Глава 15

Человек, который привык действовать, как только принял решение. Раз уж он решил, первое, что нужно сделать, это…

Пойти на кухню и посмотреть, какого качества крабы-плавунцы и мохнаторукие крабы нужны Юй Литяню.

Ранним утром два дня спустя Юй Литянь получил звонок от Шангуань Лэ. Спросонья он подумал, что Шангуань Лэ просто отправил ему два вида крабов, которые он просил. Кто же знал, что следующая фраза будет просьбой Юй Литяню встретить его в японском аэропорту.

— Несколько мохнаторуких крабов, разве нельзя было просто отправить кого-нибудь, чтобы их доставили? Я ведь говорил тебе свой адрес?

На том конце провода помолчали, а затем ответили: — Курьер знает адрес, а я нет.

Мне с несколькими большими коробками морепродуктов тоже неудобно брать такси.

Юй Литянь полностью проснулся: — Что ты сказал?!

Юй Литянь и Дворецкий встретили Шангуань Лэ в аэропорту примерно через полчаса.

— Хорошо, что я живу недалеко от аэропорта, и рано утром машин не было. Иначе тебе пришлось бы ждать в аэропорту два-три часа.

Шангуань Лэ хмыкнул. Юй Литянь взглянул на несколько больших коробок, сложенных в багажнике: — Я с самого утра хотел спросить, ты что, собираешься подарить мне личинок крабов, чтобы я открыл ферму? Двадцать пять крабов, вместе взятых, разве нужно класть в столько больших коробок?

— Не только двадцать пять.

Юй Литянь удивился. Неужели это запасные?

Или это для того, чтобы он мог утолить свою прихоть в Японии?

Но на островном государстве, окружённом морем, может не хватать чего угодно, но только не морепродуктов.

— Кстати, кстати, ты всё ещё должен поблагодарить меня за рингтон, который я тебе поставил. Насколько он заметный.

Юй Литянь не хотел тратить больше времени на этот вопрос. В любом случае, по возвращении в гостиницу он мог просто распаковать коробки и посмотреть, сколько всего привёз Шангуань Лэ. Сейчас Юй Литяня больше интересовало другое: — Столько лет прошло, а рингтон для моих звонков всё такой же, как был?

Шангуань Лэ вспомнил взгляды всех в аэропорту и вздохнул. Он познакомился с Юй Литянем на Экзамене на повышение в Филиале в Ханчжоу, а затем снова встретил его на Выпускном экзамене в Главном кампусе в столице.

После окончания Ваньвэй он непонятным образом подружился с этим молодым господином, и рингтон был насильно изменён им именно тогда.

Но столько лет прошло, а он всё равно не хотел его менять.

— Этот рингтон идеален. Его хорошо слышно даже на шумной кухне.

Услышав такой скучный ответ, Юй Литянь поджал губы и перестал обращать внимание на Шангуань Лэ. Он встал слишком рано и всё ещё чувствовал сонливость. Откинувшись на спинку сиденья, он закрыл глаза и вскоре уснул.

— …

Шангуань Лэ смотрел на профиль Юй Литяня и его белую шею, проглатывая тысячи слов, которые рвались наружу.

Он мог только снова и снова мысленно тихо спрашивать Юй Литяня: Почему ты не пришёл на мой Банкет по случаю вступления в должность? Неужели та невеста так важна для тебя?

Шангуань Лэ знал, что не должен испытывать таких чувств, но ничего не мог с собой поделать.

Пятнадцатый вкус

Вернувшись в гостиницу, Юй Литянь попросил персонал помочь. Понадобилось пять или шесть человек, чтобы занести все коробки в номер.

Юй Литянь посмотрел на Шангуань Лэ, вспомнив, как тот в аэропорту легко поднял одну коробку и положил её в багажник, и поддразнил: — Что, не виделись несколько дней, сила прибавилась?

Шангуань Лэ не обратил на него внимания, а просто достал из чемодана отвёртку и за несколько движений разобрал коробку. Деревянные доски сложились в кучу высотой в полкровати, оставив на месте только несколько белых пенопластовых ящиков.

Юй Литянь с нетерпением открыл один, затем широко раскрыл глаза и недоверчиво сказал: — В это время года ещё есть самки крабов такого качества? Шангуань Лэ, это ведь не из твоей кухни скопилось?

Живые мохнаторукие крабы яростно ползали внутри пенопластового ящика. Даже при достаточно большом размере ящика, двадцать с лишним крабов, сбившись в кучу, не могли вытянуть свои лапы.

Видя состояние этой коробки, Юй Литянь более или менее понял, что, вероятно, в остальных коробках ситуация такая же.

Шангуань Лэ молчал. Небесная Кухня, известная своими морепродуктами, даже при ограниченном количестве ежедневных посетителей, всё равно испытывала некоторую нехватку этих продуктов.

К тому же, когда он вступил в должность управляющего Небесной Кухней, уже давно прошёл сентябрь. Самцов крабов было немало, но этих самок крабов он нашёл, обратившись к Юй Ао, чтобы тот помог найти их в Семье Юй.

— Тц-тц, но столько, наверное, действительно не съесть.

— Есть?

Шангуань Лэ недоумевал. Неужели он так спешно звонил ему через океан, чтобы тот привёз крабов-плавунцов и мохнаторуких крабов, просто потому, что Юй Литянь захотелось полакомиться?

— Конечно, нет. Часть я оставлю для дела, а остальное, конечно, чтобы самому полакомиться.

— Молодому господину Семьи Юй, кажется, всегда хватает поводов полакомиться, — вздохнул Шангуань Лэ. Он смотрел на обычное своеволие Юй Литяня и давно должен был догадаться. Как мог этот человек попасть в какую-то спешную ситуацию? Семья Юй ведь не просто так существует, к тому же он сам не из тех, кого легко обидеть. Зачем ему было волноваться?

— Дворецкий, сходите на кухню здесь и одолжите индукционную плиту, пароварку, тарелки и маленькие миски. Шангуань Лэ, прямо за дверью супермаркет, ты ведь немного знаешь японский? Сходи купи маленькую бутылку уксуса, имбирь и чеснок.

Получив указание, Дворецкий тут же вышел. Юй Литянь вытащил из кошелька купюру и протянул Шангуань Лэ: — Быстро сходи и вернись.

Он приехал из Китая в Японию, даже не переодевшись. Войдя в номер, он даже не присел, как этот своевольный молодой господин начал им командовать.

Шангуань Лэ схватил купюру и тут же ушёл.

Если бы он ещё немного промедлил, Юй Литянь снова бы разозлился.

Едва Шангуань Лэ вышел, как тут же вернулся Дворецкий. За ним шли двое человек, несущих вещи, которые нужны были Юй Литяню. Когда всё было готово, Юй Литянь присел на корточки, отобрал несколько крабов, рассортировал их. Часть оставил на вечер для матча, а часть, помимо того, что съест сам, можно было подарить.

Жаль, что здесь нет набора инструментов для краба. Юй Литяню очень нравилось собирать целую крабовую скорлупу после того, как он вынимал мясо.

Дворецкий, однако, был предусмотрителен. Даже если Юй Литянь не просил, он принёс несколько ножниц, маленьких ложек и несколько отрезков тонкой верёвки. Он даже нашёл маленькую разделочную доску и очень изящный кухонный нож.

Пароварка на индукционной плите, вода в кастрюле.

Юй Литянь взял самку краба, избегая острых клешней, несколько раз ополоснул её, а затем тщательно почистил одноразовой зубной щёткой, которую предоставила гостиница.

Повторив процедуру с максимально возможным количеством крабов, которые помещались в пароварку, он ловко связал всех самок крабов животом вверх и вместе поместил их в пароварку.

Способов приготовления крабов много, но только варка на пару позволяет максимально раскрыть их первоначальный вкус.

Как раз в это время вернулся Шангуань Лэ с маленьким пакетом. Внутри было то, что сказал Юй Литянь. Юй Литянь, следя за временем, небрежно назвал пропорции и способ приготовления, поручив Шангуань Лэ заняться соусом для краба.

— Шангуань Лэ, ты должен быть мне благодарен. Этот соус для краба хоть и прост, но он лучше всего сочетается с самками мохнаторуких крабов, чем рецепты соусов, распространённые среди обычных людей.

Шангуань Лэ со смехом покачал головой. Он видел, как люди придирчивы к соусу для краба, но никогда не видел, чтобы к каждому виду краба подбирали свой соус.

Но если бы он высказал свои мысли, Юй Литянь наверняка нахмурился бы и привёл кучу аргументов, опровергающих его.

Но это тоже было правдой. Например, морские крабы сами по себе солёные. Если их есть с насыщенным соусом для краба, это только испортит их естественную свежесть.

А у речных крабов часто бывает землистый запах, поэтому нужно увеличить количество имбиря, чтобы при еде можно было его устранить.

Шангуань Лэ вымыл руки, с трудом раздавил чеснок маленьким изящным ножом, нарезал его мелко, затем нарезал имбирные нити, открыл маленькую бутылку уксуса, сначала капнул две капли на кончик пальца. Попробовав вкус, Шангуань Лэ взял три маленькие миски, сначала положил в них равное количество измельчённого чеснока и имбирных нитей, а затем налил уксус. Ровно на треть миски, ни больше, ни меньше.

Юй Литянь всегда хорошо контролировал время варки крабов на пару.

Но сегодня он использовал индукционную плиту без открытого огня, поэтому нужно было быть ещё более осторожным.

Услышав бульканье воды в кастрюле, он словно включил таймер в голове. Когда обратный отсчёт в шестнадцать минут закончился, он, не теряя ни секунды, снял крабов с первого уровня пароварки и положил их на разделочную доску, а затем выключил плиту.

Дворецкий и Шангуань Лэ были немного нетерпеливы. Не обращая внимания на то, что крабы были горячими, только что вынутыми из пароварки, они взяли ножницы и сначала отрезали крабовую ножку. Ножка была разделена на две части, и меньшая часть была использована, чтобы вытолкнуть мясо из панциря. Мясо краба слегка окунули в соус для краба. Мясо таяло во рту, нежное мясо почти не требовало жевания, его можно было размять в пюре одним лишь языком.

Кислота в сочетании со вкусом крабового мяса. Глаза Шангуань Лэ загорелись. Стоит ли говорить, что это Юй Литянь? Даже соус для краба может заставить людей почувствовать, что в этом мире есть такие удивительные люди.

Вскоре у Шангуань Лэ остался только панцирь самки краба, но вся её сущность была именно там.

Разломив панцирь и удалив несъедобные части, можно было в полной мере насладиться крабовой икрой.

Юй Литянь тем временем отправил Накири Сензаэмону список ингредиентов, необходимых для матча, помимо основного — краба. Подняв голову, он увидел, что они вдвоём уже приступили ко второму мохнаторукому крабу.

В академии Тоцуки.

Накири Сензаэмон лично отправился выбирать ингредиенты и не стал отправлять их Юй Литяню. В конце концов, до начала Шокугеки оставалось всего несколько часов, и было быстрее доставить их прямо на место проведения Шокугеки.

К счастью, в этот раз все члены Совета Десяти были старшеклассниками последнего года обучения. В прежние годы в Совет Десяти всегда входили и второкурсники.

Но именно поэтому он осмелился придумать