Глава 9. Печаль льда

Лезвие меча, отливающее бледно-голубым, излучало странное сияние. Казалось, что при взгляде на него душа готова покинуть тело. Верхняя часть клинка была заточена, а нижняя, у рукояти, с одной стороны имела зазубрины, а с другой — изгибалась внутрь, образуя полумесяц. Такая форма позволяла захватывать оружие противника и получать преимущество в бою.

Навершие рукояти украшали четыре бараньи головы. Две, расположенные спереди и сзади, были крупнее, а две по бокам — в четыре раза меньше.

Клинок и рукоять были соединены каким-то непостижимым образом. Айнань долго осматривал меч, но не нашел ни следа сварки или пайки. Казалось, что они были единым целым.

Щелкнув пальцем по лезвию, Айнань с удивлением заметил, что на месте касания образовался тонкий слой инея.

Магическое оружие?

Айнань приподнял бровь. Именно необычность предмета, почувствованная им сквозь ткань свертка, и побудила его принять подарок.

Видя интерес Айнаня к мечу, Слоун успокоился.

Не страшно, что ты взял его, страшно, если бы ты отказался.

Раз уж ты принял мой дар, неудобно будет держать на меня зло, верно?

Слоуну было не жаль расставаться с этим, возможно, магическим мечом, ведь в его руках клинок был бесполезен.

Этот меч был фамильной реликвией, передававшейся из поколения в поколение. По легенде, предок Слоуна получил его в качестве трофея во время войны, когда армия Соладина вместе с эльфами разгромила троллей. Предок Слоуна, будучи офицером, после успешной засады на отряд троллей, понял, что этот меч не простой, и присвоил его себе.

Во время войны присвоение трофеев было обычным делом, как среди офицеров, так и среди солдат. Если не перегибать палку, на это закрывали глаза.

К сожалению, в роду Слоуна не было магов, одни лишь воины, и даже учеников магии не встречалось. Поэтому меч для них был не более чем куском железа. Не то чтобы предки Слоуна не пытались использовать его, но клинок был не заточен, а длительное прикосновение к нему грозило обморожением из-за исходящей от него ледяной магии.

Со временем меч превратился в украшение.

Слоуну было не жаль расставаться с безделушкой. Жизнь дороже, а бесполезный меч — ничто.

— Капитан Слоун, как называется этот меч?

— Господин маг, у него нет имени. Я подумал, что вы сами дадите ему имя.

Айнань с удивлением посмотрел на Слоуна. На лице капитана играла заискивающая улыбка.

Меч явно был старинным, и отсутствие у него имени показалось странным. Неужели у него действительно не было имени, или Слоун просто хотел ему польстить?

Покачав головой, Айнань решил не зацикливаться на этом.

Сжав рукоять, Айнань почувствовал холод и шероховатость металла. Ему стало жаль этот меч. Неудобная рукоять говорила о том, что им редко пользовались, и даже не удосужились отполировать после изготовления. Возможно, на это не было времени, или же меч изначально был всего лишь украшением.

Какой смысл в оружии, которое не используется?

— Ледяная магия… холод…

Лучше всего давать оружию имя, отражающее его свойства. Но Айнань не был поэтом, и придумывать звучное и красивое имя, соответствующее сути меча, было для него слишком сложной задачей. Но, заметив иней на своей руке, он вдруг осенило: — Печаль льда… Нет, не Печаль, а Скорбь.

— Скорбь льда, прекрасное имя! — воскликнул Слоун. — Как же вы мудры, господин маг, я бы никогда не догадался!

Какая неуклюжая лесть.

Айнань скривил губы. Раз уж Слоун так хочет ему угодить, почему бы не дать ему шанс? Подумав об этом, Айнань поманил капитана к себе.

— После того, как переправимся через реку, поищи лагерь троллей.

Слоун не видел в этом смысла — что ценного может быть в лагере троллей? — но все же согласился.

Его целью было помириться с Айнанем и, если повезет, наладить с ним отношения. Необычные способности мага проявились в бою, и Слоун понимал, что упускать такую возможность нельзя. Если он не воспользуется шансом сейчас, то потом, когда Айнань станет могущественным магом, на него, простого капитана стражи, маг может и не взглянуть.

Поэтому Слоун был рад любому поручению.

Как завязывается дружба?

Через общение и взаимопомощь.

Чем больше общения, тем крепче дружба.

Слоуну, как капитану стражи, нужно было заниматься своими делами, особенно после боя. Убедившись, что конфликт с Айнанем исчерпан, он, найдя подходящий момент, удалился.

После его ухода Айнань не стал медитировать, чтобы восстановить магическую энергию. Вместо этого он снова принялся рассматривать меч.

Сон в руку: как раз когда Айнань искал подходящий предмет для хранения энергии смерти, Слоун преподнес ему магический меч. Что может быть лучше?

— Он вполне подойдет для хранения энергии смерти, но я не уверен, из чего он сделан. Почему мне кажется, что он особенный?

Интуиция подсказывала Айнаню, что если наполнить меч энергией смерти, произойдет нечто необычное.

Говорят, что женская интуиция редко ошибается. А как насчет мужской?

Еще раз щелкнув по лезвию, Айнань закрыл глаза и погрузился в божественное ядро. Создать артефакт с его нынешними способностями было невозможно, но создать магический предмет — другое дело. Для этого нужен был лишь подходящий предмет и знание метода, доступного даже обычным людям.

Предмет был — Скорбь льда, а метод хранился в божественном ядре Цицяобань. Подробное описание каждого шага избавляло Айнаня от необходимости думать, нужно было просто следовать инструкциям.

Если бы Слоун не ушел, он бы увидел, как из ладони Айнаня в меч потекла едва заметная серая дымка. В то же время из Скорби льда в тело Айнаня хлынул поток ледяной энергии.

Эта энергия была необычайно мощной. Температура тела Айнаня резко упала, кожа покрылась инеем, а изо рта вырвался ледяной пар.

К счастью, это длилось всего несколько секунд и не привлекло внимания окружающих.

Открыв глаза, Айнань встряхнулся, и с него посыпались мелкие осколки льда.

Тело было холодным как лед, но внутри пылал огонь.

Следуя инструкциям из божественного ядра, Айнань создал магический предмет, влив энергию смерти в Скорбь льда. К его удивлению, вместе с энергией смерти в его тело хлынул поток чистейшей ледяной магии. Эта магия заместила энергию смерти и легко слилась с его собственной силой.

Если Айнань не ошибался, эта чистая магия поможет ему невероятно быстро освоить заклинания льда, по крайней мере, до уровня мастера.

Конечно, у всего есть своя цена. Магическое семя превратит Айнаня в могущественного мага льда, но одновременно наложит на него ограничения. Изучение других школ магии станет в сотни раз сложнее.

— Быстрый рост силы, но ограниченный арсенал заклинаний. Что ж, это компромисс.

Успокоив себя, Айнань снова осмотрел Скорбь льда.

Голубое лезвие потемнело, а в пустых глазницах бараньих голов на рукояти появились серые вихри, придавая мечу зловещий вид. Но самое главное изменение — на клинке появились таинственные символы, похожие на узоры. Присмотревшись, можно было заметить, как они резонируют с магической энергией, наделяя меч особыми свойствами.

Подойдя к телам троллей, Айнань почувствовал, как Скорбь льда поглощает энергию смерти, усиливая себя.

— Божественные руны? Нет, скорее магические, руны смерти, несущие в себе энергию этой стихии. Неужели этот меч был выкован из останков падшего бога? Нет, если бы это было так, я бы не смог превратить его в магический предмет. Значит, это был не настоящий бог, а ложное божество.

Что сильнее и имеет больший потенциал: обычный магический предмет или предмет, созданный из останков ложного бога?

— Слоун, Слоун, ты подарил мне поистине бесценную вещь.