Глава 12

Глава 12

— Если князь забыл, сколько пожертвовала каждая семья, я могу послать людей расспросить их, чтобы избавить князя от необходимости идти снова.

Возможно, принятое ею лекарство подействовало, Янь Ши почувствовала, что голова стала яснее.

— Я считаю, что идея Вашего Высочества превосходна.

Голос Хо Жусеня стал глухим, но Янь Ши прямо встретила его взгляд:

— Раз так, князю следует вернуться. В конце концов, князь еще не выздоровел, ему не следует выходить и передвигаться.

— Тогда этот князь откланивается.

Наблюдая за уходом Хо Жусеня, Янь Ши перевела взгляд на Чэнь Бина, который все это время молчал.

— Господин Чэнь понял мои слова?

Чэнь Бин неуверенно кивнул:

— Этот чиновник понял.

— Тогда идите.

Чэнь Бин едва не вскрикнул:

— Ваше Высочество, уже почти стемнело! Если этот чиновник опрометчиво пошлет людей стучаться в двери, это будет нехорошо. Может, подождать до завтрашнего утра…

— Если господину Чэню это кажется хлопотным, я могу послать Императорскую гвардию, — Янь Ши не уступала, настаивая, чтобы людей отправили немедленно.

Чэнь Бин тут же ответил:

— Вовсе не хлопотно, не хлопотно! Этот чиновник сейчас же пойдет!

Отдав распоряжение Чэнь Бину, Янь Ши ушла. Только после ее ухода Чэнь Юань, все это время прятавшийся за залом, осмелился выйти.

Он слышал все, что произошло, и, посмотрев на горькое выражение лица своего дяди, не удержался от насмешки:

— Дядюшка, разве вы раньше не говорили, что это всего лишь фальшивый наследный принц? Что он приехал в Цзянхуай лишь для вида, и достаточно просто его обмануть?

Чэнь Бин вздохнул. Он тоже не ожидал, что с этим наследным принцем будет так трудно иметь дело. Он думал, что тот, будучи членом императорской семьи Янь, окажется таким же некомпетентным и глупым и приехал в Цзянхуай лишь за доброй славой.

— Князь сегодня сказал: если дядюшка не хочет быть губернатором Цзянхуай, найдутся те, кто захочет занять его место.

Чэнь Бин холодно фыркнул:

— Да любой другой на моем месте не справился бы с этим наследным принцем! Если у тебя нет дел, не приходи в резиденцию губернатора. Я буду считать, что у меня нет такого племянника.

Чэнь Юань знал, что дядя его недолюбливает, но не обиделся.

— Дядюшке лучше поспешить с делами, не заставляйте Ее Высочество ждать.

~

Возвращаясь во двор, Янь Ши вдруг почувствовала, как все поплыло перед глазами. Она инстинктивно схватилась за дверной косяк и, заметив обеспокоенный взгляд молодого евнуха, сказала, что с ней все в порядке.

— Принеси ужин. Я просто чувствую голод, — хотя это был предлог, она действительно проголодалась.

Этот предлог сработал отлично. Молодой евнух мгновенно успокоился и поспешил на кухню за ужином.

Янь Ши закрыла глаза. Иногда ей казалось, что быть простым человеком свободнее, чем наследным принцем. Постоянно остерегаться того, остерегаться этого — это было невероятно утомительно.

Она налила чашку горячего чая, чтобы согреться. Хотя ей было немного не по себе, она еще могла держаться.

Чашка горячего чая немного облегчила ее состояние.

Она приказала Чэнь Бину немедленно отправиться стучаться в двери знатных семей не просто так. Поскольку она была единственным «принцем» во дворце, все наставники, которые должны были обучать принцев, стали ее учителями.

У них Янь Ши научилась многому, в том числе вещам, выходящим за рамки книг мудрецов.

В сумерках разум людей тоже становится «сумрачным». В порыве эмоций люди совершают безумные поступки. За одну ночь можно сделать многое. Отдав приказ, она не знала, сколько людей сегодня ночью будут метаться в нетерпении и гневе. Ей оставалось лишь ждать результатов завтра.

Янь Ши верила, что так называемая репутация, которой дорожили эти знатные семьи, принесет ей хороший результат.

После ужина Янь Ши потерла слегка гудевшую голову. Ей ничего не хотелось делать. Возможно, ей действительно стоило хорошо отдохнуть. Но сегодня она так и не спросила, как дела у Сун Цзинюя. Придется подождать до завтра, чтобы узнать.

Быстро умывшись, Янь Ши легла на кровать. Она начала вспоминать свою первую встречу с Хо Жусенем сегодня. Если утром, когда она посетила резиденцию Сюаньхуай-вана, она почувствовала лишь смутную враждебность и подумала, что это ей показалось, то визит Хо Жусеня в резиденцию губернатора только что сделал эту враждебность явной.

А еще сегодняшний инцидент с Сун Цзинюем на дамбе… Ей было трудно не связать это с Хо Жусенем.

Ситуация была такова: она подозревала Хо Жусеня в мятежных замыслах, но у нее не было доказательств. А Хо Жусень испытывал к ней враждебность и даже жажду убийства. Если инцидент на дамбе действительно был его рук делом, то после этого он, вероятно, на короткое время затаится.

Янь Ши долго размышляла. При удобном случае ей следовало бы серьезно поговорить с Чэнь Бином. Вдруг она вздрогнула — как она могла забыть о Цзо Цзе, этом предателе, который ел у своих, а служил чужим?

Возможно, он был человеком, которого Хо Жусень внедрил ко двору. При этой мысли сердце Янь Ши сжалось еще сильнее. Если Хо Жусень смог подкупить одного юаньвайлана из Министерства финансов, то сколько еще придворных чиновников могли быть подкуплены им или другими удельными князьями?

Она подняла руку, заслоняя слабый свет свечи у кровати. Династия Янь… она действительно не видела у нее будущего.

~

В резиденции Сюаньхуай-вана Лю Сянь с недоумением посмотрел на Хо Жусеня:

— Князь, зачем было непременно идти в резиденцию губернатора?

Он не понимал, зачем князь это сделал. Они ведь собирались в это время затаиться. Но князь только что отдал им распоряжение, а сам тут же отправился в резиденцию губернатора провоцировать. Разве это не явный способ привлечь внимание Янь Тайцзы?

Хо Жусень лишь поднял глаза и спросил:

— Уже глубокая ночь, зачем ты пришел в резиденцию?

При упоминании об этом Лю Сяню стало не по себе. Он сказал:

— Князь не знает, но этот Чэнь Бин обошел все дома, стучась в двери. Он сказал, что Янь Тайцзы, в благодарность за заслуги знатных семей в пожертвовании серебра, собирается установить в городе Цзянхуай стелу, чтобы потомки могли смотреть на нее с почтением.

— Если говорить о семьях Ван, Се, Лю и Вэнь, то каждая из них ценит свою репутацию больше жизни. Подчиненному, в общем-то, все равно, но старшие в семье не хотят уступать. Они непременно хотят посоревноваться в щедрости. Подчиненный пришел в резиденцию спросить князя, что теперь делать?

Хо Жусень ожидал такого поворота событий и ответил спокойно:

— В любом случае, серебро останется здесь, в Цзянхуай, а не попадет в руки этой Янь Ши.

Эти слова Хо Жусеня были скорее попыткой убедить самого себя. Сегодняшний визит в резиденцию губернатора действительно был импульсивным поступком, но он ничуть не жалел. В любом случае, пока Янь Ши находится в Цзянхуай, какими бы способностями она ни обладала, ей будет трудно что-либо предпринять.

Лю Сянь все еще был в затруднении и спросил:

— Как по мнению князя, сколько серебра должна выделить семья Лю?

Хо Жусень посмотрел на Лю Сяня:

— А как ты считаешь, сколько будет уместно?

Лю Сянь ответил:

— Слишком много — будет бросаться в глаза. Подчиненный думал посоветоваться с тремя другими семьями. Каждая выделит по двести тысяч лянов. Так никто не будет выглядеть слишком плохо.

Хо Жусень слегка кивнул:

— Сделай, как ты сказал.

Хо Жусень опустил взгляд на тайное письмо, лежавшее на его столе:

— У Янь Тайцзы, кажется, скоро день рождения? Как думаешь, должен ли я приготовить ему большой подарок?

Лю Сянь осторожно спросил:

— Какой большой подарок князь собирается преподнести?

Мрак в глазах Хо Жусеня сгустился еще больше:

— Я думаю, было бы превосходно, если бы удалось заставить других поверить, что все это серебро попало в карман Янь Тайцзы.

Лю Сянь тут же понял его намек:

— Этот большой подарок князя будет очень хорош.