Глава 7. Чанъань (Часть 1)

Глава 7. Чанъань

После более чем двух месяцев долгой и утомительной дороги повозка Ифэй наконец приблизилась к городу Чанъань.

Уже давно наступила зима. Хотя в Чанъане снега еще не было, дул сильный ветер, который так и норовил забраться в повозку. Ифэй и Хэдэ так замерзли, что прижались друг к другу.

Фэн Ваньцзиню, сидевшему снаружи и правившему лошадью, приходилось еще хуже. Увидев вдалеке стены Чанъаня, он с облегчением вздохнул.

За городом все было серо-коричневым, деревья давно сбросили листву. Изредка попадавшиеся деревни выглядели безжизненно.

«Даже окрестности столицы так запущены», — невольно вздохнул про себя Фэн Ваньцзинь.

Немного погодя он собрался с духом и направил повозку к Чанъаню.

Повозка въехала в город через восточные ворота Сюаньпинмэнь. Это была северо-восточная окраина, район проживания простолюдинов. По обе стороны прямой широкой дороги теснились большие и маленькие одноэтажные дома. Возможно, из-за зимней погоды все вокруг выглядело серым и унылым. Хотя люди сновали туда-сюда, атмосфера была очень гнетущей.

Ифэй уже насмотрелась на подобные картины в пути, но не ожидала увидеть такое и в столице. Она невольно забеспокоилась о будущем.

Повозка проехала по левой стороне дороги и остановилась у небольшого постоялого двора.

— Сегодня переночуем здесь, а завтра поищем подходящий дом в жилом районе, который мы только что проезжали, — распорядился Фэн Ваньцзинь, помогая сестрам перенести вещи на постоялый двор и устроиться.

Мучительное путешествие наконец-то закончилось. Ифэй рано легла спать и с улыбкой погрузилась в сон.

На следующее утро Хэдэ проснулась рано. Она разбудила Ифэй, а когда пошла стучать в дверь к Фэн Ваньцзиню, обнаружила, что он лежит в постели и не может встать.

— Батюшка, что с вами? Я позову лекаря! — Хэдэ поспешно выбежала на улицу.

— Кхе-кхе-кхе… Ничего страшного, не беспокойся, через пару дней пройдет. Кхе… — Фэн Ваньцзинь, кашляя, слабым голосом сказал Ифэй, которая с тревогой смотрела на него.

Как же «ничего страшного»? Он все это время превозмогал себя, потому что был опорой для дочерей, он должен был привезти их в самое безопасное место и защитить.

Ифэй смотрела на лежащего в постели мужчину с землистым цветом лица, и сердце ее сжималось от боли.

Его некогда красивое лицо осунулось, не осталось и следа былой утонченности. Виски рано поседели. Худая рука мучительно прикрывала рот во время кашля, словно он боялся заразить ее. Мужчина лет тридцати выглядел как старик лет пятидесяти-шестидесяти.

Именно этот человек всю дорогу с безграничной заботой относился к ней, своей самозваной дочери, стараясь восполнить ту родительскую любовь, которой, как он считал, она была лишена пятнадцать лет.

— Батюшка, вы обязательно поправитесь, обязательно! Вы так устали в дороге, теперь очередь дочерей заботиться о вас, — Ифэй изо всех сил старалась не заплакать.

— Глупая дочка, со мной все в порядке, не плачь, не плачь, — сказав это, он снова закашлялся.

Ифэй хотела подойти и похлопать его по спине, но он поспешно остановил ее жестом руки.

Когда лекарь вошел в комнату вслед за Хэдэ, он услышал кашель Фэн Ваньцзиня и невольно нахмурился. Ифэй это заметила.

Лекарь расспросил Фэн Ваньцзиня о его состоянии, осмотрел цвет лица, язык, пощупал пульс, затем подошел к столу и выписал рецепт. Повернувшись к Ифэй, он сказал:

— Барышня, можете сейчас пойти со мной в лечебницу за лекарством. Сохраните этот рецепт, в дальнейшем будете покупать лекарства по нему.

Они вышли с постоялого двора, прошли по самой длинной улице Чжан Тай Цзе и свернули на поперечную улицу. Вдалеке они увидели множество людей, стоявших по обеим сторонам дороги, словно уступая путь какому-то знатному человеку.

«Неужели император выехал из дворца?»

Пока Ифэй с любопытством всматривалась вдаль, лекарь рядом тихо вздохнул:

— Можете не смотреть. Это наверняка кортеж молодого Фупинского хоу Чжан Фана. Он пользуется величайшей милостью нынешнего императора. В столице, кроме самого императора, только у него такая пышная свита.

Ифэй стало еще любопытнее.

— Он так талантлив, что император его так ценит?

Лекарь слегка нахмурился и пробормотал:

— Наверное, быть таким красивым — это тоже своего рода талант.

Ифэй увидела, что он снова нахмурился, и вспомнила выражение его лица, когда он осматривал Фэн Ваньцзиня. Ей стало смешно: возможно, это была его привычка.

Придя в лечебницу, лекарь наконец объяснил Ифэй:

— Эх, при больном я не мог сказать… На самом деле, болезнь вашего почтенного отца проникла уже в глубинные ткани, ее не излечить отварами и лекарствами. Его спина была ранена, ему нужен был покой. Но он, не дождавшись полного выздоровления, отправился в долгое путешествие, да еще и простудился. Его тело слишком ослабло, оно не выдержит такой болезни. Хотя я не осматривал его рану на спине, судя по пульсу, именно эта рана в конце концов сведет его в могилу. Выписанные лекарства — это лишь попытка сделать все возможное. Вы, как дочери, должны проявить к нему всю свою сыновнюю почтительность.

Услышав эту ужасную весть, Ифэй застыла на месте. Хотя она и понимала, что Фэн Ваньцзинь тяжело болен, она никак не ожидала, что все настолько серьезно, что даже лекарь бессилен.

Она машинально взяла сверток с лекарствами и в смятении вышла на улицу.

С тяжелым сердцем Ифэй рассеянно брела по дороге, не разбирая пути, просто шла вперед, куда глаза глядят. Так она вышла на середину главной дороги.

Сзади кто-то громко кричал, но она не обращала внимания и продолжала идти. Вдруг кто-то схватил ее за обе руки и потащил в сторону. Только тогда она опомнилась.

— Отпустите меня! Что вы делаете?! — Ифэй вырывалась и кричала на тех, кто ее держал.

— Эй! По центральной дороге может ехать только Сын Неба! Ты нарушаешь закон и еще смеешь буянить! — отрезал один из стражников.

— На колени! Наказать двадцатью ударами палок!

— Нет! Не бейте меня! — Ифэй продолжала сопротивляться. В душе она кипела от злости: «Я же не нарочно! Откуда мне знать все ваши дурацкие правила? За то, что пошла не по той дороге, сразу бить? Это уже слишком!»

Увидев, что дерзкая девчонка смеет сопротивляться, подошли еще несколько стражников.

В тот момент, когда Ифэй мысленно проклинала свою судьбу, раздался приятный мужской голос с властными нотками:

— Постойте. Это всего лишь маленькая девочка, не знающая правил. Простите ее на этот раз, отпустите.

Стражники повернулись, чтобы выполнить приказ. Ифэй подняла голову, желая увидеть, как выглядит обладатель такого красивого голоса.