Вернувшись из лагеря троллей, Айнань и Слоун увидели, что солнце уже садится за горизонт, окрашивая небо в багряные тона. В лагере уже развели костры, готовясь к ночи.
Хотя им удалось избежать необходимости строить плоты, переправа всего отряда, насчитывающего несколько десятков тысяч человек, через реку Садуоэр по мосту из двух деревьев занимала немало времени. Чтобы обеспечить безопасность во время переправы, лорд Лосар приказал организовать патрули.
Айнань не знал, насколько эффективными окажутся эти патрули против настоящих опасностей Болотины, но в одном он был уверен — патрульные были мастерами искать неприятности на свою голову.
— Стоять!
Как только Айнань и Слоун приблизились к лагерю, капитан патруля по имени Хакен с двумя солдатами преградил им путь. Хакен стоял, скрестив руки на груди, всем своим видом показывая, что дальше им не пройти.
Увидев Хакена, Слоун поморщился: — Хакен, советую тебе не начинать.
— Я начинаю? — Хакен фыркнул, словно услышал забавную шутку. — С каких пор выполнение своих обязанностей считается зачинщичеством?
Хакен смотрел на Слоуна сверху вниз, раздувая ноздри. Длинные волоски, торчащие из его носа, колыхались от его дыхания. Айнань, поморщившись от отвращения, сделал пару шагов назад, чтобы не попасть под «обстрел».
Хакен принял это отступление за проявление страха и довольно ухмыльнулся.
— О, кого я вижу! Это же наш могущественный ученик маг Айнань! Что, опять собрался замораживать троллей своими ледяными шариками? Ха-ха-ха!
Слухи о том, что Айнань одним заклинанием уничтожил десяток троллей, Хакен считал выдумкой.
Какой-то ученик мага, даже не настоящий маг, расправился с десятком троллей?
Чушь собачья!
Хакен не верил в эти небылицы. По его мнению, это были просто хвастливые байки, которыми можно было обмануть только деревенских простаков. Настоящий знаток, такой как он, Хакен, сразу раскусит обман.
«Вот я тебя разоблачу, посмотрим, как ты будешь оправдываться», — злорадно подумал Хакен.
Айнань, будучи всего лишь учеником мага, умудрился привлечь к себе внимание лорда Лосара и нескольких знатных особ, чем вызвал жгучую зависть Хакена.
«Почему тебя, Айнань, ценят, а не меня? Я, воин низкого уровня, разве хуже какого-то ученика мага? Почему ни один аристократ не обращает на меня внимания?»
Гнев затуманивал разум, а зависть лишала рассудка. Айнань получил то, к чему Хакен так долго стремился, хотя по уровню силы был ниже его. Это выводило Хакена из себя.
«Ты, Айнань, слабее меня, но тебя ценят, а меня — нет! Как ты смеешь?!»
Хакен и не думал винить аристократов в том, что они не разглядели его таланты. Он решил выместить свою злобу на Айнане. И, к счастью для него, — по крайней мере, он так думал, — ему быстро представился удобный случай.
Айнань нахмурился. Поведение Хакена не оставляло сомнений в его намерениях. Если бы Айнань не понял этого, он был бы полным идиотом.
«Неужели уничтожение нескольких троллей может стать поводом для конфликта? Что за бред!»
Айнань не понимал, что творится в голове у Хакена, но это было неважно. Важно было то, как выйти из этой ситуации.
Слоун только и ждал возможности проявить себя перед Айнанем, и Хакен сам шел ему в руки. Как можно было упустить такой шанс?
— Следи за своими словами, капитан Хакен. Заслуги господина Айнаня признаны лордом Лосаром. Ты, часом, не оспариваешь решение лорда?
Слоун не считал, что Айнань отступил из-за страха. Любой бы постарался держаться подальше от Хакена, который брызгал слюной во все стороны, когда говорил.
Задетый словами Слоуна, Хакен кипел от злости, но не смел возразить. Его слова и правда были неуместны, и если бы об этом узнал лорд Лосар, это могло бы плохо кончиться. Для Хакена, мечтавшего выслужиться перед каким-нибудь аристократом и испытывавшего к ним священный трепет, такая перспектива была ужасающей.
«Не ожидал, что Слоун открыто выступит против меня. Просчитался», — подумал Хакен.
Но он быстро придумал новый, как ему казалось, гениальный план. Раз уж открыто спровоцировать Айнаня не получилось, нужно заставить его самого выйти из себя.
Молодежь легко заводится, достаточно лишь небольшой искры.
Хакен отошел в сторону, бросил на Айнаня вызывающий взгляд, расстегнул штаны и принялся мочиться, время от времени пошловато подергивая бедрами.
«Или он извращенец?» — с отвращением подумал Айнань.
— В Болотине полно опасностей, советую тебе быть осторожнее, — сказал Айнань.
— Что ты там мямлишь, ученик? Говори громче, я не слышу!
Айнань, схватив Слоуна за руку, чтобы тот не бросился на Хакена, вздохнул: — Я тебя предупреждал.
Хакен злорадствовал: «Попался! Молодежь — она и есть молодежь, безмозглая. Так легко вывести из себя! Ты, жалкий ученик мага, осмелился мне перечить! Я тебя одной левой раздавлю! Посмотрим, будут ли после этого аристократы тобой интересоваться!»
Предвкушая свою победу и возможное покровительство какого-нибудь аристократа, Хакен расплылся в довольной улыбке, погрузившись в сладкие мечты о будущем.
«Господин Айнань — это тебе не по зубам», — подумал Слоун, глядя на Хакена с жалостью. Он, как никто другой, знал, на что способен Айнань, и сразу понял, что задумал Хакен. Именно поэтому ему было жаль капитана патруля.
«Даже я не смею перечить господину Айнаню, а ты, Хакен, жалкий неудачник, решил по нему проехаться? Ты даже не представляешь, как умрешь», — подумал Слоун.
Раз уж Хакен сам нарывался, Слоун не стал ему мешать. Он решил просто понаблюдать за развязкой, будучи уверенным в победе Айнаня.
Внезапно земля под ногами Хакена зашевелилась. Из земли вырвалась огромная рука, состоящая из гниющих корней и грязи. Поднявшись навстречу струе, рука схватила Хакена за то самое место, откуда лилась злополучная струя, и резко дернула.
— А-а-а!!!
Пронзительный крик Хакена разнесся по лагерю.
Все, кто видел это, включая Слоуна и солдат Хакена, содрогнулись. Представить себе, что у тебя что-то оторвали… Ужас!
Айнань вздохнул: — Я тебя предупреждал.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|