Глава 1. Айнань

Айнань лежал на земле, безжизненно глядя в небо. Даже острая боль не могла остановить затуманивание сознания. Крики, доносившиеся совсем рядом, казались до ужаса далекими.

— Держись, парень, скорая уже едет, — сказал пожилой мужчина в униформе уборщика. Неподалеку, брезгливо морщась, обходил его стороной мужчина в костюме с галстуком, с виду преуспевающий бизнесмен.

— Что ему неймется, молодому-то? Зачем прыгать-то?

— Молодость — не радость. Не подумал о родителях, как им тяжело его растить.

— Хорошо хоть никого не задел.

Слова зевак, собравшихся поглазеть на происшествие, долетали до Айнаня, вызывая у него горькую усмешку. Бог свидетель, он не собирался прыгать. Он поднялся на крышу, чтобы потребовать выплаты задержанной зарплаты. А почему упал… Айнань с трудом повернул голову и, увидев рядом сломанные перила, горько усмехнулся.

Проклятая халтура!

Другие разъезжают на дорогих машинах, а он толчется в автобусе. Другие живут в роскошных домах, а он — в обшарпанной съемной квартире. Другие развлекаются с красивыми девушками, а он? Может позволить себе только лапшу быстрого приготовления, и даже добавив кусочек мяса к ужину, переживает, что превысил лимит расходов. Другие в отпуске путешествуют и выкладывают фотографии, а он в отпуск сидит в офисе, радуясь лишним копейкам за сверхурочную работу.

Если подумать, жизнь его была жалкой. Он работал как проклятый, но даже не понимал, ради чего. Виноват только он сам, слишком уж был честным. А в этом мире обманывают именно таких.

— Если бы можно было начать все сначала…

Айнань задрожал. Тело становилось холодным, коса смерти уже занесена.

— Ха-ха, начать сначала… Так не хочется умирать!

Внезапно он увидел приближающийся светящийся золотой предмет.

Солнце?

Оказывается, настоящее солнце — это танграм.

— Если бог — это просто существо с большей силой, то я — бог, — произнес золотой танграм.

Галлюцинации.

— Я умираю.

Боги тоже умирают?

Чушь какая-то.

Айнань усмехнулся. Кто-то говорил, что перед смертью человек видит всю свою жизнь. Но у него нет никаких воспоминаний, только какой-то нелепый танграм.

Не обращая внимания на мысли Айнаня, или, возможно, просто не заботясь о них, танграм продолжал: — Твое сильное желание жить привлекло меня. Моя интуиция подсказывает, что ты тот, кто может мне помочь. Хочешь получить второй шанс? Нет проблем. Запомни, я — бог, я всемогущ. Помоги мне, и ты получишь все, что захочешь. Даже… божественность!

Сказав это, танграм врезался в него. Айнань увидел яркую вспышку золотого света и невольно закрыл глаза.

Все воспоминания оборвались в этот момент.

В следующую секунду в далеком мире, на другом конце вселенной, юноша сел на кровати, с недоумением оглядываясь вокруг.

«Меня зовут Айнань, я ученик мага.

Когда-то император Соладин заключил союз с эльфами из Двора Искателей Солнца, чтобы вместе сражаться против общего врага — троллей. В обмен на помощь люди научились у эльфов магии, и так началась история человеческой магии.

Прошло более тысячи лет. Благодаря усилиям многих поколений магов, люди продолжали изучать магию, и число магов увеличилось в тысячи раз. Среди них пять мастеров магии, около сотни высших магов, а остальные — маги среднего и низшего уровня, и такие ученики, как я.

Мастера магии во главе с Антонио построили Цитадель Фиалкового Лотоса — символ человеческой магической цивилизации. Там живут более девяноста процентов всех магов. В академии магии царит благоприятная атмосфера, маги обмениваются опытом и экспериментируют с новыми заклинаниями. В быстро развивающемся городе магов почти каждый месяц появляются новые открытия.

Плодотворная академическая атмосфера привлекла даже гордых эльфов. Перед моим отъездом ходили слухи, что Двор Искателей Солнца обсуждает возможность отправки своих представителей в Цитадель. Если это произойдет, это будет означать, что эльфы признали достижения людей в магии и больше не считают себя учителями.

Воистину вдохновляющая новость.

К сожалению, я не смогу увидеть этот великий момент, потому что отправляюсь на юг с потомками императора Соладина, чтобы основать новые земли.

Надеюсь, на юге есть земли, пригодные для жизни людей.

Желаю нам удачи».

Закрыв дневник, оставленный кем-то, Айнань молчал. Под внешним спокойствием скрывался настоящий ураган эмоций.

— Неужели я действительно получил второй шанс? Это не сон?

Он сильно ущипнул себя за руку. Боль подтвердила, что он не спит.

Значит, золотой танграм действительно был богом, умирающим богом. Айнань не понимал одного: танграм говорил, что всемогущ. Если он всемогущ, как он может умереть? И зачем ему нужна его помощь?

Очевидно, танграм немного преувеличивал свои возможности.

— Это не преувеличение. Просто мы находимся на разных уровнях бытия. То, что ты не можешь сделать, для меня — пустяк. С твоей точки зрения я всемогущ. Но по сравнению со всей вселенной я — песчинка. Есть вещи, против которых я бессилен, например, смерть бога.

В голове Айнаня раздался голос танграма. Он вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

Между жизнью и смертью — величайший ужас. Но он уже умирал однажды, чего ему теперь бояться? К тому же, если этому существу нужна его помощь, то до тех пор, пока цель не достигнута, оно вряд ли причинит ему вред. Да и с его силой убить его не составило бы труда.

Айнань вспомнил, что танграм, обращаясь к нему, признал, что он просто существо с большей силой, и назвал себя богом лишь для простоты понимания. В этом не было противоречия.

— Если даже ты не можешь справиться с этой проблемой, что могу сделать я?

Бог — точнее, умирающий бог — поселился в его теле. Айнань не чувствовал радости, скорее, наоборот, это была огромная проблема.

— Когда живое существо переходит на более высокий уровень, высвобождается огромное количество энергии перехода. Если собрать достаточно этой энергии, я смогу пережить этот кризис. Мое сознание скоро погрузится в сон. Твое хрупкое тело не выдержит моей божественной силы, но мой божественный аспект будет с тобой. С ним ты, в каком-то смысле, тоже бог.

— Надеюсь, я еще проснусь…

Голос танграма становился все тише, пока Айнань совсем перестал его слышать. В его сознании остался лишь предмет размером с фасолину — вероятно, тот самый божественный аспект.

Наговорил кучу всего и исчез, даже не дав задать вопрос. Так разве можно? Хотя бы имя свое назвал!