Глава 7. Последователь Гуйгу

Имя Сюй Фу, на первый взгляд ничем не примечательное, на самом деле очень легендарно.

Он был Фанши (даосом-алхимиком) династии Цинь, а также самым известным Фанши (даосом-алхимиком) в истории Китая.

Профессия Фанши (даоса-алхимика), если проследить её истоки, очень древняя. По преданию, даже Сиванму (Царица-Мать Запада) когда-то была Фанши (даосом-алхимиком). В период Чуньцю и Эпоху Сражающихся царств Фанши (даосы-алхимики) начали выходить на историческую арену, а в династиях Цинь и Хань достигли своего расцвета, породив множество известных в истории Фанши (даосов-алхимиков).

Проще говоря, Фанши (даосы-алхимики) — это люди, которые стремились к бессмертию через алхимию, в конечном итоге становясь бессмертными или богами.

Особенность этой профессии заключалась в том, что они очень нравились императорам. Всякий раз, когда император объединял Поднебесную, у него, как у человека, не оставалось других стремлений, и тогда он начинал мечтать о тысячелетиях, превосходящих человеческие пределы. Недаром же с древних времён и по сей день почётное звание императора — "Вансуй" (Десять тысяч лет жизни), и это название является прямым отражением стремления императоров к бессмертию.

В истории Китая самым одержимым бессмертием был Первый император (Цинь Шихуан) Ин Чжэн.

Объединив шесть царств, он мечтал, чтобы его династия просуществовала вечно, но откуда ему было знать, что история сыграет с ним жестокую шутку: "Династия Цинь пала во втором поколении".

Однако при жизни он собрал со всего Поднебесья Фанши (даосов-алхимиков), чтобы они изготовили для него эликсир бессмертия, но так и не смог его получить.

Пока однажды не появился человек по имени Сюй Фу.

Этот человек был очень знатного происхождения, являясь последним учеником Гуйгуцзы, основателя Школы Вертикальных и Горизонтальных Альянсов, великого чудака всех времён. Он разбирался в Астрономии, географии, медицине, навигации и пользовался большим уважением среди народа за свою благотворительность.

Сюй Фу подал доклад Цинь Шихуану, утверждая, что в море есть три священные горы — Пэнлай, Фанчжан и Инчжоу, где живут бессмертные, и там можно добыть эликсир бессмертия.

Цинь Шихуан был очень рад и немедленно собрал для Сюй Фу огромный флот, чтобы отправиться в море на поиски священных гор.

Но Сюй Фу ушёл и не вернулся, став с тех пор легендой.

Истории о Сюй Фу я когда-то слышал от дедушки, но воспринимал их как мифы и легенды.

Но теперь Юй Цзыинь указал на настоящий корабль позади нас и сказал:

— Этот корабль — одно из судов, которые Сюй Фу использовал, когда отправлялся в море.

— Ты не шутишь?

— В 1975 году в районе Детского парка города Гуанчжоу были обнаружены руины, которые после археологической экспертизы были идентифицированы как верфь династии Цинь. Это старейшие верфи и доказательства судостроения в нашей стране.

На месте раскопок был найден корабль, по форме и строению идентичный тому, что перед нами, только меньшего размера. Корпус корабля был сильно повреждён, но, неизвестно, из-за давности или по другой причине, в целом это были самые хорошо сохранившиеся и древние остатки корабля в истории нашей страны, — Юй Цзыинь включил мощный фонарик и направил его на корпус корабля.

Я проследил за лучом фонарика. Издалека было неясно, но теперь, вблизи, я отчётливо видел, что корпус корабля был покрыт очень правильным ромбовидным узором, внутри которого были какие-то рисунки.

— Это узор "облачное море и черепаший панцирь". На корабле, найденном на месте раскопок, тоже был вырезан такой узор.

Поскольку, согласно легенде, священная гора Пэнлай и две другие горы переносились гигантскими черепахами, на кораблях флота Сюй Фу, отправлявшегося в море, был вырезан этот узор, символизирующий успешное достижение острова бессмертных и получение эликсира.

Корабль с места раскопок, вероятно, был оставлен Сюй Фу после его первого неудачного морского путешествия. Второе путешествие было гораздо масштабнее и лучше подготовлено, — Юй Цзыинь указал на корабль позади нас и сказал:

— Это один из них, только я не знаю, главный ли это корабль.

— Даже если так, какое это имеет отношение к звуку, который я слышал? — спросил я.

— Раз ты знаешь историю Сюй Фу, то знаешь и его конец. Весь огромный флот, насчитывавший почти десять тысяч человек, отправился в море и не вернулся, с тех пор его судьба неизвестна, — Юй Цзыинь подошёл ближе, осветил своё лицо фонариком и мрачно сказал:

— Никто из тех, кто отправился в море с Сюй Фу, не вернулся.

Я тут же вздрогнул, словно снова услышал тот звук. Страх сменился гневом, и, глядя на дурашливое лицо Юй Цзыиня, я разозлился и пнул его ногой.

Юй Цзыинь увернулся, и мы снова начали дурачиться, как обычно.

— Кхм! Кхм!

Лао Цю несколько раз сильно кашлянул рядом.

Увидев, что мы перестали шуметь, он сказал:

— Время позднее, через несколько часов, возможно, начнётся прилив.

Я смущённо оглянулся на них. У Лао Цю всё ещё было покерфейс, а выражение лица Е Сюсинь явно говорило, что она смотрит на двух идиотов.

Впрочем, это было обычное состояние для меня и Юй Цзыиня: мы постоянно дурачились и смеялись.

Я родился в особый период Культурной революции, а позже дедушка был забит до смерти хунвэйбинами. Это оставило определённый отпечаток на моём мировоззрении, и долгое время наша семья считалась "лево-уклонистской", от которой все держались подальше.

К тому же, с детства я учился у дедушки всяким вещам из "трёх учений и девяти школ", поэтому со стороны мой характер казался немного странным, но на самом деле это было потому, что я считал своих сверстников слишком наивными и не хотел с ними общаться.

Позже, когда я занял место отца на работе, я тоже не очень вписывался в коллектив, потому что однообразная жизнь в этой системе казалась мне очень скучной.

Пока я не встретил такого интересного человека, как Юй Цзыинь. Хотя сегодняшние события вызвали у меня некоторые подозрения относительно его прошлого, но, честно говоря, когда я с ним, я чувствую себя очень свободно и расслабленно.

Я немного отвлёкся. Когда я пришёл в себя, Юй Цзыинь уже забрался на лестницу, приставленную к кораблю, и махал мне рукой.

Хотя этот корабль был высотой в четыре-пять этажей, это была общая высота. До палубы было примерно шесть-семь метров.

Но даже так, обычная лестница не доставала, поэтому они приготовили такую же выдвижную лестницу, какую используют пожарные.

Юй Цзыинь шёл впереди, я за ним. Когда мы забрались на палубу, то уже не могли видеть людей внизу невооружённым глазом, лишь слышали, как Е Сюсинь просила нас быть осторожными.

Ощущения на корабле и под ним были совершенно разными. Внизу чувствовалось лишь давление и тайна, но поднявшись на корабль, мы словно оказались в другом мире.

Этот корабль, которому более двух тысяч лет, неизвестно откуда взявшийся, его палуба, к моему удивлению, не провалилась под ногами. Мы с Юй Цзыинем посветили мощным фонариком: на палубе почти ничего не было, видно, что когда-то здесь было какое-то оборудование, но теперь остались лишь обломки.

Я заметил, что Юй Цзыинь убежал далеко, и поспешил за ним. Я увидел, как он освещает фонариком сломанную колонну.

— Что это?

Я увидел, что эта колонна очень толстая, наверное, несколько человек не смогли бы её обхватить.

— Это, должно быть, главная мачта корабля, но она сломана.

— Такая толстая мачта сломана? Какая же сила нужна была! — Я увидел, что нижняя часть мачты была обтянута слоем медной или железной обшивки. Сказав это, я пнул её ногой.

Кто бы мог подумать, что от моего лёгкого удара этот, казалось бы, прочный металл рассыплется в прах, как старая оконная бумага.

Я испугался и поспешно отступил на шаг.

— Не балуйся, — поспешно остановил меня Юй Цзыинь.

Я втянул шею и сказал:

— Ох.

Затем, чтобы скрыть своё смущение, я добавил:

— Эта железная обшивка так рассыпалась, а дерево почему-то совсем не повреждено. И сам корабль тоже, ему две тысячи лет, а палуба всё ещё такая прочная, будто её каждый день кто-то обслуживает.

— Материал этого корабля непрост. Чёрное дерево или хуанхуали могут храниться тысячи лет при правильных условиях, но материал этого корабля явно не эти два вида древесины. Пойдём, это мы изучим позже, сейчас есть другие дела, — сказал он.

Тут я вспомнил, что понятия не имел, зачем мы сюда поднялись, и спросил его.

Он сказал:

— Найти одну вещь. Как только мы её найдём, наша миссия будет завершена. — Я ещё не успел спросить, что именно мы ищем, как он понюхал воздух и сказал:

— Влажность в воздухе увеличилась, скоро начнётся прилив. Нам лучше поторопиться.

Поскольку это был башенный корабль, предназначенный для дальних морских путешествий, верхние палубы занимали большую площадь.

Юй Цзыинь сказал, что структура этого корабля должна быть пятиэтажной: три этажа над палубой, которые простирались до кормы, а свободная палуба была только в носовой части.

Эти три этажа назывались Лу, Фэйлу и Цюэши соответственно. На каждом этаже были парапеты для защиты от вражеских стрел и камней, а в парапетах были проделаны окна для стрельбы.

Вниз же было два этажа, нижний из которых был отсеком для вёсел и двигателей.

Я прошёл несколько шагов по краю палубы и, посветив фонариком, убедился, что весь корпус был обёрнут толстыми парапетами. Кроме небольших чёрных отверстий в парапетах, не было ни одного окна. Вероятно, это было сделано из-за суровых условий дальних морских путешествий.

— Цзян Шань, быстрее сюда!

Услышав, как Юй Цзыинь зовёт меня, я поспешно подбежал и увидел, что он толкает дверь. Эта дверь, похоже, была главной дверью в трюм. На ней был вырезан огромный звериный лик, который в такой обстановке выглядел особенно свирепо.

— Дверь заклинило, иди помоги мне толкнуть, — позвал Юй Цзыинь.

Я подошёл и вместе с ним налегал на дверь. Она казалась не очень большой, но была невероятно тяжёлой. Мы толкали её полдня, но она не сдвинулась ни на дюйма.

Я перевёл дух и спросил:

— Только эта одна дверь?

— Если идти наверх, то это единственная дверь. Такие корабли, поскольку они постоянно ходят в море, имеют очень прочную конструкцию и герметичность.

В нижнюю палубу есть другие проходы, но то, что мы ищем, вряд ли находится там, — ответил он.

Я вспомнил о тех чёрных отверстиях, которые только что видел, и сказал:

— Может, залезем через отверстие в парапете рядом?

Сказано — сделано. Мы тут же обошли вокруг, нашли отверстие. Эти стрелковые отверстия были очень узкими, через них мог пройти только один человек, и они находились довольно высоко от палубы.

Юй Цзыинь подсадил меня первым, а затем я подтянул его.

Мы оба были не очень сильны физически, и мне одному потребовались неимоверные усилия, чтобы забраться наверх.

С большим трудом мы протиснулись внутрь. Там было кромешная тьма, ничего не было видно.

Я протянул руку, чтобы взять мощный фонарик, но неловко поскользнулся, и фонарик с грохотом упал. Мне пришлось присесть и искать его на ощупь.

Сделав несколько движений, я вдруг нащупал липкую руку.