Лишь бесчувственность всё одолеет (Часть 13)

Как только Вэнь Нин закончила поздравление, зал взорвался аплодисментами и восторженными возгласами.

Прекрасный день, чудесный пейзаж и изящный танец — поистине восхитительное зрелище.

Однако всегда найдутся те, кто, прячась в углу, злорадствует и ждёт возможности посмеяться над Е Чжэнь. Эти люди привыкли превозносить одних и унижать других.

— Слышали, госпожа Е в последнее время усердно тренируется дома. Интересно, сможет ли она сравниться с госпожой Вэнь? — раздался чей-то громкий голос.

— Госпожа Е из семьи Ху Го Гуна, её танец наверняка будет необыкновенным!

— Именно! Сегодня день рождения старшей принцессы, а я слышал, что госпожа Е пришла без подарка. Если она ещё и откажется танцевать, это будет слишком высокомерно!

В столице у Е Чжэнь не было близких подруг, а после помолвки с наследным принцем она стала для многих бельмом на глазу. Они жаждали увидеть её соперничество с Вэнь Нин, чтобы, если не получить выгоду чужими руками, то хотя бы понаблюдать за конфликтом со стороны.

Е Чжэнь сделала смущённый вид и бросила на Ци Сюнь Чжи взгляд, полный мольбы.

Ци Сюнь Чжи резко обернулся и встретился с её влажными, полными надежды глазами. На мгновение ему показалось, что он смотрит на своего серого полосатого кота.

Не желая вмешиваться в женские интриги, он отвернулся.

— Не волнуйся, я сыграю тебе на флейте. Я видела, у тебя на поясе два меча. Просто расслабься и танцуй как умеешь. Это резиденция Вэнь, если кто-то посмеет тебя обидеть, я за тебя заступлюсь, — Е Чжэнь почувствовала тепло на своей руке — это Вэнь Нин накрыла её ладонь своей.

Вэнь Нин обвела взглядом всех, кто подстрекал Е Чжэнь, запоминая их лица и имена.

— Я слышала, что госпожа Е в молодости мастерски владела мечом. Вижу, ты сегодня тоже с мечами. Исполните танец для меня, — две бутылки «Персикового опьянения» пришлись старшей принцессе по душе, и она решила избавить Е Чжэнь от неловкого положения.

Е Чжэнь, взяв меч, присела в полупоклоне. — Простите за мою неумелость.

Со звоном Е Чжэнь обнажила меч. Прозрачные камни на клинке, преломляя солнечный свет, вспыхивали золотыми искрами.

Сделав сальто назад, Е Чжэнь взметнула полы платья. Золотистые блики от драгоценных камней играли на её одежде, словно окутывая её сиянием. Она казалась сошедшей с небес.

Вэнь Нин аккомпанировала ей на флейте. Е Чжэнь двигалась легко и изящно, её движения то замедлялись, то ускорялись, волнуя сердца присутствующих.

Никто не мог отвести от неё глаз — настолько завораживающим был её танец с мечами.

Он не был похож на те зажигательные танцы, которые они видели раньше. Е Чжэнь словно рассказывала историю, и никто не мог предугадать её следующий шаг.

Вытянув правую руку с мечом вперёд, Е Чжэнь подцепила им цветок сливы, а затем резко подбросила клинок вверх. Перевернувшись в воздухе, она поймала меч левой рукой, а правой, сделав изящный жест, подхватила цветок, который плавно опустился на кончик её указательного пальца.

Это было так же прекрасно и волнующе, как первая встреча влюблённых.

Е Чжэнь нежно сдула цветок со своего пальца, затем, присев и резко выпрямившись, словно пружина, взмыла в воздух.

Вытянув ноги, она перевернулась и, приземлившись, описала левой ногой полукруг. Поднятые порывом ветра лепестки сливы закружились вокруг неё, словно цветочный дождь.

Е Чжэнь изображала разлуку после сладких мгновений любви.

Словно погружённая в свои чувства, она стояла, глядя на цветущую ветку, и в её глазах блестели слёзы.

Внезапно её мечи пришли в движение, и сама Е Чжэнь тоже. На какое-то мгновение гости потеряли её из виду!

Лепестки сливы осыпались дождём, в котором мелькали лишь отблески клинков, сопровождаемые звоном стали.

Это было прощание.

Когда гости снова смогли разглядеть Е Чжэнь, она стояла, держа мечи в обеих руках: левый указывал в небо, а правый — в пустоту перед ней.

Затем её движения замедлились, и мечи в её руках закружились в плавном танце, словно влюблённые, не желающие расставаться.

В отблесках клинков слышался шёпот влюблённых. Холодная сталь словно ожила, рассказывая историю страстной любви.

Ничто не вечно под луной, но после разлуки остаются воспоминания, которые будут жить вечно.

Е Чжэнь грациозно выгнулась назад, её руки с мечами последовали за её движением. Она словно пьяная покачивалась, её ноги двигались в быстром, замысловатом танце, а полы платья развевались вокруг неё.

Когда воспоминания иссякают, лишь смерть может разлучить любящие сердца.

Со звоном мечи выпали из рук Е Чжэнь.

Танец закончился. В зале послышались всхлипы.

Е Чжэнь наклонилась, чтобы поднять мечи. Прозрачные камни на клинках снова скрылись в ножнах. Гости всё ещё были под впечатлением от увиденного и долго не могли вымолвить ни слова.

Даже Ци Сюнь Чжи потерял дар речи. Эта Е Чжэнь была ему совершенно незнакома. Неужели она была способна на такое?

Наконец старшая принцесса пришла в себя и трижды воскликнула: «Браво!»

— Браво! Браво! Браво! Достойная ученица госпожи Е! Я прожила долгую жизнь, но увидеть танец Е Чжэнь — это настоящее счастье! — в глазах старшей принцессы светилось восхищение. — Пусть эта Е Чжэнь немного глупа, но её танец с мечами — настоящее искусство!

Мало кто способен рассказать историю с помощью мечей, не говоря уже о такой полной и захватывающей, как у Е Чжэнь! Её мастерство владения мечом достигло совершенства!

Вэнь Нин, аккомпанировавшая Е Чжэнь на флейте, вытирала пот со лба. Она прекрасно разбиралась в музыке и, находясь рядом с Е Чжэнь, острее чувствовала все перемены в её танце.

— Вы слишком добры, Ваше Высочество. Я лишь немного училась у матери в детстве.

Убрав мечи, Е Чжэнь вернулась на своё место. Проходя мимо Вэнь Нин, она поблагодарила её.

— Я знала, что у тебя получится, — Вэнь Нин лучезарно улыбнулась и смахнула с волос Е Чжэнь лепесток сливы. — Твой танец был великолепен. Я никогда не видела ничего подобного. Играть для тебя было настоящим удовольствием.

— Благодарю господина Се, без него я бы сегодня не увидела этого танца, — старшая принцесса, сидя на возвышении, явно не собиралась оставлять безнаказанным того, кто начал подстрекать гостей.

Господин Се покраснел и, смущённо опустив голову, пробормотал, что это всё благодаря проницательности принцессы.

Даже в такой ситуации он не смог сказать ни одного доброго слова о Е Чжэнь. Его упрямство удивило Е Чжэнь.

Старшая принцесса, утомлённая утренними событиями, потерла виски и зевнула.

— Я немного устала. Оставлю вас, молодые люди. Нинэр, проводи меня в покои.

Вэнь Нин подошла к матери и, прежде чем уйти, подмигнула Е Чжэнь.

Е Чжэнь почему-то показалось, что старшая принцесса не устала, а спешит попробовать «Персиковое опьянение».

Покачав головой, Е Чжэнь попыталась отогнать эту нелепую мысль, но, подняв взгляд, увидела, что к ней приближается наследный принц.

Они были связаны помолвкой, и за ними наблюдали множество глаз. Любое неосторожное слово или действие могло повлиять на ситуацию при дворе.

Прочистив горло, Е Чжэнь мгновенно переключилась на привычный образ при общении с Ци Сюнь Чжи.

Она проделала долгий путь из Мулу не только для того, чтобы поздравить старшую принцессу, но и для того, чтобы Ци Сюнь Чжи оставил её в покое.

Ей не хотелось тратить время на него. Лучше держаться от него подальше.

Ци Сюнь Чжи заметил, как в мгновение ока Е Чжэнь преобразилась, снова став той, которую он знал.

Она смотрела на него своим обычным, полным обожания взглядом.

Тёмные круги под её глазами, которые она не смогла полностью скрыть, словно ожили, укоризненно напоминая ему о его недавнем невнимании.

— Ваше Высочество, с нашей последней встречи прошло столько дней… — Е Чжэнь едва сдержалась, чтобы не поморщиться от собственной слащавости. К счастью, весенняя одежда скрывала мурашки, пробежавшие по её коже.

Ци Сюнь Чжи вздрогнул, словно от холода.

По-видимому, взгляд и голос Е Чжэнь были настолько приторными, что он не мог этого вынести. Или же он решил, что она позорит императорскую семью.

— Здесь не самое живописное место. Я знаю одно местечко, где тётушка посадила прекрасные сливы. Пойдёмте со мной, — предложил он.

Е Чжэнь смущённо взглянула на Ци Сюнь Чжи и тут же опустила глаза, сладко прошептав: «Хорошо».

У Ци Сюнь Чжи по спине побежали мурашки. Он шёл, чувствуя на себе взгляды окружающих, словно стрелы, вонзающиеся ему в спину.

Лёгкий ветерок рябил поверхность весеннего озера, разбивая солнечные блики на тысячи осколков. Ци Сюнь Чжи вспомнил мечи Е Чжэнь, которые также сверкали золотом во время танца.

— Раньше здесь не было озера. Когда родилась Вэнь Нин, тётушка сказала, что озеро рядом со сливами будет смотреться ещё красивее, и наставник велел вырыть его, — Ци Сюнь Чжи рассказал Е Чжэнь историю этого озера.

И снова Вэнь Нин.

Сегодня Вэнь Нин помогла Е Чжэнь, и та прониклась к ней симпатией. Но слова Ци Сюнь Чжи заставили её взглянуть на ситуацию по-другому.

Похоже, наследный принц был влюблён в Вэнь Нин, хотя та, возможно, не отвечала ему взаимностью.

Вот почему в прошлой жизни он постоянно сравнивал Е Чжэнь с Вэнь Нин. Когда в сердце живёт идеал, все остальные кажутся лишь ничтожными пылинками.

Ци Сюнь Чжи чувствовал неловкость, стоя рядом с Е Чжэнь. И в следующий миг она вдруг наклонилась и всем телом упала на него.

С громким всплеском Ци Сюнь Чжи, только что стоявший на берегу, оказался в воде.

— Помогите! Наследный принц тонет! — закричала Е Чжэнь, стоя на берегу.