Глава 7: Ночной визит, Гуань Цин?

В семь утра я распахнул дверь лавки. На ступеньках у входа лежала большая охапка лаванды, а под ней — стикер с отпечатком кошачьей лапки.

— Играет уже несколько месяцев и все не возвращается, — я поставил лаванду в вазу, выдвинул ящик и положил стикер в маленькую жестяную коробку. Это был уже восьмой стикер от Маленькой Чунь.

Вскоре пришел старик, неся горячие баоцзы. — Возьми два в дорогу.

— Спасибо, лаода, — я взял один из пакета старика и зажал его в зубах. — Одного хватит.

— Худой как обезьяна, а все равно мало ест, — старик увидел лаванду в вазе. — Опять белая кошка принесла?

— Да, Маленькая Чунь прислала.

— Думаю, ее хозяину вообще не нужно о ней беспокоиться. Посмотри, как весело она проводит время, даже не заходит нас проведать. Недаром старики говорят, что кошки — предатели, а собаки — верные слуги, — старик говорил это с полной уверенностью, но при этом переставил лаванду на видное место, выглядя очень довольным.

— Вы сами старик, а все говорите "старики говорят", — пробормотал я с набитым ртом.

— Ты еще помнишь, что я старик? Тогда почему заставляешь меня приходить так рано, чтобы присмотреть за лавкой? — Старик достал из кладовки бутылку пива. — Е Кэ, ты у меня уже некоторое время работаешь, почему я никогда не слышал о твоих одноклассниках?

Я не ожидал, что старик вдруг спросит об этом, и на мгновение растерялся.

— Молодой человек, тебе нужно больше общаться с молодыми, не сиди все время со стариком вроде меня. Тебе бы с одноклассниками обедать, выпивать, девушку найти... — Ежедневная лекция старика вот-вот должна была начаться.

— Лаода, я в университет пошел! Сегодня, наверное, только после обеда вернусь! — Я поспешно схватил рюкзак и бросился бежать. Лекция старика меньше пяти минут не длилась. — И вам уже немолодой возраст, не пейте так много! Пока!

— Ах ты, мерзавец, вернись сюда! — Голос старика раздался позади. Хорошо, что я быстро бежал, иначе что-нибудь точно прилетело бы мне в голову.

В метро было тесно, как в консервной банке. Лавка древностей Тяньбэй находится недалеко от Университета N, всего семь остановок на метро. Но для меня университет был гораздо менее комфортным местом, чем лавка.

В детстве я ничем не отличался от обычных мальчишек-сверстников. Любил играть в футбол, после школы возвращался домой смотреть мультики про Трансформеров, каждые выходные ходил учиться рисовать к учителю недалеко от дома. Все казалось обычным, пока не ушла мама.

Она была самой нежной женщиной на свете. Помню, она никогда не злилась на меня, и не только на меня, но и на всех. Про ее смерть отец сказал мне только, что это была автокатастрофа, и больше никогда об этом не упоминал, только часто сидел молча в кабинете и курил.

А с того дня, как ушла мама, я вдруг обнаружил, что могу видеть то, чего не видят другие. Они выглядели по-разному и могли появиться где угодно рядом. Мне было очень страшно, но каждый раз, когда я говорил об этом отцу, он думал, что я шучу. Друзья тоже постепенно отдалились от меня, потому что я постоянно говорил странные вещи. С тех пор я перестал любить школу и перестал разговаривать с людьми. Но втайне я искал ответы в разных книгах, пытаясь понять, почему я вижу странных существ. В конце концов, я нацелился на Город А, который находился очень далеко от моего родного города.

— Е Кэ? — Знакомый голос прервал мои воспоминания. Обернувшись, я увидел Гуань Цина, того самого, который в прошлый раз самовольно забрал мой набросок. Он стоял недалеко от меня. Я не очень хотел с ним разговаривать, кивнул в знак приветствия и притворился, что смотрю в телефон. В метро было так тесно, что он больше ничего не сказал. Я почувствовал облегчение.

— Эй, ты такой интересный человек, даже такое читаешь, — раздался голос Гуань Цина у самого уха. Я повернул голову и увидел, что этот парень каким-то образом протиснулся ко мне и с интересом смотрит на экран моего телефона, где был открыт текст «О чём не говорил Учитель».

Я вздрогнул и поспешно сунул телефон в карман.

Возможно, моя реакция была слишком бурной. Гуань Цин замер на две секунды, потом громко рассмеялся. — Ха-ха, чего ты нервничаешь? Ведешь себя так, будто я тебя съем. Ты в университет едешь?

— Да, — я выдавил из себя улыбку, пытаясь сгладить неловкость.

— Твоя улыбка хуже, чем плач, — Гуань Цин подошел еще ближе. Я инстинктивно хотел отступить, но в переполненном метро некуда было деться. — Ночью плохо спал? Лицо у тебя неважное.

— Да, вчера ночью было немного шумно, хе-хе, — разве можно хорошо спать?! Вчера ночью ко мне одновременно пришли два ёкая, чтобы написать письма, и они спорили, кто из них первый, так что я спал всего три часа.

— Эй? — Гуань Цин вдруг, словно что-то обнаружив, посмотрел на меня с игривым выражением лица. — Ты так рано в университет, неужели ты ночью не ночевал в общежитии?

— Да, я не живу в общежитии, — честно ответил я. Увидев, что он улыбается еще более ехидно, я вдруг понял, что он имеет в виду, и поспешно объяснил: — Нет... это не то, что ты думаешь. Я подрабатываю в лавке древностей, работаю в ночную смену, поэтому в основном сплю в лавке.

Гуань Цин, наверное, не ожидал такого ответа. Он моргнул. — О, вот как. Значит, ты еще и подрабатываешь. Неудивительно, что я тебя никогда не видел в общежитии.

— А ты? Почему тоже так рано в университет? — спросил я в ответ. Гуань Цин был из тех, кто хорошо выглядит, популярен и хорошо учится. Я всегда завидовал таким людям.

— Ха-ха, почему ты вдруг спрашиваешь обо мне? Я сам из Города А, иногда езжу домой навестить бабушку, — он достал из сумки бумажный пакет. — Держи, печенье, которое испекла моя бабушка. Попробуй.

Я только хотел отказаться, но он уже сунул пакет мне в руку. — Тогда... спасибо.

— Не за что. А что ты делаешь в лавке древностей? Зарплата хорошая? — Гуань Цин действительно был очень любопытным.

— Ну, убираюсь, делаю инвентаризацию и все такое. Зарплата, наверное, нормальная. Старик... Ой, то есть мой босс, ко мне довольно хорошо относится, еда и жилье бесплатно, — вспомнив старика, я подумал, что вечером, когда вернусь, он меня наверняка отругает.

— Так хорошо? Где это? Я тоже могу туда пойти? Как раз сейчас ищу подработку, — глядя на искренний взгляд Гуань Цина, я понял, что он не шутит.

— Э-э, недалеко от вокзала. Я не уверен, что ты сможешь туда попасть... — Я не знал, как ему отказать. Старик, кажется, не говорил, что ему больше не нужен человек.

— Тогда я приду к тебе в лавку сегодня после обеда. Решено, — Гуань Цин похлопал меня по плечу. — Ой, это первый раз, когда я так много с тобой разговариваю. Кажется, кроме общих и профильных предметов, я тебя вообще не вижу, и в классных мероприятиях ты не участвуешь.

— Ну, обычно в лавке довольно много дел. Сегодня после обеда у меня курс по выбору, и мне как раз нужно вернуть книги в библиотеку, поэтому я отпросился у босса, — я сам не знаю, почему так много ему рассказываю. Может, потому что он дал мне печенье? И ничего, что он придет в лавку после обеда? Наверное, ничего...

— Какой курс по выбору ты взял? — Гуань Цин был просто ходячим "почему".

— Мифологию.

— Я тоже! Как совпало! Теперь мы можем ходить на занятия вместе!

— Э-э... я...

— Я каждую неделю езжу к бабушке, буду тебе вкусняшки привозить. Моя бабушка готовит просто потрясающе. Кстати, я тебе вот что скажу...

Так я провел все утро в бесконечных разговорах с Гуань Цином, даже обед он меня не отпустил, а на послеобеденном занятии уселся прямо рядом со мной.

Странно, но впервые я почувствовал, что если не буду странно реагировать, то находиться с одноклассниками не так уж и неприятно.

Эта мысль оставалась со мной до послеобеденного занятия по мифологии.

В Университете N очень много курсов по выбору, и мифология — один из самых непопулярных. Изначально курсы, на которые записывалось меньше тридцати человек, не открывались, но неизвестно, кто был преподавателем этого курса, но ему удавалось каждый год открывать курс, на который записывалось меньше пятнадцати человек. Еще интереснее, что этот курс начинался только во второй половине семестра. То, что Гуань Цин выбрал тот же курс, было для меня совершенно неожиданным.

Еще одна вещь, которую я не ожидал, — это то, что преподаватель на первом занятии ничего не рассказывал. Никакого представления, никаких слайдов, никаких записей на доске. Он просто раздал всем по листу А4, на котором был длинный список книг, среди которых было немало трудных для понимания.

— Выберите одну, прочитайте до конца семестра. Каждую неделю на занятии будем обсуждать впечатления, — сказав это, он оставил нас в недоумении и ушел.

И без того немногочисленные студенты тут же зашумели, расходясь из аудитории по двое-трое. В итоге остались только я и Гуань Цин.

— Пойдем и мы, — Гуань Цин даже не стал критиковать преподавателя, словно ничего не произошло.

— Знаешь, Гуань Цин, тебе все-таки не стоит приходить работать в лавку, — после долгих колебаний я все же сказал это.

— Почему? — Гуань Цин сначала опешил, а затем с ехидной улыбкой спросил: — У тебя есть какой-то маленький секрет?

Секрет? Да, у каждого есть секрет. Даже Гуань Цин, узнав мой секрет, отдалится от меня.

Я притворился спокойным, встал и убрал лист А4 в сумку. — Никакого секрета нет, просто думаю, что в лавке мне одному достаточно, — я поднял голову и постарался улыбнуться. — Спасибо за печенье, мне нужно вернуться в лавку, увидимся как-нибудь.

Оставив удивленного Гуань Цина, я один вышел из аудитории.

Обедать и выпивать с одноклассниками? Я даже элементарной честности не могу себе позволить. Действительно, это слишком сложно.

Когда я вернулся в лавку, старик слушал радио. Он хотел что-то спросить, но увидев, что у меня нет настроения разговаривать, промолчал, только попрощался, когда уходил.

В полночь, два ёкая, которые приходили вчера ночью, снова пришли вместе. Они спорили передо мной, просто чтобы выяснить, чья плата более искренна. Я смотрел на корзину рыбы и корзину мандаринов перед собой и был слишком уставшим, чтобы сказать хоть слово.

Внезапно раздался тихий стук в дверь. Нынешние ёкаи становятся все более бесцеремонными, даже не знают, что нужно звонить в колокольчик.

В полусне я подошел к двери, открыл ее и сказал: — Вы не могли бы не стучать в дверь... — Не успев договорить, я замер.

У двери стоял человек, и это был человек, которого я знал. Никто иной, как Гуань Цин. Он бесцеремонно вошел в лавку. — Как тут шумно! У вас что, вечеринка? Неудивительно, что ты не хотел, чтобы я приходил... Е Кэ, почему в лавке только ты один?