Глава 1

Пролог

Если в этом мире и есть дитя, обласканное Небесами, то Юй Литянь, несомненно, один из самых любимых.

Внешность, происхождение, репутация гения — всё это было величайшим доказательством его благосклонности судьбы.

Семья Юй происходит из императорской кухни. Ходили слухи, что ещё во времена династии Юань их предки служили поварами при дворе. Хотя это лишь слухи, в истории Семьи Юй действительно был человек, который единолично управлял императорской кухней, но самые ранние письменные записи об этом относятся к концу династии Цин.

А сейчас Семья Юй — это первая кулинарная династия в стране.

В течение десяти с лишним лет после рождения старшего внука Главы семьи Юй, кулинарное сообщество единодушно считало, что блестящая история Семьи Юй вновь покроется ослепительным сиянием благодаря рождению этого ребёнка.

Чжэцзян, Ханчжоу.

В сентябре цветёт османтус.

Ханчжоу — город, который невозможно забыть.

Даже приезжая в Ханчжоу трижды или даже больше раз в год, Юй Литянь искренне считал именно так.

Будь то пейзажи или уникальные деликатесы, всё заставляло его задерживаться.

Но самым главным из всего этого были студенты, стоящие сейчас перед ним, число которых не превышало пальцев одной руки.

— Господа, раз уж вы стоите здесь, позвольте мне сначала выразить вам своё восхищение. А теперь… — Он легонько постучал кончиком палочки по столу: — Здесь у вас есть выбор: либо пройти здесь Экзамен на повышение, либо сразу отправиться в соседний зал и пройти Выпускной экзамен.

Конечно, вы и сами прекрасно понимаете разницу, так что я не буду говорить лишних слов.

На мгновение воцарилась тишина, никто не двинулся с места.

Как и сказал Юй Литянь, студенты, стоящие здесь, прекрасно знали разницу между Выпускным экзаменом и Экзаменом на повышение в Кулинарной академии Ваньвэй в Ханчжоу.

Экзамен на повышение означал переход из Филиала Кулинарной академии Ваньвэй в Ханчжоу в Главный кампус в столице.

Выпускной экзамен, как следует из названия, был выпускным экзаменом этой школы.

У всех, кто выбрал Экзамен на повышение у Юй Литяня, а не Выпускной экзамен, была причина.

А именно то, что Главный кампус в столице и Филиал в Ханчжоу находились на совершенно разных уровнях.

Конечно, будучи известной на всю страну академией, даже выпуск из филиала был достаточен, чтобы найти высокооплачиваемую работу, и многие известные рестораны присылали им приглашения.

Но среди тех, кто уже стоял здесь, не могло быть никого, кто не хотел бы подняться выше.

Юй Литянь улыбнулся: — Кажется, я сказал много лишнего. Итак, господа, экзамен на тему осеннего представителя, османтуса… официально начинается!

Юй Литянь сидел за главным рабочим столом. Перед ним было всего четверо экзаменуемых. Если эти четверо пройдут, они покинут это место и отправятся в столицу, где в Главном кампусе их ждёт новый раунд обучения и испытаний.

Между Главным кампусом и филиалом была огромная разница, и это было очевидно даже по преподавательскому составу.

Учителя Кулинарной академии Ваньвэй также проходили довольно жестокий отбор, чтобы выбрать подходящее количество. После отбора этих учителей ждали строгие теоретические экзамены и соревнования, определяющие их рейтинг.

Эти баллы чётко фиксировались в личном деле каждого учителя. Состав делился на две половины: верхняя половина с высокими баллами оставалась в столице, нижняя половина с более низкими баллами направлялась в Филиал в Ханчжоу.

Более того, эти учителя перетасовывались каждые два года, чтобы гарантировать, что в столице всегда оставались лучшие, чем в Ханчжоу.

Итак, что же эти юные птенцы принесут ему в своих блюдах?

Юй Литянь наблюдал за размеренными движениями каждого из них внизу. Каждое пересечение лезвия ножа с ингредиентами, каждый взмах сковороды, каждый разбрызгивание специй — звуки кухни переплетались, словно превращаясь в самую мелодичную и элегантную фортепианную музыку, то быструю, то медленную, то резкую, то плавную. Казалось, это место стало концертным залом, зарезервированным только для Юй Литяня.

Единственный зритель, единственные аплодисменты — кому же они достанутся?

— Хе-хе, мне не терпится увидеть выражение ваших лиц, когда ваша уверенность будет разбита…

[Динь-динь-дон]

Юй Литянь ещё не закончил свой монолог, как услышал звук уведомления на телефоне. Ему не нужно было гадать, кто мог отправить ему сообщение в это время.

Он цокнул языком и открыл телефон. Там было сообщение, которое очень раздражало Юй Литяня.

«Будь серьёзным судьёй».

А когда я был несерьёзным?!

Удалить! Подтвердить удаление сообщения!

Поставив телефон на беззвучный режим, Юй Литянь глубоко вдохнул. Он всё ещё осознавал свою роль экзаменатора и прекрасно знал, когда стоит злиться.

Юй Литянь переключил внимание на экзаменуемых. Он подпёр подбородок рукой и задумался: если использовать османтус в качестве украшения, первое, что приходит на ум, — это, вероятно, сахар из османтуса.

А сладость сахара из османтуса задаёт основную тему сегодняшнего вкуса.

Однако в мире нет ничего столь простого. В конце концов, темой на этот раз был не рис или рыба, а «османтус», который нельзя использовать напрямую.

Первый участник закончил намного быстрее, чем ожидал Юй Литянь.

Это был мужчина, не похожий на повара, и самый признанный талант в Филиале Кулинарной академии Ваньвэй в Ханчжоу.

Юй Литянь наблюдал, как мужчина ставит приготовленное блюдо перед ним. — Это пирожное с османтусом, которое я приготовил. — В тот же миг в его нос ударил сильный, но совершенно не приторный аромат.

На тарелке лежало изысканное маленькое пирожное, сделанное в форме цветка османтуса и имеющее такой же цвет — настоящее пирожное с османтусом.

Рядом с тарелкой лежало несколько маленьких цветков османтуса для украшения.

Кроме того, там стояла чашка тёплого чая, от которого шёл пар.

Юй Литянь пошевелил носом: — Это имбирь… Нет, использован имбирный сок. Имбирный сок использован и в пирожном, и в чае. Причём сок выжат из очень молодого имбиря.

Мужчина помолчал полсекунды, затем кивнул: — Да, я добавил имбирный сок, чтобы снять приторность. Молодой имбирь не слишком острый и не испортит вкус всего пирожного, а также может придать желаемый цвет.

Юй Литянь больше не говорил, а молча взял палочки, отломил уголок пирожного. Прикоснувшись палочками, он почувствовал очень мягкую и липкую текстуру. Внутри также были видны следы использования сахара из османтуса.

Чтобы не усиливать цвет, не использовались яйца или другие ингредиенты. Значит, использовались дрожжи для ферментации?

Но… только имбирный сок, вода и сахар из османтуса… Неужели можно приготовить такое блюдо?

На столе только блюдо и дегустатор.

Всё остальное — излишне.

Юй Литянь открыл рот и съел кусочек пирожного.

— …Словно стоишь под старым деревом османтуса. Вкус насыщенный, но не приторный, он проникает во всё тело, и ты весь пропитываешься ароматом османтуса.

Юй Литянь отложил палочки, взял чашку с тёплым чаем. Светло-жёлто-зелёный чай был чистым и прозрачным, без единой частички осадка. Аромат, донёсшийся до носа, был не сильным, даже с лёгкой горечью, но…

— Именно эта лёгкая сладость, лёгкая горечь и лёгкий аромат, сливаясь воедино, словно очищают душу. И этот едва уловимый вкус не перебивает сладость пирожного, а, наоборот, нейтрализует… Нет, он ещё сильнее подчёркивает манящую сладость внутри пирожного.

— Вы сдали. Ваша оценка будет записана в вашем личном деле. Примерно через три-четыре дня вы получите уведомление о зачислении из столицы. По остальным вопросам вы можете связаться с ответственным лицом там.

Юй Литянь прищурился. Он не ожидал, что в Филиале в Ханчжоу может скрываться такой огромный дракон.

Солнце наконец склонилось к западу, и экзамен наконец закончился. Кроме первого и третьего участника, никто не сдал. Но даже это число удивило Юй Литяня. В прошлый раз ведь не сдал ни один человек.

— Хорошо, двое, кто не сдал, пожалуйста, приготовьтесь. Завтра вы можете продолжить свой Выпускной экзамен.

Двое оставшихся были немного озадачены. Один из них осмелился спросить: — Это… обязательно?

Юй Литянь сделал вид, что удивлён, широко раскрыв глаза: — Вы ведь уже некоторое время учитесь в Кулинарной академии Ваньвэй, разве не знаете? Все экзамены в академии обязательны. Независимо от причины отсутствия, вы получите низшую оценку «Не сдал». Это решение было принято всеми Членами совета академии после обсуждения.

Кроме того, если вы достигли уровня, достаточного для выпуска, у академии нет причин и обязательств продолжать бесплатно предоставлять вам ингредиенты и вкладывать в вас знания.

— Но… но мы хотели учиться в Главном кампусе…

Слушая это, Юй Литянь вдруг прищурил глаза, а уголки губ радостно изогнулись: — Но вы не прошли этот экзамен.

Юй Литянь посмотрел на экзаменуемого, который хотел что-то сказать, и поднял руку, чтобы остановить его: — Результат экзамена будет записан в вашем личном деле. В этом смысле он не отличается от Главного кампуса.

К тому же, возможность участвовать в Выпускном экзамене уже достаточно доказывает, что вы очень талантливы! Некоторые люди достигают возраста…

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)