Глава 12. Дар императора

Новогодний пир завершился тарелкой пельменей с овощной начинкой.

Старый год подошел к концу. Юнь Чжу вместе с другими наложницами поклонилась Канси и покинула дворец Цяньцин. Император же отправился в восточный флигель дворца Чжао Жэнь Дянь.

В большой эмалированной чаше с изображением трех овец, символизирующих удачу и процветание, лежали пельмени с начинкой из чаншоуцай, золотых иголок, древесных грибов и обычных грибов. Чашу поместили на стол, покрытый золотым лаком, и поставили перед императором. Канси взял палочками пельмень, отправил его в рот, и сочный бульон разлился у него во рту. Под звуки новогодних фейерверков наступил пятнадцатый год правления Канси.

Первый день нового года тоже был полон хлопот. Рано утром Чунь Син разбудила Юнь Чжу. Вчерашний пир закончился поздно, и, вернувшись во дворец Юнхэ, она легла спать глубокой ночью.

Во дворце царила тишина. С тех пор, как Юнь Чжу попала сюда, она никогда не ложилась спать так поздно. Ее биологические часы были полностью сбиты. Услышав голос Чунь Син, она недовольно завертелась в постели, желая снова уснуть и видеть сладкие сны, не обращая внимания на внешний мир.

Но мечты мечтами, а действительность была такова, что только Тайхуан Тайхоу могла позволить себе спать сколько угодно.

Юнь Чжу, наложница без определенного ранга, не могла себе этого позволить. Когда Чунь Син протерла ей лицо теплым полотенцем, она немного пришла в себя.

Служанки снова нарядили ее в парадное платье, и она превратилась в величественную и изящную наложницу.

По традиции, в этот день Канси сначала отправлялся во дворец Фэн Сянь, чтобы почтить память предков, затем принимал поздравления от чиновников во дворце Тай Хэ, и только после этого наложницы могли поклониться ему во дворце Цяньцин.

Из-за недосыпа Юнь Чжу была не в духе. Даже ледяной ветер не мог развеять ее сонливость. Она с хмурым лицом шла во дворец Цяньцин. Но ее парадное платье цзифу придавало ей такой величественный вид, что даже На Ла не решилась ее поддеть.

Когда они прибыли во дворец Цяньцин, Канси уже сидел на троне. Юнь Чжу, кланяясь ему, незаметно рассматривала императора.

На нем была корона с жемчугом и мехом черной лисы, а также парадное желтое платье с изображением пятипалого дракона. Он выглядел бодрым и полным сил.

«Достоин быть императором. Какая энергия!» — подумала Юнь Чжу. Наверное, только такой человек мог создать эпоху процветания.

Но эти мысли не помешали ей выполнить все необходимые ритуалы. Канси принял поклон наложниц. Его взгляд скользнул по Юнь Чжу, но он ничего не сказал и, встав с трона, повел их во дворец Цинин, чтобы почтить своим визитом Тайхуан Тайхоу и вдовствующую императрицу.

Во дворце Цинин было тепло. Тайхуан Тайхоу была в возрасте и мерзла, поэтому зимой во дворец постоянно доставляли лучший уголь, и здесь всегда было тепло, как весной.

После того, как Канси и наложницы поклонились Тайхуан Тайхоу, император, даже не пригубив чая, поспешил во дворец Тай Хэ.

Над воротами У Мэнь раздался звон колоколов и барабанов. Во дворце Тай Хэ зазвучала торжественная музыка. Аристократы и чиновники заняли свои места, чтобы отпраздновать наступление нового года.

Канси поднимал чашу вина за здоровье членов императорской семьи и своих советников.

Пока Канси пил с вельможами, Юнь Чжу тоже пила, но не вино, а кумыс.

В этот радостный день Тайхуан Тайхоу была в прекрасном настроении. После ухода Канси она не отпустила наложниц, а приказала приготовить угощение и устроила пир во дворце Цинин.

Тайхуан Тайхоу была родом из степей Хорчин. Хотя она давно жила в столице, ее вкусы не изменились, и повара дворца Цинин прекрасно готовили монгольские блюда. Юнь Чжу с удовольствием попробовала настоящую монгольскую кухню.

Отварное мясо шоу ба жоу было нежным и ароматным, молочный творог — сладким и тающим во рту, а запах жареного барана просто дурманил. Юнь Чжу ела с аппетитом, запивая блюда кумысом.

Вернувшись во дворец Юнхэ, она была слегка пьяна. Чунь Син и Ся Хэ помогли ей лечь в постель. В спальне пахло вином, и Юнь Чжу во сне облизывала губы, словно вспоминая вкус напитка.

Канси, который тоже выпил немало вина, не мог себе позволить отдыхать.

В первый день нового года император должен был написать первый иероглиф.

В пятицветном чайнике с изображением цветущей айвы был заварен крепкий чай. Канси выпил горький напиток залпом и, закрыв глаза, немного отдохнул. Затем он велел Лян Цзюгуну приготовить чернила.

Он сидел за тем же столом из красного сандалового дерева, перед ним лежал тот же камень для чернил с изображением двух драконов. Но вместо киновари в нем были черные чернила, а вместо докладов — красная бумага.

Канси сосредоточился и написал иероглиф «фу» — «счастье».

Он спокойно и уверенно выводил иероглиф за иероглифом, а слуги во дворце Цяньцин затаили дыхание, боясь помешать ему.

Солнце клонилось к закату. Служанки зажгли свечи, и дворец озарился ярким светом. Канси написал последний иероглиф и отложил кисть.

Он потер запястье и, оценивающе посмотрев на свою работу, сказал: — Лян Цзюгун, отправь эти иероглифы Тайхуан Тайхоу, вдовствующей императрице, членам императорской семьи и вельможам.

Лян Цзюгун осторожно взял высохшие листы и почтительно вышел из кабинета.

— Подожди, — раздался голос Канси, когда евнух почти достиг двери.

Лян Цзюгун остановился и стал ждать дальнейших указаний. Канси, приподняв брови, небрежно бросил: — Отправь один иероглиф во дворец Юнхэ. Наложнице Уя.

«Дворец Юнхэ, наложница Уя… Похоже, в гареме появится новая фаворитка», — подумал Лян Цзюгун, но не показал вида и, спрятав свое удивление, отправился выполнять приказ. Он раздал иероглифы всем, кому они предназначались, и в конце отправился в гарем.

Во дворце Юнхэ ворота были закрыты. Все знали, что сегодня император дарит иероглифы «фу», но никто не ожидал, что он пошлет подарок в их дворец. Когда появился Лян Цзюгун с подносом в руках, все наложницы выбежали из своих покоев, с надеждой глядя на него. Но Лян Цзюгун, не колеблясь, направился к покоям Юнь Чжу.

Всего четыре наложницы получили подарок от императора — Ма Цзя, На Ла, Дун и Юнь Чжу. Все, кроме Юнь Чжу, уже родили императору детей. А Юнь Чжу только прибыла во дворец и еще даже не провела с ним ночь. Тем не менее, она удостоилась такой чести.

Все взгляды во дворце были прикованы к Юнь Чжу.

«Уя в фаворе! Наверное, император скоро позовет ее», — думали все.

Даже сама Юнь Чжу так думала. Она с первого дня готовилась к тому, что император может ее выбрать, и теперь спокойно ждала вызова.

Но дни шли, а Канси не звал ее. Он словно забыл о ней.