Глава 6. Корабль Цинь Шихуана

Вскоре после того, как мы высадились на берег, совсем стемнело, но сегодня луна была яркой, звёзды редкими, и лунный свет освещал речную гладь.

Остров Чунмин называют "Вратами Янцзы" и "Иньчжоу Восточного моря". Мы находились на самой восточной оконечности острова, а дальше на восток простиралось бескрайнее Восточное море.

Однако у меня не было времени любоваться морским пейзажем; всё моё внимание было приковано к кораблю, севшему на мель на песчаном пляже.

Корабль выглядел заброшенным, но это было не просто ощущение покинутого судна.

Я заметил, что недалеко от корабля стояло несколько больших палаток, из которых пробивался свет.

Я последовал за мужчиной с Лицом квадратной формы и Юй Цзыинем в одну из палаток.

Войдя, я увидел множество странных инструментов, которых никогда раньше не встречал, а также группу людей, склонившихся над чем-то и усердно работавших. На лицах у всех было выражение, словно они готовились к битве с грозным врагом.

Увидев, как мы вошли, к нам подошла молодая женщина. Сначала она обменялась взглядами с мужчиной с Лицом квадратной формы, затем посмотрела на Юй Цзыиня с очень сложным выражением.

Юй Цзыинь махнул рукой и ухмыльнулся:

— Е Сюсинь, давно не виделись.

Женщина по имени Е Сюсинь закатила глаза и ничего не сказала.

Затем она увидела меня, и её брови тут же нахмурились, когда она спросила:

— Кто этот человек? Почему посторонним разрешено входить?

Юй Цзыинь с улыбкой сказал:

— Это мой друг, его зовут Цзян Шань, Цзян Шань из "красавицы Цзян Шань".

— Это Цзян Шань из "объединения Цзян Шань", — поправил я, потому что из-за мужского достоинства я с детства не любил, когда так говорили моё имя.

Мужчина с Лицом квадратной формы тихо сказал женщине:

— Он потомок семьи Цзян из Субэя.

Услышав эти слова, выражение лица женщины тут же смягчилось. Она оглядела меня несколько раз, затем повернулась и сказала:

— Вы двое, следуйте за мной.

Юй Цзыинь без лишних слов последовал за ней, но пройдя несколько шагов, обнаружил, что я стою на месте. Несколько человек с удивлением обернулись, глядя на меня.

— Если вы не скажете мне, что происходит, я сейчас же уйду, — решительно заявил я.

Таким образом, в течение нескольких минут, пока мы переодевались, я кратко узнал о сути дела.

Примерно пять дней назад обрушился самый сильный тайфун этого года.

По прогнозам метеорологов, тайфун двигался с юга на север, проходя через Шанхай. Скорость ветра в центре этого мощного тайфуна могла достигать около 16 баллов, в связи с чем метеорологическое управление выпустило предупреждение.

Однако тайфун в итоге не нанёс серьёзного ущерба Шанхаю, лишь ненадолго прошёл поздно ночью того же дня через южные районы Шанхая, то есть через Чунмин.

На следующий день после ухода тайфуна местные рыбаки обнаружили на пляже этот огромный заброшенный корабль.

Также было найдено тело того самого смотрителя птиц, лежащее у двери хижины неподалёку.

Прибывшая полиция установила, что старик умер от удушья, но странно то, что на месте происшествия не было никаких следов убийства, и на теле старика не было внешних повреждений.

После того как полиция увезла тело, они оказались в тупике относительно заброшенного корабля и не осмеливались предпринимать поспешных действий.

Вскоре прибыла другая группа людей, которая взяла это место под свой контроль, оцепила территорию и пресекла распространение информации.

Руководителями этой группы были тот самый мужчина с Лицом квадратной формы и женщина. Юй Цзыинь называл мужчину с Лицом квадратной формы Лао Цю, а я слышал, как другие называли его Начальником Отдела Цю. Женщина по имени Е Сюсинь, похоже, была учёной.

Лао Цю и Е Сюсинь оба принадлежали к одной организации, точное название которой я не знал.

Но позже, через Юй Цзыиня, я примерно понял, что они находились в системе правительства, но не полностью принадлежали ему, и обладали некоторыми привилегиями.

Позже, когда я посмотрел очень известный американский сериал "Секретные материалы", я одно время думал, что их организация тоже занимается расследованием странных происшествий, но на самом деле они не интересовались такими вещами. То, на что они были нацелены, было гораздо более реальным и глубоким.

Е Сюсинь сказала, что после того, как они взяли корабль под свой контроль, они не стали действовать опрометчиво, а провели всестороннюю проверку, используя даже высокотехнологичные методы изотопного датирования. Окончательный вывод заключался в том, что этому кораблю, вероятно, более двух тысяч лет.

Е Сюсинь говорила это очень спокойно, а у меня челюсть отвисла от удивления.

Надо понимать, что деревянные изделия, в отличие от бронзовых или фарфоровых, не могут храниться очень долго. Старинные деревянные антиквариаты, циркулирующие на рынке сейчас, относятся максимум к концу династии Цин или периоду Республики, и даже вещь сто-двухсотлетней давности уже считается старой.

Тем более деревянный корабль, который каждый день находится в воде. Каким бы хорошим ни был материал, через несколько лет он сгниёт.

— Корабль двухтысячелетней давности? Неужели это корабль Цинь Шихуана? — усмехнулся я.

Юй Цзыинь серьёзно ответил:

— Да, это корабль Цинь Шихуана.

Судя по его виду, он не шутил, и я на мгновение потерял дар речи.

Оборудование, которое мы надели, представляло собой облегающий костюм, похожий на водолазный, но с некоторыми приспособлениями: кислородная маска для кратковременного дыхания, мощный фонарик для освещения и так далее.

— Что мы собираемся делать? — спросил я, глядя на свой странный наряд.

— На корабль, — ответил Юй Цзыинь.

— Почему мы? — это то, что я хотел спросить.

Сегодня у меня было слишком много вопросов к нему.

— Ты мне доверяешь? — спросил он в ответ.

Я немного поколебался, покачал головой и сказал:

— Я не знаю.

Он, казалось, не удивился, лишь слегка приподнял уголки губ:

— Ты пойдёшь со мной на корабль, а когда мы вернёмся, я отвечу на все твои вопросы.

Человеческое любопытство — один из самых сильных двигателей, заставляющих людей совершать глупости. Недаром говорят, что любопытство сгубило кошку.

Я хотел спросить его, кто он такой, что это за коробка, кто такой Господин Ни, убивший Брата Сюна, и что происходит с этим кораблём Цинь Шихуана.

Эх, не стоило и думать, раз начал, уже не остановишься.

Хотя мне очень хотелось вернуться домой, поспать и продолжить свою бессмысленную жизнь, в конце концов я согласился на просьбу Юй Цзыиня.

К тому же, интуиция подсказывала мне, что наша семья Цзян не совсем непричастна к этим событиям.

В этой странной одежде мы с Юй Цзыинем вышли из палатки и направились к кораблю.

Это был первый раз, когда я наблюдал за этим кораблём вблизи. Он был ещё больше, чем я предполагал, и, сев на мель на пляже, отбрасывал на нас огромную тень в лунном свете, словно спящий гигантский зверь.

Корабль был не очень широк, но довольно высок. На глаз, он был высотой примерно в четыре-пять этажей, что производило внушительное впечатление.

— Это древний башенный корабль, — сказал Юй Цзыинь, — его назвали так потому, что он был высоким и имел большую носовую часть, похожую на высокую башню.

Такие корабли широко использовались двором в период династий Цинь и Хань, даже военно-морской флот использовал их.

Юй Цзыинь, казалось, угадал мои мысли и продолжил:

— Однако недостатком таких кораблей была неустойчивость центра тяжести, что делало дальние плавания очень рискованными. В истории было лишь одно крупномасштабное морское путешествие на таких кораблях.

Я только хотел спросить, когда это было, как вдруг на реке поднялся сильный ветер, который не давал нам открыть глаза.

В тот момент, когда поднялся ветер, я отчётливо услышал звук, такой же, как и раньше, но на этот раз он был гораздо яснее и ближе, словно множество людей говорили рядом со мной, когда дул ветер. Эти звуки накладывались друг на друга, но все они произносили одну фразу: "Мы вернулись, мы вернулись."

Хотя звук исчез, как только речной ветер стих, ощущение, будто кто-то шепчет тебе на ухо, всё равно заставило меня похолодеть.

— Вы только что... слышали, как кто-то говорил?

— Говорил? Кто? — с сомнением спросил Юй Цзыинь.

— Словно много людей говорили, так близко, разве вы не слышали? — спросил я, глядя на них.

Юй Цзыинь постоянно качал головой, говоря, что ничего не слышал. Лао Цю и Е Сюсинь обменялись взглядами, а затем Е Сюсинь спросила:

— Что ты слышал?

— Кажется, много людей говорили: "Мы вернулись". Судя по её виду, она определённо что-то знала, и я поспешно спросил:

— Этот звук... что-то значит?

Е Сюсинь немного поколебалась и сказала:

— В ночь, когда обрушился мощный тайфун, дежурный на радиостанции в нескольких километрах отсюда получил странный сигнал на определённой частоте, в котором постоянно повторялся один и тот же звук. Согласно подробному описанию дежурного, наши эксперты считают, что этот звук издавали несколько человек, и это, возможно, был древний язык региона Цзянсу-Чжэцзян. Содержание было всего одно предложение, смысл которого — "Мы вернулись".

Изначально мне было просто холодно, но после слов Е Сюсинь меня прямо затрясло.

— Вы же не разыгрываете меня, да? Вы правда не слышали тот звук?

Юй Цзыинь и Е Сюсинь покачали головами. Когда я увидел, что даже Лао Цю покачал головой, я отчаялся. Такой серьёзный человек не стал бы меня обманывать.

— Но я же отчётливо слышал! До того, как мы высадились, было не так ясно, но сейчас я слышал совершенно отчётливо.

— Мы думаем, что это связано с этим кораблём, — сказала Е Сюсинь.

Я повернулся и спросил Юй Цзыиня:

— Каково происхождение этого корабля?

Он спросил в ответ:

— Ты знаешь Сюй Фу?