Глава 9: Перехват. Перед своей госпожой он стал мягким, как шёлк... (Часть 1)

Все материалы по делу семьи Лу были переданы в Управление наказаний, все необходимые показания и преступники были получены, и сегодня Управление контроля и надзора было на удивление свободно.

Ху Лоу давно слышал, что еда в Фаньлоу хороша, и настоял, чтобы Дуань Жунши пошёл с ним на обед. Дуань Жунши был в хорошем настроении и согласился.

Официант в Фаньлоу не знал их статуса и просто разместил их в отдельной комнате на втором этаже. По совпадению, вскоре после их прихода, в соседнюю комнату прибыли Су Чжэнь и Гу Сянтин.

Ху Лоу произнёс несколько красивых слов, говоря, что Су Чжэнь и Дуань Жунши встретились по совпадению, это была их природная судьба, и им не нужно было ничего устраивать, чтобы быть вместе.

Су Чжэнь неоднократно подчёркивала, что у стен есть уши, и это было не без причины.

Хотя стены Фаньлоу были толстыми, люди из Управления контроля и надзора практиковали тайные искусства, и их пять чувств были острее, чем у обычных людей. Девушки не старались говорить тихо, поэтому каждое слово из соседней комнаты было отчётливо слышно.

Госпожа Гу была болтливой и могла сказать что угодно, даже Дуань Жунши, который много лет руководил уголовными делами, изменился в лице от её слов.

К счастью, Су Чжэнь уговорила её, и её слова были в его пользу, так что атмосфера здесь немного смягчилась.

Однако, когда они заговорили о помолвке, атмосфера здесь снова застыла.

— Из-за того, что она не хотела быть младшей супругой, она так долго не расторгала помолвку.

Разве это не означало использовать его как прикрытие?

О чувствах Дуань Жунши к Су Чжэнь, возможно, никто не знал, но Ху Лоу, будучи его личным телохранителем, знал это лучше всех.

Все эти годы Дуань Жунши был осторожен, действовал окольными путями, стараясь обеспечить Су Чжэнь спокойную жизнь, но не оставляя следов, лишь изредка издалека бросая на неё взгляд.

Такая искренность стала уязвимостью, которую использовали.

Ху Лоу не мог не чувствовать жалости, но, глядя на неразборчивое выражение лица своего господина, он испытывал ещё больший страх.

Он опустил глаза, не смея дышать, лишь молясь, чтобы гнев Дуань Жунши поскорее прошёл и не обрушился на него.

После долгого ожидания, когда в соседней комнате сменилось два стола и солнце склонилось к западу, Дуань Жунши наконец заговорил, его голос был немного хриплым:

— Еда остыла. Ты же хотел есть, почему не приступаешь?

Ху Лоу покрылся холодным потом и смущённо улыбнулся:

— Если господин не приступает, как я смею начать первым?

— Не ешь так не ешь, — равнодушно сказал Дуань Жунши. Стол был полон изысканных блюд, но ему всё казалось безвкусным. — Пойдём.

Ху Лоу последовал за ним, вставая:

— Господин, куда мы направляемся?

— Обратно в Управление контроля и надзора.

Император по-прежнему не выказывал своей позиции, и люди внизу, пошумев несколько дней, успокоились, но их опасения перед Дуань Жунши только усилились.

Переполох в поместье герцога Инго таким образом исчез, и жизнь вернулась в привычное русло.

Госпожа Сюй, казалось, была напугана Су Чжэнь в тот день, и в эти дни она не беспокоила её, занимаясь лишь поиском подходящей партии для Су Му.

Су Му, устав от сватовства, снова устроила несколько скандалов и снова была наказана стоянием на коленях в храме предков.

Су Чжэнь наслаждалась спокойствием, благоразумно не выходила из дома, спокойно переписывала сутры и вышивала, чтобы не столкнуться снова со Вторым принцем и не попасть в какую-либо опасную ситуацию.

Так прошло несколько спокойных дней, пока Фэйсюй и Лююнь не начали окуривать дом серой, и Су Чжэнь вдруг поняла, что до Праздника Дуаньу осталось всего несколько дней.

Дуаньу считался «злым днём». Согласно обычаям Великого Чжоу, люди соревновались в гонках на лодках-драконах по реке, победители получали в награду разноцветный шёлк и серебряные чаши. В каждом доме вешали ароматные травы и листья аира под балками, а также рассыпали серу повсюду, чтобы отгонять пять ядов.

Кроме того, женщины в семье должны были плести нити долголетия для своих отцов, братьев и господ, чтобы носить их на руках для долгого благословения.

Для Су Тяо Су Му уже приготовила свои заискивающие подношения, а для Су Лая нить долголетия готовила госпожа Сюй.

В прошлые годы на Дуаньу Су Чжэнь ленилась плести эту ерунду, просто небрежно привязывая разноцветные нити к столбику кровати.

Чем ближе был Дуаньу, тем дороже становились разноцветные нити. Лююнь заранее приготовила связку ещё месяц назад.

Су Чжэнь держала в руке небольшую связку нитей и снова рылась в куче шёлка, настаивая, что эти нити не годятся, и нужно купить ещё на улице.

Фэйсюй не поняла:

— Госпожа, это то же самое, что мы готовили в прошлые годы, как раз хватит на нашу комнату.

Су Чжэнь сделала вид, что не слышит, и приклеила себе на зеркало украшение в виде цветка.

— Как это «то же самое, что в прошлые годы»? Той кучи нитей хватило бы, чтобы привязать к столбикам кровати, но для плетения нитей долголетия они действительно не годятся, — Лююнь толкнула Фэйсюй локтем и, прикрыв рот, рассмеялась.

В день банкета в поместье герцога Инго, Фэйсюй и Лююнь обе присутствовали и видели, как тот, кто, по слухам, убивал без колебаний, перед их госпожой стал мягким, как шёлк.

Кому же Су Чжэнь собиралась плести эту нить долголетия, разве это не было очевидно?

Фэйсюй тоже рассмеялась. Су Чжэнь, раздражённая их поддразниваниями, притворилась строгой, но её щёки покраснели от смущения.

Отношение госпожи Сюй изменилось, и даже привратник стал более уважительным. Три человека — госпожа и две служанки — благополучно вышли из дома.

Приближался Дуаньу, и люди были заняты установкой навесов и покрытием тунговым маслом. Большинство открытых магазинов распродали свои запасы. Су Чжэнь обошла несколько лавок и с трудом купила все необходимые нити.

Трое собирались домой, когда, едва завернув за угол, их остановил знакомый.

— Су Чжэнь, стой!

Она, должно быть, только что вышла из внутреннего дворца. Лю Имен была увешана золотом и серебром, её наряды были ещё роскошнее, чем в предыдущие две встречи, а нефритовая шпилька в виде белого цветка, приколотая к причёске, угрожающе покачивалась.

Рядом с ней были две служанки, четыре охранника и один возница, а с её стороны было всего три женщины.

На улице оставалось лишь несколько редких прохожих, которые, заметив неладное, быстро расходились.

Если бы противник решил напасть, у неё, вероятно, не было бы сил сопротивляться.

Мысли Су Чжэнь быстро проносились в голове, но на лице она ничего не показала, подошла и поклонилась:

— Госпожа Лю, давно не виделись. Что за важное дело?

Лю Имен холодно усмехнулась:

— Ты действительно умеешь отсиживаться. Совершив нечистое дело, прячешься в комнате и не выходишь. Действительно, небеса говорят, что я встретила тебя здесь.

— В эти дни жарко, я действительно не так часто выходила. Не знаю, чем я снова провинилась перед госпожой Лю?

Говоря об этом, Лю Имен тоже была очень удивлена.

В тот день, вернувшись из поместья герцога Инго, она, как и было сказано, спросила свою мать и узнала, что шестнадцать лет назад Су Чжэнь действительно была помолвлена с Дуань Жунши, и тогда госпожа Гоцзю была свидетельницей.

Но с течением времени эта помолвка была частным делом семей Дуань и Су, и госпожа Гоцзю не знала, была ли она расторгнута.

Лю Имен хотела снова найти Су Чжэнь, чтобы получить определённый ответ, поэтому она приказала людям следить за семьёй Су, но Су Чжэнь всё время сидела во дворе и не выходила.