Прошлая жизнь

Прошлая жизнь

— Наследник, люди Императора Чу спасли Старшего принца.

В тускло освещенном кабинете стражник, дрожащим голосом докладывая, стоял на коленях.

Наследник Гунского дома Чэнъэнь, Чжао Цзыцзинь, резко вскочил. Одним движением руки, используя свою мощную внутреннюю силу, он притянул стражника к себе и прижал к столу.

Чжао Цзыцзинь схватил стражника за воротник.

— Разве я не говорил? Если не сможете противостоять спасателям Императора Чу, немедленно убейте этого мальчишку. Как вы позволили спасти его живым?

Этого ребенка, рожденного любимой женщиной от другого!

— По… по… щадите… — Лицо стражника побагровело, он отчаянно бился, пытаясь оттолкнуть руку, сжимавшую его горло, голос стал хриплым и неразборчивым.

Чжао Цзыцзинь холодно хмыкнул, и стражника отбросило в угол кабинета. Кашляя так, что слезы и сопли текли ручьем, переживший смертельную опасность, он не смел медлить и, опустившись на колени, доложил:

— Наследник, боюсь, в темнице был шпион. Когда подчиненный заметил неладное, все тюремщики были усыплены.

— Предатель! — На изящном лице Чжао Цзыцзиня появилась ледяная улыбка. — А я-то думал, Император Чу действительно отказался от этого мальчишки. Похоже, он все еще не может забыть о сокровищах Нефритового Кирина.

Он отказывался слышать, что Император Чу заботится о Чжоу Сюань и ее сыне. Чжоу Сюань могла принадлежать только ему одному!

Стражник осторожно поднял голову, взглянув на лицо Чжао Цзыцзиня. В темноте ему послышался насмешливый смех. Собравшись с духом, он спросил:

— Наследник, следует ли скрыть от госпожи Сюань новость о спасении Старшего принца?

Одному небу было известно, как сильно билось его сердце в этот момент. Именно он был тем шпионом, который усыпил тюремщиков и теперь кричал «держи вора».

По приказу Императора Чу он должен был во что бы то ни стало выведать у Чжао Цзыцзиня местонахождение Императрицы.

Чжао Цзыцзинь потер виски и настороженно взглянул на распростертого на полу стражника.

— Это не твое дело. Вместо того чтобы думать об этом, лучше подумай, какое боевое построение использовать завтра.

В настоящее время между Западным Лян и Северной Ци шла полномасштабная война. Искрой послужил наследник Гунского дома Чэнъэнь из Западного Лян, Чжао Цзыцзинь, который три года тщательно планировал и в итоге похитил Императрицу и Старшего принца из дворца Северной Ци.

Стоит отметить, что нынешняя Императрица Чжоу из Северной Ци была принцессой Цзиньян из Западного Лян, в которую Наследник Чжао был тайно влюблен много лет.

Под сильным давлением стражник сплюнул кровью и снова закашлялся.

Но он не мог не спросить. Прошло уже два месяца, а Чжао Цзыцзинь так надежно спрятал Императрицу, что Император Чу, тайно допросив почти всех доверенных лиц Чжао Цзыцзиня, не получил ни малейшей зацепки. Императрица словно испарилась, и никто не знал, жива ли она.

Император Чу тайно поставил ему ультиматум: сегодня, даже рискуя вызвать подозрения или быть раскрытым, он должен был добиться результата.

— Наследник, у подчиненного есть план, который, возможно, поможет решить вашу нынешнюю проблему.

— Говори, — в темноте Чжао Цзыцзинь поглаживал кольцо лучника на пальце, его глаза были полны убийственного намерения.

Стражник, ничего не подозревая, медленно изложил слова, которые он репетировал в уме тысячи раз:

— Сейчас армии сражаются. Император Северной Ци лично возглавил поход, боевой дух высок, провизии и фуража в достатке. Напротив, Его Величество нашего государства приказал отчитать вас, Наследник, а главный генерал Лэн всегда был с вами не в ладах.

Подчиненный предлагает вам использовать госпожу Сюань, чтобы заставить Императора Чу убить Старшего принца Западного Лян на глазах у всех. Если он согласится, это будет прекрасно. Император Чу, убивший сына на поле боя, потеряет репутацию, а вы отомстите за то, что у вас отняли жену.

Однако, скорее всего, Император Чу не согласится. Тогда вы сможете на глазах у солдат обеих армий сделать госпожу Сюань вашей женщиной.

Во-первых, это полностью разозлит Императора Чу и подорвет боевой дух солдат Северной Ци. Во-вторых, это заставит Старшего принца Северной Ци страдать до конца жизни, что будет для вас, Наследник, своего рода отмщением. В-третьих, с этого момента у госпожи Сюань не будет пути назад, и ей придется покорно служить вам.

Два дня назад на лице Чжао Цзыцзиня внезапно появились три царапины.

Хотя он выходил из дома, закрыв лицо, и даже принимал подчиненных в кабинете без света, шпионы Императора Чу разузнали об этом, и стражник, естественно, тоже знал.

На самом деле, Император Чу подозревал, что конфликт между Чжао Цзыцзинем и Императрицей достиг апогея, и Императрица, не выдержав морального давления и обладая сильным характером, не станет ждать спасения, поэтому и отдал срочный приказ.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Чжао Цзыцзинь медленно захлопал в ладоши. Как только аплодисменты стихли, в грудь стражника вонзился сверкающий кинжал.

— Твоя идея неплоха. Но откуда ты знаешь, что А-Сюань до сих пор не покорилась мне?

Он горько усмехнулся, не ожидая ответа от стражника, который умер с широко раскрытыми глазами.

Чжао Цзыцзинь повернул чашу для промывки кистей на столе. Плитка из синего фарфора отодвинулась, он скользнул вниз, и плитка бесшумно встала на место.

Никто бы и не подумал, что Чжао Цзыцзинь, с его одержимостью и трепетным отношением к Чжоу Сюань, спрячет ее в подвале поместья Гунского дома Чэнъэнь на границе. Эти люди преследовали Чжао Цзыцзиня, пытаясь найти следы в местах, которые он посещал, но совершенно не учли это самое опасное и самое очевидное место.

Это было место, ближайшее к Чжао Цзыцзиню!

Увидев Чжоу Сюань, тихо лежащую на нефритовой кровати в простом платье, ее бледное лицо, хоть и изможденное, не могло скрыть изящной красоты, Чжао Цзыцзинь прищурился. Он коснулся следов от царапин, оставленных Чжоу Сюань позавчера, жадно и удовлетворенно облизнул губы. Одной рукой он снял блокировку точки сна, а другой поднял ее острый подбородок и без колебаний принялся домогаться её.

Чжоу Сюань, едва очнувшись и почувствовав, что ей зажимают рот и нос, задыхаясь, отчаянно забилась, пытаясь оттолкнуть мужчину. Но Чжао Цзыцзинь был готов к этому и, почувствовав ее сопротивление, отстранился.

«У-у-у…» — крайний страх и отчаяние заставили Чжоу Сюань задрожать и сжаться в комок. Ее личико сморщилось, слезы текли не переставая. Она открыла затуманенные глаза и безучастно уставилась на изголовье кровати. Она давно хотела покончить с собой, если бы не беспокойство о сыне, которому еще не исполнилось и года.

А еще Чжао Цзыцзинь. Каждый раз перед уходом он блокировал ее точку сна, не давая ей умереть.

Да, как он мог позволить ей умереть вот так, сохранив чистоту? Он ведь еще по-настоящему не овладел ею.

Чжао Цзыцзинь стоял у изголовья кровати, его мрачные глаза следили за тем, как Чжоу Сюань немного подрагивала. Ее маленькие ножки в белых носках медленно выпрямились, тело распласталось на кровати, а маленькая ручка легла на воротник ее нижнего платья.

Встретившись с ее полными слез глазами, он услышал, как она всхлипывая спросила:

— Если ты получишь свое, я смогу умереть?

Она действительно была на грани. Она не знала, сколько времени провела в этом подвале. Она приходила в себя только тогда, когда приходил Чжао Цзыцзинь, а перед уходом он насильно погружал ее в сон.

Каждый день Чжао Цзыцзинь приносил ей плохие новости. Например, что Император Чу Чжан Чи изменил ей и взял в наложницы дочь влиятельного сановника Северной Ци. Или что у Чжан Чи давно была возлюбленная, но из-за политической ситуации он хотел, чтобы она, принцесса Западного Лян, занимала место императрицы и сдерживала амбициозные и могущественные знатные семьи Северной Ци. Или что возлюбленная Императора Чу беременна, и он, обрадовавшись, объявил всеобщую амнистию, окончательно отказавшись от их маленького сына А-Чэна, который еще не умел говорить.

Сначала Чжоу Сюань не верила. Но когда Чжао Цзыцзинь предъявлял ей одно доказательство за другим, ей пришлось поверить.

Императорские указы Северной Ци не лгали, соглашение между Северной Ци и Западным Лян нельзя было подделать. А показания верных Императору Чу людей, которых Чжао Цзыцзинь пытал до смерти на ее глазах, но которые не изменили своих слов, окончательно лишили Чжоу Сюань возможности обманывать себя.

— Что ты скажешь мне сегодня? — Увидев, что лицо Чжао Цзыцзиня позеленело от гнева, Чжоу Сюань вдруг горько усмехнулась. Как она могла забыть, что каждый день он приносит ей плохие новости?

Он часто насмешливо говорил ей: «Посмотри, как сильно тебя любит мужчина, которого ты выбрала?». Иногда Чжао Цзыцзинь хватал ее за воротник и безумно кричал: «Чжан Чи отказался от тебя, зачем ты все еще хранишь ему верность!»

Увидев горький и отчаявшийся взгляд Чжоу Сюань, Чжао Цзыцзинь почувствовал, как его сердце сжалось от боли. Но он не был неправ. Он не мог спокойно смотреть, как она улыбается, прильнув к другому мужчине.

— Знаешь, почему Чжан Чи не любит тебя, но согласился жениться и позволил родить этого мальчишку?

Увидев, что лицо Чжоу Сюань стало еще бледнее, а дыхание участилось, Чжао Цзыцзинь одержимо прижался лицом к ее вздымающейся груди и глубоко вдохнул.

— Потому что для открытия сокровищ Нефритового Кирина нужна кровь сердца человека, в чьих жилах течет кровь императорских семей Западного Лян и Северной Ци. Скажи, если я возьму кровь из сердца этого мальчишки, останется ли он жив?

— Нет! Умоляю тебя! — Зрачки Чжоу Сюань расширились. В этот момент она была просто матерью в отчаянном положении, неспособной оценить логику и правдивость слов Чжао Цзыцзиня.

— Я дам тебе все, что захочешь, умоляю, отпусти его, он еще такой маленький, ничего не понимает!

Впервые за два месяца Чжоу Сюань умоляла Чжао Цзыцзиня тихим голосом, но он не почувствовал ни капли радости. Этот ничего не понимающий мальчишка с рождения получил любовь, о которой он мечтал, и был удачливее своего расчетливого отца-императора.

Чжао Цзыцзинь схватил маленькую ручку Чжоу Сюань, которая поспешно пыталась расстегнуть одежду.

— Если ты позволишь мне овладеть тобой один раз, я отпущу тебя вместе с этим мальчишкой. Как тебе?

Он нежно улыбался, но в его глазах был лед.

Чжоу Сюань посмотрела на него с восторгом и недоверием. Она увидела, как тонкие губы Чжао Цзыцзиня безжалостно выдавили несколько слов:

— На городской стене, на глазах у всего города, стань моей женщиной.

Чжао Цзыцзинь ушел. На этот раз он лишь заблокировал ее точку паралича, нежно завязал ей глаза и с огромной нежностью поцеловал ее белоснежный лоб.

— Кузина Сюань, хорошенько подумай. Завтра дашь мне ответ.

Но он упустил из виду, что материнство делает женщину сильной. Он также не знал, что Чжоу Сюань, не имевшая ни малейших навыков боевых искусств, научилась у Чжан Чи нескольким методам снятия блокировки точек.

Промучившись всю ночь, Чжоу Сюань наконец смогла разблокировать точку.

Она безучастно смотрела на единственное маленькое окно в подвале, на проникающий сквозь него клочок солнечного света размером с ладонь. Ее сердце бешено колотилось, мысли путались.

Должно быть, сейчас раннее утро. Чжао Цзыцзинь не сказал, когда придет сегодня, но времени у нее оставалось мало. Когда он придет, будет уже поздно!

Она снова вспомнила своего милого, как нефрит, невинного и живого сыночка, который теперь был в руках Чжао Цзыцзиня и являлся ключом к сокровищам Нефритового Кирина.

Ее муж, император, который три года нежно обращался с ней, защищал от издевательств сводного брата после смерти ее отца-императора, научил ее многому для выживания во дворце Северной Ци.

Если бы не свидетели и вещественные доказательства, она бы ни за что не поверила, что в его сердце была другая!

— А-Чи, ты был так нежен со мной, ты ведь не откажешься от спасения А-Чэна, правда? Он же твоя плоть и кровь! Но если весь город увидит, как его мать лишилась чести, даже если ты спасешь А-Чэна, он всю жизнь не сможет поднять головы.

Чжоу Сюань безучастно моргнула, не замечая катившихся по щекам слез.

Она нащупала в мягкой стельке носка спрятанное лезвие размером с ноготь. Это Чжан Чи дал ей для самозащиты, сказав, что его трудно обнаружить. И действительно, оно избежало обыска Чжао Цзыцзиня.

В темном подвале, при слабом свете, проникавшем из окна, красавица в белом платье решительно провела лезвием по шее. Алая кровь обагрила пол…