Глава 17

А-Сы рассказал мне, что эта письменность была крайне малоизвестной и малораспространённой в царстве Чу. Поскольку невозможно было установить её географическое происхождение, у неё не было официального названия.

Говорят, её обычно называли "Туцзы (иероглифы-пиктограммы царства Чу)", потому что эти слова очень напоминали "Тотем", и одно слово могло содержать значение двух или более слов, что было похоже на сочетание пиктографических и идеографических слов.

Эта письменность, как и более девяноста процентов письменности, существовавшей в период Чуньцю, уже утрачена. Возможно, её ещё можно найти среди погребальных предметов в какой-нибудь древней гробнице, но в реальности она практически не встречается.

Поэтому, хотя этот полуразрушенный свиток и неполный, всё же можно узнать кое-что из записанных на нём чуских "Туцзы (иероглифы-пиктограммы царства Чу)".

Однако А-Сы не хотел говорить мне, что там написано. Несмотря на мои неоднократные расспросы, он хранил молчание.

Поэтому я лишь попросил его рассказать мне, о чём именно говорится в этом отрывке о "Сытянь", потому что, сколько бы я ни смотрел, это слово "Сытянь" в "Туцзы (иероглифы-пиктограммы царства Чу)" очень напоминало мне ту странную коробку Юй Цзыиня.

В конце концов, не выдержав моих приставаний, А-Сы сказал, что раз уж у меня есть "Игла Сытянь" и моя фамилия Цзян, то я, должно быть, связан с его старым знакомым, и он сделает исключение, чтобы рассказать мне.

Однако, прежде чем рассказать мне, он дал мне другую информацию: "Игла Сытянь" была не одна.

Он когда-то видел "Иглу Сытянь" в руках Цзян Хайяна. Она была короче моей, и её внешний вид отличался, хотя узоры, выгравированные на игле, были несколько похожи. Но он видел её всего дважды, поэтому не помнил, что именно на ней было выгравировано.

На самом деле, когда он ранее был так удивлён, увидев "Иглу Сытянь", и упомянул Цзян Хайяна, я уже смутно догадывался, но услышав это от него лично, всё равно не мог сдержать удивления.

В конце концов, эта "Игла Сытянь" была важной реликвией, оставленной моим дедушкой, и семья Цзян получила её от какого-то императора в какой-то династии. И оказалось, что она не одна.

Он также сказал мне, что если и можно было выгравировать слова на бронзовом изделии вручную, то, вероятно, только этой "Иглой Сытянь".

Материал "Иглы Сытянь" казался обычным, но на самом деле был очень уникальным. При контакте с металлом она становилась невероятно острой, словно резала арбуз или овощи, поэтому я легко провёл ею по бронзовому цзюэ и оставил царапину.

Он слышал от человека по имени Цзян Хайян, что только если встретится предмет из того же материала, что и "Игла Сытянь", это будет считаться достойным противником.

Я с любопытством спросил:

— Из того же материала, что и "Игла Сытянь"?

— Неужели существует много предметов из такого материала?

А-Сы усмехнулся и сказал, что это секрет, который содержится только в этом тысячелетнем полуразрушенном свитке.

Поскольку точное время создания этого полуразрушенного древнего свитка уже невозможно установить, А-Сы мог лишь предположить, что он относится к раннему или среднему периоду Эпохи Сражающихся царств.

В этом древнем свитке упоминается, что в самом южном районе царства Чу был некий божественный камень, упавший с неба. Насколько он был чудесен, А-Сы не знал, потому что дальнейшее содержание находилось в сожжённой нижней части.

Затем говорится, что однажды некий человек расколол этот божественный камень и извлёк из него металл, который был похож на железо, но не был им. Он назвал этот металл из божественного камня "Сытянь".

Позже этот человек сделал из металла под названием "Сытянь" некие предметы, но что именно было сделано и в каком количестве, уже не было записано.

А-Сы сказал, что записи о "Сытянь" были именно такими, и в этом древнем свитке они лишь упоминались, не занимая много места, поэтому он не проводил дальнейших исследований.

Я же был очень удивлён: если в этом божественном камне, упавшем с неба, был странный металл под названием "Сытянь", то этот металл, безусловно, был немаленьким. По крайней мере, его точно не хватило бы только на две иглы. Поэтому "Игла Сытянь" в моей руке должна быть лишь очень маленьким предметом, сделанным из этого первозданного камня. Наверняка существует много других предметов "Сытянь" из того же материала, возможно, та самая коробка в руках Юй Цзыиня и есть один из них.

За информацию, которую А-Сы мне сообщил, я, естественно, был безмерно благодарен и не знал, как отплатить. Я мог лишь сказать ему, что когда-нибудь, когда у меня будут деньги, я обязательно возмещу ему бронзовый цзюэ.

А-Сы слегка улыбнулся и сказал:

— А ты знаешь, сколько стоит этот бронзовый цзюэ?

Я стиснул зубы и предположил:

— Пятьдесят тысяч?

А-Сы громко рассмеялся:

— В прошлый раз друг представил мне одного угольного магната из Шаньси, который хотел приобрести этот цзюэ. Он предложил двести тысяч, но я велел ему убираться восвояси.

Я остолбенел. Эта дрянь оказалась такой дорогой, я бы и за восемь жизней столько не заработал!

Пришлось поспешно сгладить ситуацию, сказав, что его помощь мне незабываема, и я отплачу ему, даже если в следующей жизни стану волом или лошадью.

Закончив говорить, я вдруг понял, что моя болтливость очень напоминает Юй Цзыиня.

А-Сы был старым "Цзян Ху", и эти вежливые слова пролетели мимо его ушей, он не придал им никакого значения.

Он сказал, что у нас есть судьбоносная связь, и в будущем я могу приходить к нему, если что-то понадобится. Он теперь слаб и болен, его лучшие годы давно прошли, и многие дела он уже не может выполнить.

В моём сердце возникло много вопросов о том, что именно он имел в виду под "многими делами", но я не стал спрашивать.

Перед уходом я вдруг вспомнил кое-что и не удержался, чтобы не спросить.

— Господин Сян, вас все называют "Злой Глаз А-Сы". Я заметил, что ваш правый глаз выглядит как-то иначе. Есть ли у этого прозвища какая-то история?

Он ничего не сказал, протянул руку и, к моему удивлению, вынул свой правый глаз.

Он сделал это движение совершенно естественно, но у меня по спине пробежал холодок, и я почувствовал, как сжались все мышцы.

Когда человек вынимает свой глаз прямо перед тобой, нужно быть очень смелым, чтобы не умереть от страха.

Он вынул свой правый глаз и положил его на ладонь. Тут же его чёрная пустая глазница открылась передо мной, словно "Бездонная яма".

— Господин Сян, это вы?..

Я почувствовал, что мой голос дрожит.

Он же спокойно сказал:

— Посмотри внимательно.

Тогда я тут же отвёл взгляд от его пустой глазницы и посмотрел на глазное яблоко в его руке.

Я думал, это глазное яблоко, но, взглянув на него в его руке, понял, что это не так.

Это был прозрачный хрустальный шар размером с глазное яблоко. Его основной цвет был близок к цвету человеческого глаза, но внутри был ещё один круг желтовато-коричневых шариков, которые выглядели как звёздная пыль. Если бы его не вытащили из глазницы А-Сы, он бы даже обладал некоторой красотой.

— Моё прозвище "Злой Глаз" относится именно к этому предмету.

Я подумал про себя: "Разве это не просто необычный кошачий глаз? Почему же он стал "Злым Глазом"?"

А-Сы, прочитав мои мысли, вдруг понизил голос и сказал:

— Этот глаз может видеть Инь и Ян.

— Правда или нет?

Я подумал, что это просто довольно редкий камень, и он слишком уж мистифицирует его.

— Я действительно никогда не видел такой вещи. Должно быть, это неплохой драгоценный камень, верно?

А-Сы, видя, что я не верю, протянул руку ко мне, и этот "Злой Глаз" уставился на меня, словно живой.

— Можешь попробовать, но я не могу гарантировать, что ты увидишь.

Сказав это, он замолчал и просто смотрел на меня. Эта сцена была невероятно жуткой: худощавый одноглазый мужчина в тёмной комнате протягивал мне кошачий глаз, вытащенный из его собственной глазницы, и говорил, что это "Злой Глаз", способный видеть призраков. Такое, наверное, не встретишь и за восемь жизней.

Но у всех есть любопытство. Я смотрел на этот странный кошачий глаз и не мог удержаться от желания протянуть руку, словно этот предмет обладал какой-то особой магией.

И вот, когда я колебался, почти протягивая руку, чтобы взять этот "Злой Глаз", я вдруг увидел в отражении "Злого Глаза" что-то расплывчатое, серовато-белое, позади себя.

Похожее на призрачное лицо!