Глава 4

Миньминь болела уже больше двух недель. Хотя симптомы были несерьезными, ей все никак не становилось лучше.

Заметив, что кормилицу и служанок снова сменили, она догадалась, что ее простуда переросла в грипп. Миньминь не хотела заразить Четвертого принца, поэтому не просила его навестить ее.

Четвертый принц, приходя во дворец Юнхэ, чтобы засвидетельствовать свое почтение Дэ Фэй, несколько раз спрашивал о Миньминь. Дэ Фэй каждый раз отвечала, что Миньминь все еще больна и не может его видеть.

После нескольких таких случаев Четвертый принц перестал спрашивать.

В следующий раз, придя во дворец Юнхэ, он, не заходя к Дэ Фэй, попросил одного из слуг отвести его к Миньминь.

Слугой оказался Сяо Аньцзы, который прислуживал Миньминь. Он не осмелился принять решение самостоятельно и, заикаясь, сказал:

— Ваше Высочество… Подождите… Я… Я позову маму Цзи…

Четвертый принц видел маму Цзи во дворце Цинин и знал, что она дольше всех служит Вдовствующей императрице. Даже наложницы относились к ней с уважением.

Четвертый принц не был исключением.

— Скажи маме, что я хочу ненадолго заглянуть к Миньминь.

Он пришел тайно и не мог долго оставаться.

Сяо Аньцзы убежал.

Четвертый принц подумал: «Судя по тому, куда побежал евнух, Миньминь живет в покоях матери. Там раньше жил только Шестой брат. Даже Седьмая сестра Вэньсянь, которая живет с бабушкой, никогда там не жила. Раз Миньминь живет там, значит, мать ее очень любит».

Узнав, что Миньминь любима, он успокоился.

Вскоре Сяо Аньцзы запыхавшись вернулся:

— Ваше Высочество, мама Цзи уговаривает принцессу Миньминь выпить лекарство. Пойдемте со мной.

Четвертый принц последовал за Сяо Аньцзы к покоям. Проходя мимо окна комнаты Миньминь, он увидел, как та качает головой и отказывается пить лекарство.

Обычно, когда дети такого возраста не хотят пить лекарство, им дают его насильно. Только мама Цзи была достаточно терпелива, чтобы подогревать лекарство три или четыре раза.

— Маленькая госпожа, посмотрите, я добавила еще ложку сиропа. Будьте послушной, не выплевывайте, хорошо?

Миньминь моргнула, но все равно не хотела пить лекарство. Она принимала его уже больше двух недель и теперь от одного запаха ей становилось плохо.

— Нужно выпить лекарство, чтобы быстрее поправиться. Откройте ротик…

Мама Цзи знала, что пяти-шестимесячный ребенок еще не понимает слов, но, глядя в большие глаза Миньминь, ей казалось, что та все понимает.

Миньминь тоже хотела поскорее выздороветь, но лекарство было таким горьким и противным, что она долго не решалась открыть рот.

Видя, что она не так уж сильно сопротивляется, мама Цзи продолжала уговаривать:

— Выпей лекарство, и я отведу тебя к Дэ Фэй.

Миньминь инстинктивно покачала головой и чуть не ударилась о ложку с лекарством, которую мама Цзи поднесла к ее губам.

Мама Цзи быстро убрала ложку и вытерла платком лекарство, которое попало Миньминь на лицо.

— Тогда, после лекарства, пойдем к Вдовствующей императрице. Она не любит непослушных детей… — сказала она с улыбкой.

Вдовствующая императрица могла повлиять на Дэ Фэй. Было бы очень неразумно потерять ее расположение из-за отказа выпить лекарство.

Подумав об этом, Миньминь решила задержать дыхание и выпить лекарство залпом. Но не успела она открыть рот, как мама Цзи сказала:

— А может… Если ты выпьешь лекарство, я отведу тебя к Четвертому принцу, хочешь?

Мама Цзи слышала, что Миньминь сразу заулыбалась, увидев Четвертого принца во дворце Цинин, но сама этого не видела. Сегодня она решила проверить, и, как ни странно, угадала.

Глаза Миньминь мгновенно заблестели.

В конце концов, мама Цзи скормила Миньминь половину лекарства. Хотя малышка и выплюнула часть, большую часть она все же проглотила. Это было гораздо лучше, чем раньше, когда она выпивала всего пару ложек.

Когда Миньминь допила лекарство, мама Цзи взяла платок, который подала ей служанка, и, вытирая ей рот, сказала:

— Ну и хитрюга! Неужели ты действительно понимаешь, что говорят взрослые?

Она попробовала позвать Миньминь по имени:

— Принцесса Миньминь?

У Миньминь от горечи лекарства слезились глаза, и она ничего не слышала.

Мама Цзи произнесла:

— Дэ Фэй.

— Сяо Аньцзы.

— Вдовствующая императрица.

Она назвала несколько имен, и Миньминь наконец поняла, что мама Цзи ее проверяет.

Не получив никакой реакции, мама Цзи с надеждой произнесла:

— Четвертый принц…

Миньминь подавила блеск в глазах и, сделав вид, что ничего не понимает, засмеялась, болтая ножками. Вскоре она снова захныкала, как обычный ребенок.

— Похоже, мне показалось, — пробормотала мама Цзи.

Четвертый принц, который все это время наблюдал за ними из-за окна, увидев, что Миньминь выпила лекарство и выглядит бодрой, хотел войти, но услышал, как служанка сказала маме Цзи:

— Мама Цзи, пришла Дэ Фэй.

Мама Цзи поспешно встала, чтобы ее встретить.

В комнате Миньминь сильно пахло лекарством. Дэ Фэй инстинктивно прикрыла нос платком, но, поняв, что это невежливо, тут же опустила его.

— Мама Цзи, Миньминь стало лучше? — спросила она, с заботой глядя на малышку в кроватке.

— Ваше Высочество, принцессе Миньминь гораздо лучше, чем пару дней назад. Сегодня она очень хорошо пила лекарство. Думаю, еще несколько доз, и она поправится, — честно ответила мама Цзи.

— А лекарство еще осталось? Если нет, я сейчас же отправлю кого-нибудь в Императорский Медицинский Институт за новой порцией, — поспешно сказала Дэ Фэй.

В ее голосе было столько нетерпения, что он не очень-то походил на голос заботливой матери. Мама Цзи насторожилась, но виду не подала.

— Лекарства, прописанного врачом Чжаном, хватит еще на один день, завтра уже не будет. Я уже отправила человека в Императорский Медицинский Институт, но врач Чжан сегодня отдыхает, поэтому за новой порцией придется идти завтра, — ответила она.

— Зачем ждать до завтра? Пусть другой врач приготовит лекарство…

Заметив удивленный взгляд мамы Цзи, Дэ Фэй кашлянула и объяснила:

— Миньминь так долго болеет, я боюсь, что если она пропустит хотя бы одну дозу, ее состояние ухудшится.

Мама Цзи слегка нахмурилась. Ей казалось, что Дэ Фэй неискренна. Она ухаживала за Миньминь уже больше двух недель и ни разу не видела, чтобы Дэ Фэй брала ее на руки. Раньше она изредка навещала малышку, но, узнав, что служанки и кормилица тоже простудились, перестала приходить. А сегодня вдруг пришла и так рьяно желает, чтобы Миньминь поскорее выздоровела. Что бы это значило?

Не понимая мотивов Дэ Фэй, мама Цзи решила не соглашаться на ее предложение обратиться к другому врачу.

— Не беспокойтесь, Ваше Высочество, я слежу за лекарствами принцессы Миньминь и не допущу, чтобы она пропустила прием, — сказала она.

Дэ Фэй больше ничего не оставалось, как промолчать.

Дав несколько наставлений, она вместе с мамой Гуй ушла.

По дороге Дэ Фэй все больше убеждалась, что мама Цзи ее обманула.

— Пойди в Императорский Медицинский Институт и попроси врача Вана приготовить лекарство. Завтра найди способ подменить им лекарство, приготовленное врачом Чжаном, — сказала она.

— А если кто-нибудь заметит… — тихо спросила мама Гуй.

— Неважно, — равнодушно ответила Дэ Фэй, перебив ее. — Это всего лишь дополнительный ингредиент, чтобы она быстрее поправилась и не мешала моим планам…

Когда они ушли, из-за искусственной горки вышел Четвертый принц. Его лицо было мрачным, брови нахмурены.