Глава 6: Поместье герцога Инго: Девушка Су с изысканным умом и добродетельным характером непременно будет жить очень хорошо... (Часть 2)

На таком большом мероприятии семья Су, имеющая низкий статус, не должна была привлекать внимания, но из-за предшествующих слухов, когда трое подошли поприветствовать, на Су Чжэнь исподтишка смотрело гораздо больше людей, чем на почтенную графиню.

Трое поклонились и поздравили с днём рождения. Почтенная графиня протянула руку, подзывая Су Чжэнь: — Иди сюда, дитя моё, позволь бабушке хорошенько на тебя посмотреть.

Су Чжэнь изящно поклонилась и, повинуясь, подошла, произнеся несколько почтительных и благоприятных слов.

Почтенная графиня, видя её учтивые манеры, снова восхитилась: — Посмотрите на эту девчушку, когда она пришла к нам, была такой крошечной, а теперь расцвела, как цветок, — поистине, девушка меняется восемнадцать раз.

Госпожа Лю тоже рассмеялась: — Разве не так? Она выросла в нашей школе, и эта девочка гораздо спокойнее вашей родной внучки.

Законная дочь семьи Су, выросшая в женской школе семьи Гу, — гости видели, как лицо Сюй Ши зеленело всё больше, и каждый делал свои выводы.

Некоторые испытывали презрение: дело Су Чжэнь и Второго принца было ещё вилами по воде писано, а семья Гу уже спешила перетянуть её на свою сторону, словно желая получить свою долю во всём.

Но Су Чжэнь это не волновало.

В тот год её родная мать рано умерла, брат был исключён из рода, единственная, на кого она могла опереться, старшая принцесса, была вынуждена уйти из дворца. Су Чжэнь осталась совсем одна.

Если бы не помощь семьи Гу и госпожи Лю, она, вероятно, давно бы заперлась в маленьком дворике семьи Су.

— Госпожа, вы слишком хвалите. Сестра Гу знает этикет, но не скована им, она поистине обладает манерами знатной дамы.

Все присутствующие знали нравственные качества Гу Сянтин, и эти слова были сказаны так уместно, что улыбки на лицах членов семьи Гу стали ещё шире.

Здесь были старые знакомства, и разговоры текли весело и непринуждённо, отчего Сюй Ши чувствовала себя несколько неловко.

Су Му тоже долго и тщательно готовилась, но взгляды всех были прикованы только к Су Чжэнь. В её сердце уже давно кипела несправедливость, и сейчас она лишь молча теребила шнурок на поясе.

Гостей было слишком много, слуги семьи Гу едва успели поспешно проводить людей к столам и уйти. На столе стояли изысканные фрукты, но только у Су Чжэнь был аппетит.

Су Му чувствовала себя как на иголках и, не выдержав, сказала: — Старшая сестра, ты такая важная особа! Всего несколько лет училась в семье Гу, а уже ведёшь себя так, будто отреклась от родителей и стала дочерью семьи Гу, так радостно называя её «бабушкой».

Обычно, когда они ездили в поместье герцога Пэйго, Су Му тоже обращалась к госпоже герцога Пэйго «бабушка по материнской линии», но Сюй Ши была из побочной ветви, и настоящую прабабушку она видела лишь несколько раз.

Су Чжэнь не стала обращать на неё внимания. Повара семьи Гу славились своим мастерством, а перед ней лежало пирожное «Лотос» с чётко разделёнными лепестками, хрустящее и вкусное. Она медленно ела его, отщипывая кусочки.

Видя, что она её игнорирует, Су Му ещё больше разозлилась: — Что, в нашем доме тебе не хватает еды, что ты так жадно ешь в чужом доме, что даже человеческую речь не слышишь?

Су Чжэнь по-прежнему молчала. Су Му, охваченная гневом, даже сбила пирожное с её руки.

Пирожное «Лотос», изначально бело-розовое, упало на пол, запачкалось пылью, а начинка из финиковой пасты вывалилась и превратилась в бесформенную массу.

Словесная перепалка — мелочь, но рукоприкладство — совсем другое дело. Сюй Ши и так была не в настроении, и, увидев это, нахмурилась: — Су Му, в чужом доме соблюдай правила.

— Матушка, ты позволишь, чтобы Му'эр так обижали? — слёзы навернулись на глаза Су Му. — Ведь это старшая сестра первая...

— Что я сделала? — Су Чжэнь перебила её, и даже Сюй Ши, которая до этого раздумывала, посмотрела на неё.

Су Чжэнь не смотрела на неё, глубоко вздохнула: — Я не сказала ни слова, долго терпела, а ты всё равно не унимаешься, бьёшь и ругаешь. Зачем ты это делаешь?

— Я... я вовсе не...

Су Му с детства росла избалованной и никогда не терпела обид. Су Чжэнь часто уступала ей, никогда не спорила из-за одежды или украшений. Даже если что-то в доме разбивалось, и Су Му сваливала вину на Су Чжэнь, Су Чжэнь всегда покорно брала вину на себя.

Было странно, что молчаливая марионетка вдруг заговорила.

Су Му наполовину чувствовала себя виноватой, наполовину была поражена переменами в Су Чжэнь, и на мгновение не могла придумать, что ответить.

Су Чжэнь продолжила: — Семья Гу много заботилась обо мне, и почтенная графиня тоже видела, как я росла. Моё обращение к ней «бабушка» может раздражать твои уши, но это лишь показывает, что у тебя нет оснований, а лишь зависть, которую ты вымещаешь.

— Какая зависть, да ты...

Су Чжэнь снова перебила её и обратилась к Сюй Ши: — Что касается того, не убавилось ли чего-то у меня в семье, матушка, ты должна знать это лучше всех. Здесь душно, прошу прощения, но я удаляюсь.

Сказав это, Су Чжэнь с Фэйсюй и Лююнь покинули банкет и направились в сад.

Су Му надула губы, теребя подол платья Сюй Ши: — Матушка, посмотри на неё, как она невежлива! Она что, и вправду считает себя госпожой Гу?

Сюй Ши не успела заняться ею, а сама была тайно поражена словами Су Чжэнь.

Су Чжэнь была рождена Юнь Ши, и её характер был холодным, не очень приятным. После того как старший сын семьи Су был исключён из рода, Сюй Ши ещё больше старалась держаться от неё подальше.

Слуги, почуяв это, стали многое утаивать, а Сюй Ши намеренно потворствовала этому, так что было понятно, что Су Чжэнь жилось несладко.

Но потом, неизвестно как, эта девчушка получила благосклонность госпожи герцога Инго и смогла учиться в женской школе семьи Гу, и таким образом выжила.

Су Чжэнь, вероятно, действительно была рождена под счастливой звездой. Сюй Ши не сватала её, но она сама нашла Второго принца, и вот-вот должна была вознестись на небеса, попасть в императорскую семью. Если в будущем Второй принц унаследует трон, Су Чжэнь станет императорской наложницей, или даже матерью принца.

К тому времени разница между Су Чжэнь и Сюй Ши станет огромной, и свести счёты будет легко.

Думая об этом, Сюй Ши покрылась холодным потом и крепко сжала руку дочери.

— Матушка? — Су Му была напугана её выражением лица и не смела капризничать, хотя её рука болела от сжатия.

— Впредь держись подальше от старшей сестры... держись от неё подальше, и сегодняшнего больше не должно быть! — ужас в глазах Сюй Ши не исчез. — Я должна как можно скорее найти тебе мужа!

Почтенная графиня любила веселье, но не любила стеснять людей. На банкете была приглашена труппа "Красный класс Южной песни", которая пела оперу, а также были устроены игры, такие как тоуху и шуанлу. Если кто-то из присутствующих не выдерживал сидеть за столом, он мог пойти развлечься.

Су Чжэнь побродила вокруг, не найдя Гу Сянтин, и, чувствуя, что там, где много людей, слишком шумно, направилась в тихое место, думая найти беседку, чтобы отдохнуть немного, а затем вернуться к столу, когда придёт время.

Но кто-то намеренно следовал за ней, а в уединённом месте вышел и преградил ей путь.