Глава 17

Над резиденцией губернатора висел черный дым. Этот пожар не удастся потушить быстро. Чэнь Бин, отчитав Чэнь Юаня, снова в суматохе приказывал людям тушить огонь. Шум был такой сильный, что, вероятно, весь город Цзянхуай знал, что в резиденции губернатора что-то случилось.

Он на мгновение отвлекся, и Чэнь Юань, который стоял на коленях, исчез. Было ясно, что он снова убежал в резиденцию Сюаньхуай-вана.

Чэнь Бин вздохнул. Он еще не знал, как объясниться с Янь Ши. Он признавал, что между резиденцией губернатора и резиденцией Сюаньхуай-вана существовала некоторая связь. Он не смел обижать Хо Жусеня. Небеса высоки, а император далеко, и двор не мог его поддержать. Поэтому он закрывал глаза на любые действия резиденции Сюаньхуай-вана, делая вид, что глух и слеп.

Но нынешняя Поднебесная все еще принадлежала семье Янь, и он, получая жалованье от династии Янь, был чиновником семьи Янь.

Когда большой пожар был потушен, маленький дворик был неузнаваем. Чэнь Бин смотрел на вытащенного оттуда Цзо Цзе, который уже потерял человеческий облик. Вероятно, Янь Ши была в ярости, чтобы поступить так. Он поспешно приказал унести тело, не хотелось даже смотреть.

Мысли Чэнь Бина путались. Он стиснул зубы и направился прямо к покоям Янь Ши.

А Янь Ши, устроившая пожар, вернулась в свои покои и спокойно пообедала. Те сожженные счетные книги были лишь случайным поручением, которое она дала Цзо Цзе, и не имели большого значения, поэтому ей было нисколько не жаль.

Единственная небольшая проблема заключалась в том, что погиб чиновник двора. Ей нужно было написать доклад и отправить его в столицу, и она уже придумала причину.

Даже когда в резиденции губернатора царил хаос, ее обед принесли в первую очередь.

— Ваше Высочество прибыли в Цзянхуай всего несколько дней назад и, кажется, снова похудели. Если бы Ее Светлость Гуйфэй увидела это, она бы очень расстроилась.

Молодой евнух налил чашку рыбного супа и поставил перед Янь Ши, немного обеспокоенный. Если Ее Высочество похудеет еще больше, по возвращении во дворец Гуйфэй непременно спросит с него.

Янь Ши взяла суп и сделала два глотка, словно не слыша слов молодого евнуха.

Янь Ши молчала, и молодой евнух тоже замолчал. По его многолетнему опыту прислуживания Ее Высочеству, сейчас она была не в лучшем настроении.

Возможно, из-за отсутствия аппетита, Янь Ши едва прикоснулась к еде. Глядя на блюда перед собой, она не хотела тратить их впустую и заставила себя съесть еще немного.

Когда она отложила палочки, как раз пришел Чэнь Бин. Янь Ши смотрела, как он стоит на коленях, ничего не говоря.

Смешно сказать, за эти несколько дней в Цзянхуай ей кланялись чаще, чем в столице.

Чэнь Бин, склонившись, сказал: — Ваше Высочество, в резиденции губернатора произошел инцидент. Этот чиновник не справился со своими обязанностями. Этот чиновник просит Ваше Высочество наказать его.

Чэнь Бин знал, что за "инцидент" он имел в виду, и Янь Ши тоже знала. Почему у Цзо Цзе, которого обыскали, оказался кинжал? Почему Чэнь Юань появился там и был связан с Цзо Цзе?

Она посмотрела на стоявшего на коленях Чэнь Бина. Судя по всему, он все понимал.

— В резиденции губернатора внезапно случился пожар. Хотя господин Чэнь не виноват, господин Цзо умер несправедливо. Я доложу об этом двору и буду ждать решения отца-императора. А до этого времени господин Цзо временно лишается жалованья.

Янь Ши не верила, что Чэнь Бин ничего не знает. Как бы там ни было, Чэнь Юань был его родным племянником. Но, глядя на его вид, она понимала, что даже если спросит, ничего не узнает. Раз так, пусть дело Цзо Цзе будет записано на счет резиденции губернатора.

— А еще господин Чэнь [Юань]…

Не успела Янь Ши договорить, как Чэнь Бин поспешно ответил: — То, что он оскорбил Ваше Высочество, совершенно недопустимо. Этот чиновник прикажет отправить его в поместье в деревне, чтобы он там хорошенько раскаялся.

— Хорошо, что господин Чэнь понимает. Я немного устала и хочу отдохнуть. Господин Чэнь, можете идти.

Когда Чэнь Бин ушел, Янь Ши вдруг почувствовала тошноту. То, что она только что заставила себя съесть, начало ворочаться в животе, вызывая приступы дурноты.

~

В резиденции Сюаньхуай-вана раздалось несколько глухих ударов дубинкой. Звук был негромким, но от него по спине пробегал холодок.

Особенно Лю Сянь. Из всех присутствующих он дольше всех общался с Чэнь Юанем. Хотя в обычное время они недолюбливали друг друга, но не до такой степени, чтобы желать друг другу зла.

Синие камни переднего зала были почти полностью залиты кровью. Чэнь Юань безвольно волочил ноги по земле, казалось, они были сильно повреждены.

Он стиснул зубы, не издавая ни звука, и не просил пощады, даже когда Хо Жусень сидел в зале и смотрел на него.

— Князь, если продолжать бить, это может привести к смерти.

Помня о том, что Чэнь Юань когда-то заступался за него, Лю Сянь, превозмогая давление, попросил Хо Жусеня о пощаде.

Хо Жусень поднял руку и налил себе чаю: — Не умрет.

Подразумевалось, что бить нужно дальше.

Лю Сянь тут же замолчал. Его знакомство с Чэнь Юанем было настолько незначительным, что он мог позволить себе сказать лишь эту одну фразу.

Юй Жо тоже был вызван Хо Жусенем. Он пристально смотрел на кровавую сцену перед собой. Он понимал намерения Хо Жусеня: во-первых, преподать Чэнь Юаню урок за его опрометчивые действия, которые нельзя было оставить без наказания; во-вторых, показать ему, что происходит с теми, кто не справляется с поручениями.

Если бы на его месте оказался Юй Жо, его, вероятно, забили бы до смерти.

— Князь, зачем так гневаться? У наследного принца нет доказательств, он не посмеет опрометчиво нападать на удельного князя. К тому же, у него всего тысяча воинов Императорской гвардии, не стоит слишком беспокоиться. Если князь действительно забьет господина Чэня [Юаня] до смерти, господину Чэню [Бину] будет трудно объясниться. Если он в отчаянии совершит отчаянный поступок и оговорит князя, это будет проблематично.

Возможно, вид крови слишком бросался в глаза, или же ощущение угрозы было слишком неприятным, но Юй Жо внезапно заговорил.

Услышав это, Хо Жусень поднял на него глаза и неторопливо сказал: — Раз уж господин Юй заговорил, тогда остановитесь.

— Отведите его и хорошенько вылечите. Я хочу посмотреть, исправится ли его опрометчивость.

После того как Чэнь Юаня увели, слуги тут же принялись смывать кровь с синих камней. Они действовали умело, похоже, такое случалось в резиденции Сюаньхуай-вана не раз.

В воздухе все еще витал запах крови, но Хо Жусень выглядел в хорошем настроении. Он спросил Лю Сяня: — Какие новости из резиденции губернатора?

Лю Сянь ответил: — В резиденции губернатора внезапно случился пожар. Официально говорят, что это из-за небрежности слуг. Смерть Цзо Цзе наследный принц Янь свалил на резиденцию губернатора. Сначала он наказал Чэнь Бина, лишив его жалованья, а затем отправил доклад в столицу.

— Князь, нужно ли нам перехватить этот доклад? Вдруг Янь Тайцзы там что-то написал…

Выражение лица Хо Жусеня было равнодушным: — Разве вы не слышали, что только что сказал господин Юй? У него нет доказательств. В Поднебесной не только я один удельный князь. Если двор опрометчиво нападет на резиденцию Сюаньхуай-вана, разве они не боятся, что остальные объединятся и поднимут мятеж?