Лишь бесчувственность всё одолеет (Часть 7)

Нынешняя императрица Сюй Танъэр была второй женой императора и младшей сестрой по материнской линии покойной императрицы.

Предыдущая императрица скончалась от кровотечения после рождения Ци Сюнь Чжи, и воспитанием мальчика занялась Сюй Танъэр, которая в то время носила титул достойной наложницы.

Сюй Танъэр сыграла немалую роль в том, что в пять лет Ци Сюнь Чжи был объявлен наследным принцем.

У самой Сюй Танъэр был лишь один сын, пятый принц Ци Сюнь Фэн, который был на десять лет младше Ци Сюнь Чжи и которому сейчас было всего семь.

— Мой отец назначил меня наследным принцем, когда мне было пять. Сейчас моему младшему брату, пятому принцу, уже семь. Если императрица захочет, она может сместить меня и возвести на престол Сюнь Фэна. И если мы начнём соперничать, мой дед по материнской линии вряд ли станет меня поддерживать, — Ци Сюнь Чжи пристально посмотрел на Ху Го Гуна, ничуть не заботясь о том, насколько шокирующими были его слова.

— Всё, что есть у меня, есть и у Сюнь Фэна. А чего у меня нет, заботливая мать обязательно ему добудет. Поэтому ваш брачный договор для меня — как долгожданный дождь после засухи. Как же мне было не прийти и не поблагодарить вас лично? — Ци Сюнь Чжи говорил с улыбкой, но его взгляд скользил по лицам членов семьи Е, оценивая их реакцию.

Он слегка кивнул в сторону Е Чжэнь, и в его глазах появилось что-то похожее на искренность. — Тем более Чжэньэр так сильно меня любит. И хотя я пока не испытываю к ней романтических чувств, я никогда не позволю её обидеть!

Да, он не испытывал к Е Чжэнь никаких романтических чувств. Более того, он вообще ничего к ней не чувствовал. Если бы Е Чжэнь не пережила события прошлой жизни, она бы ему поверила.

Ци Сюнь Чжи был чрезвычайно хладнокровен и никогда не позволял чувствам взять верх. Все вокруг, от императрицы до семьи Е, включая даже семилетнего Ци Сюнь Фэна, были лишь пешками в его игре.

«Не позволит обидеть? Серьёзно?» — Е Чжэнь поставила чашку и, подняв глаза, встретилась взглядом с Ци Сюнь Чжи.

Встретившись с её горящим взглядом, Ци Сюнь Чжи почувствовал необъяснимое беспокойство. Этот взгляд был слишком похож на тот, которым Е Чжэнь смотрела на него перед смертью в прошлой жизни. Он невольно замер, поражённый этим сходством.

Ци Сюнь Чжи быстро взял себя в руки и, окинув взглядом Е Чжэнь в розовом платье, пришёл в себя.

— Ваше Высочество, вы сами сказали, что не испытываете к моей дочери романтических чувств. Но моя дочь — натура сентиментальная, — Ху Го Гун вздохнул. — У меня только одна дочь, и, как отец, я, конечно, её балую.

Он снова посмотрел на дочь, которая не сводила глаз с Ци Сюнь Чжи, и ещё раз вздохнул. Затем Ху Го Гун встал, поправил одежду и неожиданно опустился на колени перед наследным принцем.

— История с брачным договором — моя ошибка. Я лишь прошу вас, Ваше Высочество, если вы найдёте свою истинную любовь, не причиняйте Чжэньэр слишком много боли. Позвольте ей получить развод. Я тогда сложу оружие и удалюсь на покой вместе со своей семьёй.

— Отец! — Е Чжэнь вскочила на ноги и упала на колени рядом с Ху Го Гуном.

Ци Сюнь Чжи быстро подошёл к Ху Го Гуну и помог ему подняться. — Что вы такое говорите? Хотя я пока не люблю Чжэньэр, я к ней хорошо отношусь. Я обещаю вам, что буду заботиться о ней. И если в будущем она встретит мужчину, достойного её руки, я всё устрою.

— С таким обещанием я могу быть спокоен, — Ху Го Гун, сжимая руку Ци Сюнь Чжи, не смог сдержать слёз.

Не в силах отказаться от столь щедрого предложения, Ци Сюнь Чжи остался на обед в резиденции семьи Е, а затем отправился обратно во дворец.

В карете его сопровождал Хань Сяо. Кучер умело правил лошадьми, и карета двигалась плавно. Ци Сюнь Чжи, обнимая грелку, лениво откинулся на подушки. Все в семье Е, кроме Е Чжэнь, были умными людьми, и словесный поединок с ними отнял у него немало сил.

— Знаешь, зачем я сегодня туда ездил? — лениво спросил он у Хань Сяо.

Хань Сяо, сопровождавший Ци Сюнь Чжи всю дорогу, заметил лишь неприязнь своего господина к Е Чжэнь и недовольство брачным договором, но истинной причины визита не понял.

— Простите, я не знаю, — честно ответил он.

Ци Сюнь Чжи открыл глаза и посмотрел на него. Хань Сяо был бледнолицым, и с бесстрастным выражением лица он выглядел довольно сурово.

Под взглядом своего господина Хань Сяо почувствовал себя неловко и начал вспоминать, не допустил ли он какой-либо ошибки.

— Хм, в твоём случае, — помолчав, сказал Ци Сюнь Чжи, — быть не слишком сообразительным — даже к лучшему.

— Я ездил, чтобы получить контроль над армией Ху Го Гуна.

В кабинете резиденции семьи Е собрались все трое детей Ху Го Гуна.

— Как вы думаете, зачем сегодня приходил наследный принц? — спросил Ху Го Гун, сидя во главе стола.

Е Чжэнь уже смыла макияж и переоделась в свою привычную одежду. Теперь она выглядела гораздо лучше.

— Он пришёл, чтобы вынудить нас отказаться от командования армией, — уверенно заявила она.

— Именно, — кивнул Ху Го Гун.

— Его родня по материнской линии, похоже, решила от него отказаться. Недавно император похвалил сына императрицы Сюй Танъэр, и семья Сюй теперь, вероятно, склоняется к тому, чтобы поддержать пятого принца, — продолжил Ху Го Гун. Покойная императрица Сюй Мэйэр была женщиной честной и принципиальной. Будучи императрицей, она не принесла своей семье никакой реальной выгоды. Зато после восшествия на престол Сюй Танъэр семья Сюй всего за несколько лет обзавелась несколькими новыми резиденциями.

— В начале месяца, просматривая документы, я обнаружил, что императрица Сюй Танъэр тайно оказывает семье Сюй всяческую поддержку. Она даже вытащила из неприятностей их отпрысков, которые постоянно попадают в передряги с законом. Один из них даже хвастался, что, пока дело не доходит до убийства, членам семьи Сюй ничего не грозит! — добавил старший сын, Е Вэй Тин.

Е Вэй Тин, не имея возможности заниматься боевыми искусствами из-за слабого здоровья, выбрал карьеру чиновника и служил в Министерстве юстиции.

— Боюсь, что это относится только к таким серьёзным преступлениям, как убийство при свидетелях. Если свидетелей нет, императрица, со своей властью, может всё замять! — заметил Е Фэй, немного подумав.

— Верно. У Ци Сюнь Чжи сейчас мало своих людей при дворе. Благополучие семьи Сюй зависит от императрицы. А значит, воля императрицы — это воля семьи Сюй. Какая мать не подумает сначала о своём ребёнке? — добавила Е Чжэнь. — Поэтому Ци Сюнь Чжи и пришёл сегодня. Если бы отец не попросил о брачном договоре, он бы сам нашёл способ связать себя с нашей семьёй.

— Но почему он выбрал нас? В столице есть и другие влиятельные семьи с безупречной репутацией. Почему он не выбрал Вэнь Нин, дочь Вэнь Тайфу? К тому же, её мать — его тётя, и она бы с большей вероятностью оказала ему поддержку, — недоумевал Е Фэй.

— Старшая принцесса — тётя не только наследного принца, но и пятого принца. Сейчас, когда наследный принц теряет позиции, а пятый принц набирает силу, ситуация неясна. Старшая принцесса умна и не станет вмешиваться в эту борьбу. К тому же, после женитьбы на принцессе Вэнь Тайфу лишился реальной власти. А наша семья — военная, и у нас есть армия на юго-западной границе. Кроме того, моя «любовь» к нему больше года была известна всей столице, так что ему даже не пришлось прилагать особых усилий, всё само собой получилось, — объяснила Е Чжэнь.

— Теперь, когда брачный договор заключён, он скоро будет объявлен публично. И после этого, каковы бы ни были наши истинные намерения, мы будем связаны с ним общей судьбой, — с серьёзным видом продолжала свой анализ Е Чжэнь.

— Эх, ты… Обычно такая умная, а как дело до него доходит, так сразу глупости делаешь! Ты же рискуешь благополучием всей нашей семьи! — Е Вэй Тин нахмурился и посмотрел на Е Чжэнь.

Е Чжэнь промолчала и посмотрела на госпожу Е, которая до сих пор не произнесла ни слова.

— Матушка, как только я почувствовала аромат благовоний наследного принца, у меня участилось сердцебиение и поднялась температура, — сказала она.

— Что? — глаза госпожи Е заблестели.

— Да, — кивнула Е Чжэнь, игнорируя неодобрительный взгляд Е Фэя. — Жар в груди. Я почувствовала это, когда он помог мне подняться. В доме этого запаха уже не было. Должно быть, он специально надушился.

Е Вэй Тин, поняв, к чему клонит Е Чжэнь, вспомнил одежду Ци Сюнь Чжи и тоже заподозрил неладное.

— Наследный принц был в одежде с широкими рукавами, в лёгком плаще и без грелки.

В такую холодную погоду слуги Восточного дворца никак не могли забыть дать принцу грелку. Значит, он сам от неё отказался.

— Чжэньэр, садись и дай мне руку, — госпожа Е, услышав слова дочери, уже догадывалась, в чём дело. Она подошла к книжному шкафу, открыла потайной ящик и достала оттуда что-то похожее на палочку для моксы.

Закурив её, она поднесла дымящийся кончик к запястью Е Чжэнь. Е Чжэнь узнала этот запах — это были те самые благовония, которыми был надушен Ци Сюнь Чжи.

— Это тот самый аромат? — спросила госпожа Е.

Е Чжэнь кивнула. Госпожа Е затушила палочку и, повернувшись к Ху Го Гуну, сказала: — Мянь Гэ, помоги мне вывести то, что у Чжэньэр в сердце.

«В сердце?!» — не только Е Вэй Тин с Е Фэем, но и видавший виды Ху Го Гун были поражены. Отравить сердце — это неслыханная жестокость!

— Это любовный гу, — холодно произнесла госпожа Е, и в её голосе послышались ледяные нотки. Казалось, она готова была разорвать на части того, кто это сделал.

— Чжэньэр, ты помнишь свою первую встречу с наследным принцем? — спросила госпожа Е.

Е Чжэнь кивнула. Как она могла забыть? После гибели своей семьи в прошлой жизни она снова и снова прокручивала в голове воспоминания о той встрече. И каждый раз её сердце словно разрывалось на части.

— Моя лошадь испугалась, и я чуть не упала. Наследный принц появился словно из ниоткуда и спас меня. Я всегда считала это странным. Это была обычная лошадь, и с моими навыками боевых искусств мне не нужна была помощь, — Е Чжэнь не могла продолжать. В прошлой жизни, чем больше она общалась с Ци Сюнь Чжи, тем слабее становилась. Её боевые навыки постепенно исчезали, пока она не стала такой же, как обычный человек.

— Не бойся, я сначала выведу из твоего сердца этого паразита, — госпожа Е, будучи знатоком боевых искусств и тайных знаний, кое-что понимала в гу. Когда-то она сама выращивала несколько гу, но все они погибли много лет назад. Когда Е Чжэнь была без сознания, госпожа Е осмотрела её, но не нашла никаких следов гу.

В молодости она изучала медицину, но все, кого она пыталась лечить, умирали, поэтому она не решилась сама лечить дочь.

Ху Го Гун встал позади госпожи Е, поддерживая её. Она провела пальцами по руке Е Чжэнь, направляя свою внутреннюю энергию к её сердцу.

Через некоторое время на запястье Е Чжэнь появилось красное пятнышко.

— Это любовный гу, — сказала госпожа Е, взглянув на алую, как кровь, точку.