Глава 7. Слоун

Нападавших троллей было всего тридцать один, и Айнань в одиночку расправился с половиной из них, чем не мог не привлечь всеобщего внимания.

Этот парень всего лишь ученик мага, как он может быть настолько силен?

Неужели он нераскрытый гений?

Среди тех, кто решил последовать за лордом Лосаром в изгнание, было немало знатных людей и их вассалов. Все они были гораздо более опытными и проницательными, чем Слоун. Видя, как Айнань, используя особенности местности у реки Садуоэр, с помощью одного небольшого заклинания с легкостью уничтожил больше половины троллей, многие из них оживились и мысленно отметили этого неприметного юношу.

Айнань, ученик мага простого происхождения, присоединился к отряду лорда Лосара, когда тот, покинув Стромгард, проходил через небольшую деревню. Его способности среди других учеников магов были одними из самых слабых, поэтому он не выделялся и мало кто обращал на него внимание. Однако этот юноша был очень прилежен и, в отличие от Алугао и других своих сверстников, которые зубрили сложные магические знания, Айнань читал только базовые книги по магии, подходящие для его уровня.

Теперь, оглядываясь назад, многие понимали, что Алугао и другие ученики пытались зазубрить то, что им было пока не по силам, потому что изначально планировали сбежать. Поэтому они так торопились. Айнань же, напротив, терпеливо изучал основы магии, что говорило о его искреннем намерении остаться с лордом.

Осознав это, многие стали смотреть на Айнаня с симпатией, считая его таким же преданным последователем потомка Соладина, как и они сами.

Сильный ветер испытывает траву на прочность, а смутные времена проверяют верность подданных. Именно те, кто остается рядом в трудную минуту, заслуживают доверия и уважения.

Если бы Айнань узнал об их мыслях, он бы наверняка посмеялся. Он начал с основ, потому что знания магии у прежнего владельца этого тела были весьма скудными, и их нужно было восполнить. Сложные магические знания, которые другие считали сокровищем, для Айнаня, получившего доступ к кладези знаний истинного бога, были не более чем бесполезным хламом. Ему не хватало именно базовых знаний, которых в наследии Цицяобань не было.

Конечно, даже если бы Айнань знал об их заблуждении, он бы не стал ничего объяснять. В этом мире царила строгая иерархия, и человеку простого происхождения, даже магу, было непросто завоевать расположение знати и стать частью правящего класса. Только в таких бедственных условиях изгнания аристократы могли проявить благосклонность к тем, кто остался с ними, но при условии, что эти люди докажут свою ценность.

Если подумать, то путешествие на юг с лордом Лосаром было для простолюдина поистине уникальным шансом. В случае успеха можно было легко войти в высшее общество, чего обычно добивались лишь спустя несколько поколений.

Айнань пока не знал, что о нем думают другие, и ему было не до этого. Он пытался восстановить свою магическую энергию. Тролли на другом берегу, потеряв половину своих сородичей, не отступили. Для этих существ, движимых лишь голодом, вид такого количества свежей пищи – живых людей – был слишком соблазнительным.

Разница в силе?

Собственные потери?

Охваченные голодом тролли не думали об этом. Их разум был занят лишь одной мыслью – добраться до добычи и насытиться.

Гибель второй группы троллей дала людям передышку, и Слоун, наконец, собрал всех своих солдат. Окруженные людьми, два тролля, которым удалось перебраться через реку, были изрублены на куски.

Расправившись с врагом, Слоун, отдавая распоряжения о построении обороны, подошел к Айнаню с заискивающей улыбкой: — Господин маг, тролли разрушают лед. Что нам делать?

Как ни крути, тролли были разумными существами. Поняв, что лед, созданный Айнанем, заставляет их скользить и падать с обрыва, они принялись разбивать его когтями и палками. Судя по скорости, с которой они это делали, через полминуты они смогут снова атаковать.

Тридцать секунд мне не хватит, чтобы восстановить магию… Даже близко не хватит.

Ситуация казалась неблагоприятной, но только на первый взгляд. Айнань не считал, что это безвыходное положение. Особенности местности у реки Садуоэр можно было использовать с большой выгодой.

— Видите камни у наших ног? Когда тролли будут прыгать, бросайте в них камни. Если камней не хватит, используйте комья земли.

Глаза Слоуна загорелись. Он обратился к Айнаню, чтобы загладить свою вину, ведь именно он, Слоун, наговорил лишнего и обидел мага. Хотя Айнань никак не отреагировал, делая вид, что не замечает Слоуна, именно это равнодушие и беспокоило капитана. Он боялся, что маг затаил обиду и в решающий момент нанесет удар в спину.

Слоун не рассчитывал получить от Айнаня дельный совет, и был крайне удивлен, услышав столь простое и эффективное решение.

На их стороне обрыва было полно камней. Стоило лишь нагнуться, чтобы подобрать горсть.

Бросать камни мог каждый.

В отряде было немало сильных простолюдинов. Посылать их в бой против троллей было бы самоубийством, а вот бросать камни издалека – вполне посильная задача. Как бы ни были ловки тролли, в воздухе им не на что опереться и некуда деться. Даже если бросок будет не очень точным, он все равно достигнет цели.

Слоун вспомнил, как Айнань метнул посох и сбил двух троллей в реку, и обругал себя за тупость. Айнань уже показал им пример, а он, Слоун, не догадался. Позор!

Смущенный Слоун хотел поскорее уйти, но его миссия еще не была выполнена. Он покраснел и, запинаясь, пробормотал: — Господин маг, простите меня, я…

Айнань, не дав ему договорить, указал на другой берег: — Поговорим позже. Сейчас нужно разобраться с троллями.

Пока Слоун и Айнань разговаривали, тролли разбили весь лед, отступили назад и снова бросились в атаку.

Эти твари как будто специально выбирают момент!

Слоун мысленно проклинал троллей. Он наконец-то решился извиниться и попросить прощения, а эти твари помешали ему.

Не перебью вас всех – не Слоун!