Лишь бесчувственность всё одолеет (Часть 2)

Лишь бесчувственность всё одолеет (Часть 2)

— Ут... утки-мандаринки? — Е Чжэнь опустила взгляд на этот комок ниток на тонких ножках, отказываясь верить, что это творение её рук.

Но Чунь Тао, словно не замечая выражения лица Е Чжэнь, решительно кивнула: — Да. Когда вы обменяли его на этот станок, вы не спали целые сутки, провели бессонную ночь, чтобы вышить эту одну утку. Вы тогда ещё говорили, что сделаете платок и подарите его Его Высочеству, в знак того, что вы будете летать крылом к крылу.

Услышав это, Е Чжэнь нахмурилась ещё сильнее. Этот Ци Сюнь Чжи — снаружи золото и нефрит, а внутри гниль, не отличает правду ото лжи, не может распознать верных и предателей. Как она могла, словно одержимая, так увлечься им, да ещё и унижаться, вышивая ему какой-то дурацкий платок?

Е Чжэнь не могла вспомнить, было ли такое в прошлой жизни. Словно в целях самозащиты, её воспоминания о том, как она была без ума от Ци Сюнь Чжи, стали смутными. Зато она отчётливо помнила, как Ци Сюнь Чжи сфабриковал обвинения, чтобы бросить всю её семью Е, от мала до велика, за решётку.

Сейчас Ци Сюнь Чжи для неё, Е Чжэнь, был не возлюбленным, а самым настоящим врагом.

— Госпожа, этот станок?.. Мне убрать его и поставить обратно у кровати? — спросила Чунь Тао, видя молчание Е Чжэнь и подумав, что та рассердилась из-за того, что станок пылился у окна.

— Какой ещё кровати? Тебе самой не противно? — Е Чжэнь не скрывала своего отвращения к Ци Сюнь Чжи, и даже невинный станок для вышивания попал под раздачу.

Ничего не поделаешь, стоило ей увидеть эту вещь, как она вспоминала того человека, и ей хотелось позвать монахов, чтобы они всю ночь читали сутры и изгнали эту скверну.

— Разбери этот станок и отнеси на кухню на дрова, — Е Чжэнь наклонилась, в несколько движений сложила станок и выбросила его за дверь. Она внимательно осмотрела дерево, из которого он был сделан, и брезгливо сказала: — И за эту дрянную раму посмели взять мои ланъябаны из Небесного железа? Даже не золотой нанму. Этот лавочник — настоящий мошенник. — Словно что-то вспомнив, Е Чжэнь повернулась к Чунь Тао: — За сколько лянов серебра тогда обменяли мои ланъябаны?

Чунь Тао, засучив рукава, только что передвинула станок в тень у стены, чтобы он не мешался. Услышав вопрос Е Чжэнь, она хлопнула ладонями, стряхивая пыль, и ответила: — Всего за три ляна чистого серебра, и то я еле уговорила лавочника.

Словно боясь, что Е Чжэнь недостаточно расстроена, Чунь Тао добавила: — Госпожа, не смотрите, что станок выглядит потрёпанным, он стоил целых двадцать лянов. У вас не хватило своих денег, и вы ещё взяли в долг у второго молодого господина двадцать лянов под расписку, с условием возвращать на пять лянов больше каждые полмесяца просрочки.

С каждым словом Чунь Тао лицо Е Чжэнь мрачнело всё больше.

— Так что, госпожа, мы всё ещё отправляем станок на дрова? Может, продадим его? Я спрашивала, за него можно выручить пять лянов серебра, — Чунь Тао подняла глаза на Е Чжэнь с некоторой надеждой.

— Чунь Тао, сколько у нас осталось денег? — спросила Е Чжэнь.

Чунь Тао вытерла руки о юбку, вернулась в комнату и достала кошелёк.

— Госпожа, это все деньги, что остались у нас в покоях.

Е Чжэнь высыпала всё содержимое кошелька на ладонь и принялась тщательно пересчитывать указательным пальцем правой руки, отодвигая каждую подсчитанную медную монету в сторону, боясь ошибиться.

Пересчитав, Е Чжэнь обнаружила, что всё её состояние составляет всего два с небольшим ляна серебра и девяносто четыре вэня.

Е Чжэнь не могла поверить, что у неё, дочери самого Гогуна, осталось так мало жалких грошей, и пересчитала снова.

Всё те же два с небольшим ляна серебра и девяносто четыре вэня.

— У меня совсем нет никаких ценностей? Золота, серебра, драгоценностей? — Е Чжэнь застыла на месте, словно поражённая громом.

Подул весенний ветерок. Она только оправилась от болезни и была легко одета, ей стало холодно.

Чунь Тао забрала деньги из рук Е Чжэнь, аккуратно сложила их обратно в кошелёк и спрятала.

Она ответила: — С тех пор как госпожа стала твердить, что хочет стать супругой наследного принца, госпожа Е и Гогун перестали давать вам карманные деньги. Госпожа Е также забрала подаренные вам украшения. Вы никогда особо не любили золото и нефрит, поэтому и тайных запасов у вас нет. Гогун также приказал обоим молодым господам не помогать вам тайно деньгами, сказав, что если вам что-то понадобится, вы сами попросите у родителей.

Голос Чунь Тао становился всё тише: — Второй молодой господин, одолжив вам деньги в этот раз, рисковал тем, что госпожа Е переломает ему ноги.

— Эх, что поделать, раз у нас нет денег, — Е Чжэнь тяжело вздохнула.

Она думала, что раз уж получила второй шанс, то было бы глупо не воспользоваться этой возможностью и не развернуть свои таланты. Но кто бы мог подумать, что её, Е Чжэнь, ждёт такой неудачный старт, и ей придётся прогибаться ради куска хлеба.

— Пойдём продадим этот станок и выкупим сначала мои ланъябаны, — сказала Е Чжэнь.

— Хорошо! — бодро отозвалась Чунь Тао.

Ей казалось, что её госпожа сильно изменилась после пробуждения. В её глазах снова появились прежняя живость и энергия.

С тех пор как госпожа увидела Его Высочество наследного принца, каждое её движение стало выверенным и напряжённым. Чунь Тао даже уставала, наблюдая за ней.

Целый год, целый год она не видела свою госпожу такой живой.

Чунь Тао наклонилась, чтобы поднять станок, но он оказался тяжелее, чем она думала. Она не удержала равновесие и чуть не упала.

Е Чжэнь быстро подскочила, подхватила станок и протянула руку Чунь Тао, помогая ей подняться.

Глаза Е Чжэнь изогнулись полумесяцами, она улыбнулась: — Ты ведь давно хотела продать эту штуку, да?

Увидев улыбку Е Чжэнь, Чунь Тао тоже улыбнулась: — Да, госпожа. Вам так тяжело было в этот год. Вы — любимица небес, чего бы ни захотели, всё можете получить. Зачем так мучить себя?

Е Чжэнь легонько похлопала Чунь Тао по плечу и сказала беззаботным тоном: — Этот год у меня словно пелена на глазах была. Больше такого не повторится. Тебе тоже пришлось нелегко. Не волнуйся, я тебя не забуду.

Хотя станок был сделан из обычного дерева, он всё же был из цельного массива и весил немало. Когда госпожа и служанка вдвоём донесли его до торговца, они обе покрылись лёгкой испариной.

Торговец увидел, что обе женщины одеты не бедно, и что они сами принесли такую тяжёлую вещь. Он заподозрил, что это служанки из богатого дома украли вещь у хозяев. Изначально обещанные пять лянов серебра он тут же сбил до двух.

Е Чжэнь была высокой и не уступала в силе обычному мужчине.

Она встала перед торговцем, уставилась на него и сказала с ледяной улыбкой: — Этот станок принадлежит нам с сестрой. Ты раньше говорил моей сестре, что дашь пять лянов. С чего это ты передумал, увидев вещь? Или ты решил обмануть нас, потому что мы женщины? Если так, советую тебе оставить свои хитрые планы, иначе тебе не поздоровится!

Несмотря на ясный день и тёплую одежду, торговец почувствовал, как холодок пробежал по спине до самой макушки.

Под пристальным взглядом этой высокой девушки он невольно вздрогнул пару раз. По всему телу будто забегали мурашки, стало не по себе, даже ноги задрожали.

Е Чжэнь была права. Хотя материал станка был обычным, работа была первоклассной, и им почти не пользовались, он был как новый. Его можно было выдать за новый товар и продать за пятнадцать лянов серебра. Ему нужно было только забрать его, ничего не делая, и перепродать, заработав десять лянов.

— Что, что вы такое говорите? — торговец, пойманный Е Чжэнь, почувствовал себя виноватым.

Он тайно сжал кулак, ещё крепче стиснув в ладони несколько серебряных монет.

— Ты видишь, что мы две женщины, и хочешь сбить цену. Наверняка ты уже перебрал в уме всех знатных барышень столицы, — холодно сказала Е Чжэнь, не уступая ни на шаг.

Когда он осматривал товар, он заметил на станке клеймо «Фан Чжай».

А «Фан Чжай» работал только со знатными и богатыми семьями.

Какая знатная барышня станет продавать станок для вышивания, да ещё и придёт сама, без повозки и слуг, сама таща тяжесть?

Торговец сделал вид, что ему очень трудно, покачал головой и сказал: — Ваш станок — хорошая вещь, не спорю, но посмотрите. — Говоря это, он указал на клеймо на станке: — На нём знак «Фан Чжай». А «Фан Чжай» работает только с высшей знатью и богатыми чиновниками. Мне будет трудно продать такой станок, не так ли? Поэтому я могу дать вам только один лян серебра, — торговец выдавил подобострастную улыбку и объяснил им.

Услышав про один лян, Чунь Тао не сдержалась, подскочила и ткнула пальцем в нос торговцу: — Да ты совсем бессовестный! Только что было два ляна! Как же сейчас остался всего один?!

Торговец сделал знак рукой за спиной и, уже не скрываясь, расхохотался: — Цена зависит не от тебя. Вы вдвоём пришли продавать вещь из «Фан Чжай», откуда мне знать, что вы не служанки, укравшие хозяйское добро? Какая знатная барышня опустится до продажи станка для вышивания?!

Знатная барышня Е Чжэнь, продающая станок, хоть и ничего не сделала, почувствовала, как у неё подкосились колени.

— Братцы! Хватайте этих воровок! Отведём их в управу! — Из-за спины торговца выскочили ещё двое или трое здоровенных мужиков и бросились окружать Е Чжэнь и Чунь Тао.

Е Чжэнь холодно фыркнула, в несколько шагов подбежала к ближайшему дереву, оттолкнулась от ствола, взлетела в воздух и ударила ногой ближайшего мужчину.

Семья Е прославилась боевыми искусствами, все её члены, от мала до велика, владели превосходным кунг-фу. Хотя Е Чжэнь за последний год забросила тренировки, основа у неё осталась, и справиться с этими неумехами ей было несложно.

Она неизвестно откуда достала верёвку и связала всех мужчин вместе.

Е Чжэнь присела на корточки, чтобы её глаза оказались на одном уровне с глазами торговца, и сказала: — Этот станок — моя вещь. Могу лишь сказать, что достался он мне честным путём, остальное не спрашивай. Раз я сегодня принесла его, значит, хочу продать тебе. Изначально я хотела всего пять лянов серебра, но жаль... — Е Чжэнь похлопала торговца ладонью по щеке. — Жаль, что ты слишком жаден. Не захотел провернуть дело, которое принесло бы тебе десять лянов прибыли с перепродажи, а решил поживиться за чужой счёт. Если я не ошибаюсь, если бы вы смогли одолеть нас с сестрой, то стали бы угрожать отвести нас в управу, чтобы вымогать у нас ещё денег, так?

У торговца и его людей были заткнуты рты, но их бычьи глаза были широко раскрыты от удивления, они мычали.

Е Чжэнь, скрестив руки на груди, присела и, глядя на мычащего торговца, сказала: — Пятнадцать лянов, станок твой, и я вас отпускаю.

Торговец не мог говорить, только отчаянно закивал головой, словно голодная курица, три дня не видевшая проса.

Е Чжэнь развязала ему одну руку. Торговец поспешно протянул ей свой кошелёк.

Е Чжэнь открыла кошелёк и пересчитала деньги. Там было разбросано около двадцати с лишним лянов.

Она взяла ровно пятнадцать лянов, остальное положила обратно в кошелёк и вернула его торговцу.

Затем она снова связала ему руку.

— Ты поступил бесчестно, но я не могу ответить тем же, — вернув кошелёк, Е Чжэнь элегантно развернулась и ушла.