Глава 18. Истоки некромантии

Ночи в Болотине были одновременно и тихими, и тревожными.

Тихими — потому что вокруг царила кромешная тьма, и кроме своих товарищей не было видно ни души. Тревожными — потому что стоило закрыть глаза, как тут же начинал слышаться шорох, то ближе, то дальше, а иногда доносился непонятный звериный рык, не давая спокойно уснуть.

В условиях дикой природы, особенно в такой суровой местности, как Болотина, о комфорте можно было только мечтать. Главное — найти безопасное место для ночлега.

Солдаты сначала разводили костер, чтобы расчистить небольшой участок земли. Под действием огня влажная почва высыхала, а змеи, насекомые и прочая живность, не выдерживая жара, разбегались.

Так лагерь становился безопасным, и можно было не бояться, что во сне тебя укусит какая-нибудь ядовитая тварь. Затем разводили большой костер, вокруг которого все и спали, чтобы не замерзнуть. Вот и вся премудрость ночлега в дикой природе.

На словах все просто, но на деле на обустройство лагеря уходило не меньше часа-двух.

В первый раз Айнань с интересом наблюдал за тем, как Слоун и его люди разбивают лагерь, но потом ему это наскучило.

В свете костра Айнань, положив голову на Скорбь льда, читал записи, которые взял перед уходом из королевской библиотеки лорда Лосара.

После того как он получил от Слоуна прототип Скорби льда — меч, выкованный из останков ложного бога, — Айнань заинтересовался историей этого мира.

Что такое тролли?

Почему эльфы, обладающие магией, объединились с людьми, которые только-только освоили земледелие, чтобы победить этих дикарей? И почему эльфы передали людям такое мощное оружие, как магия?

Айнань был уверен, что за этим кроется какая-то история, и что тролли не так просты, как кажутся.

История человечества в этом мире была недолгой. Как молодой народ, люди знали об окружающем мире очень мало. Они начали осваивать новые земли за пределами Арати всего несколько десятилетий назад.

Чтобы узнать больше о троллях и раскрыть тайны этого мира, нужно было искать информацию не в официальных исторических хрониках, а в личных дневниках и записях.

— …Я никогда не мог представить, что существует такая удивительная сила. Эльфы называют ее магией, и мне выпала честь стать одним из первых людей, которые овладеют ею. Спасибо императору Соладину.

— Прошло уже полгода с тех пор, как я прибыл в город эльфов. Все здесь по-прежнему поражает меня. Каждое утро я просыпаюсь и проверяю, не сон ли это…

Айнань оживился. Автор этих записей, должно быть, был одним из сотни людей, которых отобрали для изучения магии у эльфов. Именно эти люди принесли магию в мир людей и помогли ей распространиться.

Жизнь такого человека была полна событий, о которых обычные люди могли только мечтать, и он наверняка знал много тайн.

«Может быть, в этих записях есть что-то полезное?» — подумал Айнань.

Он продолжил чтение.

Дальше в записях в основном описывались бытовые мелочи и впечатления автора от жизни в городе эльфов. Благодаря этому Айнань узнал кое-что об этом народе.

Эльфы славились своей красотой и невероятным долголетием. Тысяча лет для них была лишь мгновением, в то время как люди жили всего около ста лет.

«Значит, эльфы — это сборище старых чудовищ», — с усмешкой подумал Айнань.

Автор записей, долгое время общаясь с эльфами, завидовал их долголетию, и у него возникла идея.

— Если магия настолько могущественна, почему бы не использовать ее для продления жизни? Возможно, мы тоже сможем жить так же долго, как эльфы.

«Вот оно!» — подумал Айнань, догадываясь, к чему это приведет.

— Я не думал, что эта идея кого-то заинтересует. Эльфы, живущие так долго, вряд ли обратят на нее внимание. Но, к моему удивлению, она привлекла внимание одной важной персоны…

Айнань хотел узнать, кто же эта важная персона, но с досадой обнаружил, что следующая страница вырвана.

«Именно в самом интересном месте! Не верю, что это случайность», — подумал Айнань.

Было очевидно, что автор записей, или тот, кто хранил их после него, намеренно скрыл какую-то информацию. Если Айнань не ошибался, это было связано с первыми попытками людей изучить некромантию.

Некромантия считалась тупиковой ветвью магии. Айнань ничего не знал о ее результатах, о том, как далеко зашли исследования и почему они были прекращены. Он понимал, что расспросы ни к чему не приведут.

Разговор Лосара и Майдисы после того, как Кел'Тузад обменял карту Болотины на книгу о некромантии, подтверждал, что правда об этом направлении магии была скрыта.

— Хм, интересно, — улыбнулся Айнань.

Он улыбался не от злости и не от досады из-за неполных записей. Наоборот, он понимал, что если бы в исследованиях некромантии не было ничего секретного, никто бы не стал скрывать информацию.

«Слишком старательно пытались скрыть правду. Значит, есть что скрывать», — подумал Айнань.

И еще один вопрос: почему долгоживущий эльф заинтересовался предложением человека, который только начал изучать магию?

Обычный эльф наверняка проигнорировал бы такую идею. Только тот, кто был близок к смерти, мог заинтересоваться продлением жизни.

Эльфы жили тысячи лет, но чем дольше живет разумное существо, тем больше оно боится смерти. Тем более, что речь шла о высокопоставленном эльфе.

Долгая жизнь, высокое положение и власть, но приближающаяся старость… Это говорило само за себя.

— Прошла тысяча лет. Даже если тот эльф еще жив, он, должно быть, на грани смерти. Жаль, что я ничего не знаю об эльфах, иначе мог бы предположить, кто это был. Пусть не конкретное имя, но хотя бы примерный круг лиц.

Айнань покачал головой, сожалея об упущенной возможности. Получив Скорбь льда, он стал интересоваться исследованиями смерти в этом мире, хотя, скорее всего, они находились на начальной стадии.

— Ладно, не узнал, так не узнал. Может быть, тот эльф давно умер, и эта часть истории навсегда потеряна.

Айнань пролистал оставшиеся страницы и заметил на обложке едва различимую подпись: Мери… или Мелип?

— Что за каракули? Боялся, что кто-то узнает его имя?