревожная новость. Атмосфера стала напряженной. Еще не закончился первый месяц нового года, а среди чиновников начались перестановки. Сначала Ван Цзиньбао был назначен Шэньсийским военачальником и отправлен в Циньчжоу, затем Нинсяский военачальник Чжао Ляндун был повышен до военачальника. Во дворце царила атмосфера страха и подозрительности.

Хотя обитательницы гарема не знали, что произошло, мрачное лицо Тайхуан Тайхоу во время утреннего приветствия говорило само за себя. Даже На Ла сбавила свой пыл и стала вести себя тише.

Жизнь Юнь Чжу тоже стала спокойнее.

В последнее время в ее покоях во дворце Юнхэ было многолюдно. Иероглиф «фу», написанный рукой императора, был редким подарком, и многие наложницы приходили посмотреть на него.

Кто-то действительно хотел увидеть императорскую каллиграфию, а кто-то надеялся понять, чем Юнь Чжу заслужила благосклонность императора.

Этот постоянный поток гостей утомил Юнь Чжу, и она уже подумывала притвориться больной, чтобы избежать визитов.

Но тут при дворе произошло важное событие, и гарем притих. Все боялись привлечь к себе внимание. Во дворце Юнхэ тоже стало тихо, и Юнь Чжу больше не нужно было симулировать болезнь.

Праздничная атмосфера исчезла. В конце первого месяца из дворца Цинин пришло известие, что Тайхуан Тайхоу отменяет утренние приветствия.

Самые пронырливые узнали, что Канси отправил наследного принца во дворец Цинин, а сам отправился на охоту и военный смотр в Нань Юань. Тайхуан Тайхоу решила, что шум и суета могут помешать отдыху принца, и отменила визиты наложниц.

Когда Сяо Хуаньцзы сообщил эту новость, Юнь Чжу как раз ела сакима. Сладкий, жирный и калорийный десерт утолил ее голод.

— Молодец, — похвалила она евнуха. — Что сейчас происходит во дворце Цинин?

— Госпожа, — Сяо Хуаньцзы вытер пот со лба. — Сейчас в Цинин пускают только вдовствующую императрицу и княжну Борджигит. Остальным вход запрещен.

— Однако… — Сяо Хуаньцзы замялся, а затем продолжил: — Я слышал от земляков, что госпожа Хэшэли, которая вышла замуж за дядю императора, сегодня просила аудиенции у Тайхуан Тайхоу, и та согласилась.

— Наверное, она волнуется за наследного принца, — сказала Юнь Чжу безразличным тоном и взяла еще один кусочек сакима. — Все это нас не касается. Раз нас освободили от утренних приветствий, можно отдохнуть.

С этими словами она достала игру «двойные шестерки» и стала играть с Чунь Син и Ся Хэ.

Юнь Чжу не подозревала, что визит госпожи Хэшэли имеет к ней самое прямое отношение.

Она пострадала от недостатка знаний.

В прошлой жизни она ничего не знала об этих знатных родах. А в этой жизни она знала только их названия, но не была в курсе сложных родственных связей и браков.

Если бы она знала, что одна из госпожей Хэшэли вышла замуж за Тун Говэя, дядю императора, и у них есть дочь подходящего возраста, а госпожа Хэшэли, которая просила аудиенции, — это ее мать, то она бы поняла, что этот визит не просто проявление заботы о принце.

Ничего не зная об этих интригах, Юнь Чжу не выходила из своих покоев. Она заварила чай и наблюдала, как Чунь Син и Ся Хэ вышивают, не подозревая, что кто-то уже положил на нее глаз.

Дни шли своим чередом. На деревьях появились молодые листочки.

Канси, окрыленный победой, вернулся во дворец.

После непродолжительного отдыха он отправился во дворец Цинин к Тайхуан Тайхоу.

Во дворце Цинин, резиденции Тайхуан Тайхоу, всегда царила тишина и покой. Несмотря на большое количество слуг, атмосфера была мрачной и гнетущей.

Но сегодня все было по-другому. Когда Канси вошел во дворец, он услышал топот ног. Он уже собрался наказать тех, кто посмел нарушить покой Тайхуан Тайхоу, но увидел, что впереди бежит наследный принц, по которому он так скучал.

— Инь Жэн так быстро бегает! Он будет настоящим батуру! — Канси поднял сына на руки.

— Император вернулся, — раздался немного слабый голос Тайхуан Тайхоу. Канси не хотел расставаться с сыном и, держа его на руках, вошел в главный зал.

— Приветствую вас, бабушка! — Канси с трудом поклонился, так как Инь Жэн вертелся у него на руках. Он сел рядом с Тайхуан Тайхоу.

— Все дела в государстве решены? — спросила Тайхуан Тайхоу, едва пригубив чай. Канси встал: — Да, бабушка. Все в порядке.

Тайхуан Тайхоу приподняла веки, и ее небольшие глаза блеснули мудростью: — Если с государственными делами покончено, то что ты собираешься делать с гаремом?

Глядя на сына, который пытался вырваться из его объятий, Канси вспомнил свою покойную жену, и сердце его сжалось от боли. Он долго молчал.

Тайхуан Тайхоу, которая вырастила Канси, прекрасно понимала причину его молчания. Она мягко сказала: — Я знаю, что ты скучаешь по Хэшэли. Она была хорошей женой и императрицей. Благодаря ей в гареме всегда был порядок.

— Но, — ее голос стал строже, — государство не может быть без императрицы. Хэшэли не повезло, она умерла два года назад. Но у империи должна быть новая императрица.

Канси молчал. Тайхуан Тайхоу отпустила слуг, и в зале остались только они вдвоем и маленький принц. Атмосфера накалилась.

Наконец, Канси с трудом произнес: — Я понял.

— Нет, не понял, — голос Тайхуан Тайхоу стал еще строже. Она посмотрела Канси в глаза. — Избавься от своих иллюзий.

— В семье Тун строгие нравы. Моя двоюродная сестра Тунцзя — добрая и кроткая. Она может стать прекрасной императрицей, — Канси не выдержал и заговорил.

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. Он нарушил негласное соглашение.

Да, в гареме не было императрицы не только потому, что Канси горевал по Хэшэли. Главная причина была в том, что он не мог выбрать новую императрицу.

После смерти императрицы Жэньсяо чиновники предлагали ему взять в жены Нюхулу, дочь Э Билуна, главного министра императорской гвардии.

Но Канси хотел жениться на своей двоюродной сестре Тунцзя.

Не то чтобы он любил ее. Он просто хотел возвысить свой род.

— Следи за языком! — взорвалась Тайхуан Тайхоу.