Глава 16. Скорбь льда

Айнань указал на небо над головами троллей. Десятки ледяных шипов, созданных магией льда, обрушились на бегущих троллей.

Каждый шип размером с кулак, с острым концом, легко пробивал кожу и плоть троллей, вонзаясь в кости и оставляя глубокие раны.

Но это было не все. Помимо физического урона, ледяные шипы наносили и магический.

Вонзившись в тела троллей, шипы взрывались, высвобождая облака ледяного тумана, которые не только превращали раненых троллей в ледяные статуи, но и покрывали землю льдом. Это значительно замедляло движение троллей, сковывая их действия.

— В атаку!

Слоун и Маркус, с оружием в руках, первыми бросились на троллей, увлекая за собой остальных солдат.

Магия Айнаня не только нанесла троллям огромный урон, но и заморозила землю, избавив солдат от опасности увязнуть в трясине. Теперь нужно было лишь следить за тем, чтобы не поскользнуться на льду.

Почему целью атаки стали именно тролли?

Конечно же, проще всего расправиться со слабым противником.

Болотные кроколиски обычно не покидали свою территорию, и если не вторгаться в их владения, они не нападали. Отряду Лосара нужно было просто обойти их стороной.

С троллями же все было иначе. Эти существа, подобно диким псам, нападали без причины, и если не избавиться от них сейчас, в будущем они могли доставить немало проблем.

В битве с кроколисками племя троллей, насчитывавшее около сотни особей, потеряло больше половины своих воинов. После ледяного дождя Айнаня на ногах осталось меньше двадцати, и все они были ранены и деморализованы. Если Слоун и Маркус с двумя отрядами солдат не смогут справиться с таким противником, то какой от них прок?

Использовав «Ледяные шипы», Айнань больше не обращал внимания на троллей. Весь его интерес был сосредоточен на кроколисках.

Слоун и его люди не хотели связываться с кроколисками, считая их слишком опасными, но Айнань был другого мнения.

Конечно, человеку-воину, чтобы убить болотного кроколиска в трясине, нужно было обладать как минимум средним уровнем силы, да и то действовать с большой осторожностью. Но что, если на кроколиска нападет другой кроколиск?

Кроколиски, только что расправившиеся с троллями, с опаской наблюдали за людьми, и не ожидали нападения со стороны… своих же мертвых сородичей. Два мертвых кроколиска вдруг «ожили» и вцепились в двух взрослых особей, начав бешено вращаться.

«Смертельный вихрь» — самая опасная атака кроколисков.

Мертвые ожили?!

Кроколиски не сразу поняли, что происходит. Когда же они осознали, что на них напали их собственные сородичи, было уже слишком поздно. Два кроколиска, попавших в «Смертельный вихрь», погибли.

А затем произошло нечто еще более странное.

Тела только что убитых кроколисков посерели, но, несмотря на отсутствие признаков жизни, они продолжали атаковать. Четыре «воскресших» кроколиска бросились на своих бывших сородичей, устроив кровавую бойню.

«Воскресшие» кроколиски не чувствовали боли, и даже потеряв часть тела в результате контратак, продолжали яростно атаковать. Живые кроколиски не могли противостоять им: один укус и «Смертельный вихрь» — и они были мертвы.

Всего за пару минут группа болотных кроколисков, которая заставила отступить сотню троллей, была уничтожена в ходе междоусобной борьбы. Пусть эти кроколиски и двигались как живые, на самом деле они уже стали нежитью.

В этом заключалась сила Скорби льда: заражать энергией смерти мертвых или умирающих существ, превращая их в нежить, послушных марионеток владельца меча.

— Достойный магический предмет. Его сила поистине ужасна. В руках злодея этот меч может натворить немало бед, — сказал Айнань, щелкнув по лезвию. Одним лишь усилием воли он направил группу нежити-кроколисков вглубь Болотины.

Болотные кроколиски, как истинные хозяева этих мест, могли разведать местность гораздо быстрее людей. Айнаню даже не нужно было ничего делать — кроколиски сами добудут информацию и передадут ее ему.

Двадцать ли в день?

Айнань усмехнулся. Нежить не чувствует боли и усталости. Кроколиски могли двигаться с максимальной скоростью, преодолевая за день до двухсот ли.

Но разве не слишком расточительно использовать их только для разведки?

Глядя на Скорбь льда, поглощающую энергию смерти из тел мертвых троллей, Айнань провел пальцем по рунам смерти на клинке. У него появилась идея.

Тролли не годились. Люди не любили этих людоедов, да и боевые качества троллей оставляли желать лучшего. В условиях Болотины самыми эффективными были болотные кроколиски. Скорбь льда поглощала не так много энергии смерти, и количество контролируемой нежити было ограничено. Каждый «слот» был на вес золота.

Айнань решил создать армию нежити. Скорбь льда была создана не для того, чтобы пылиться на полке.

На данный момент меч мог контролировать до пятидесяти существ, после чего требовалось время на восполнение энергии смерти. Пятидесяти болотных кроколисков было достаточно, чтобы уничтожить целый отряд людей, и при правильном использовании они могли принести Айнаню немало пользы.

Решение было принято.

— Господин Айнань, мы выполнили ваш приказ. Все тролли уничтожены. Господин, что вы…

Когда Слоун и Маркус, покрытые грязью и кровью, вернулись к Айнаню, они увидели, что он быстро наносит отметки на карту. Судя по площади, охватывающей несколько десятков ли вглубь болота, это был результат нескольких дней разведки.

— Небольшая хитрость, — ответил Айнань, не поднимая головы. — Слоун, проверь лагерь троллей. Если найдешь могильный мох, принеси мне.

Слоун, словно фокусник, достал из-за пазухи пять пучков серого растения. Это был могильный мох.

— Отлично, — сказал Айнань, взглянув на Слоуна.

Слоун сиял от счастья.

Маркус с завистью наблюдал за ними. Теперь он понял, почему Слоун отстал во время преследования троллей. Он думал, что тот просто ленится, а оказалось, что Слоун собирал для Айнаня магические травы.

«Этот старый лис! Я еще слишком молод», — подумал Маркус.