Глава 6. Побег (Часть 2)

Ифэй была очень довольна своим творением. Она едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос, но выражение ее лица стало очень странным, отчего оно казалось еще более искаженным, и эффект получился даже лучше.

Этот уезд Чжосянь был главным городом области Чжо и выглядел гораздо оживленнее, чем деревни Иньсян и Лянсян, которые они проезжали несколько дней назад. Городские стены были высокими и толстыми, почти как в Цзичэне, но Цзичэн пострадал от набегов беженцев, поэтому Чжосянь казался более шумным и многолюдным.

При мысли о том, что именно здесь, в эпоху Троецарствия, Лю Бэй, Гуань Юй и Чжан Фэй принесли клятву братства и собрали войско, Ифэй почувствовала легкое волнение. Она загнула пальцы, подсчитывая: сейчас была династия Западная Хань, а Лю Бэй поднял войска для подавления восстания Желтых повязок в конце эпохи Восточная Хань. Это случится как минимум через сто-двести лет. От этой мысли она почувствовала легкое самодовольство.

На улицах продавалось множество товаров: шелковые цветы, гребни, сладкие пирожные, бобовые лепешки. Специального овощного рынка не было, лотки с овощами и фруктами встречались повсюду, зато были отдельные мясные лавки.

«Уж не предок ли это Чжан Фэя?» — Ифэй невольно задержала взгляд на бородатом здоровяке-мяснике. Она увидела его замасленные руки, распахнутую куртку, лоснящуюся от жира, и груду мышц. Он действительно чем-то напоминал Чжан Фэя. «Неужели все мясники так выглядят?» — Ифэй становилось все смешнее.

Здоровяк поднял голову и увидел девушку с «увечьем» на лице, но с очень красивыми глазами, которая улыбалась ему. Он невольно засмотрелся на ее глаза, словно очарованный. Лишь когда Ифэй отвернулась и отошла, он опомнился и громко крикнул:

— Барышня, вы мясо покупать будете?

Ифэй услышала, что он, кажется, обращается к ней, обернулась, снова слегка улыбнулась и покачала головой.

На этот раз она повернулась к мяснику своей нормальной половиной лица. Здоровяк снова застыл как изваяние.

Хотя во время этой прогулки она ничего не купила, Ифэй перестала грустить. Это очень удивило Фэн Ваньцзиня и Хэдэ — какая странная особа: то плачет, то смеется без всякой видимой причины.

Спокойные дни продлились недолго. Беспорядки, вызванные бандами разбойников, докатились и до Чжосяня.

К счастью, эти головорезы лишь ограбили несколько богатых домов в городе и не стали поджигать все подряд, как в Цзичэне. Но в городе все равно царила паника.

Делать было нечего, Фэн Ваньцзиню снова пришлось взять Ифэй и Хэдэ и продолжить бегство.

Выехав из города, Ифэй больше не мазала лицо тушью, боясь, что со временем останутся следы, которые не отмыть, — это было бы большой потерей.

В тот день, едва они отъехали от города, как из-за обочины выскочили четверо мужчин и преградили путь повозке.

Один из них крикнул им:

— Все из повозки, вылезай! Без платы за проезд отсюда не проедете! Те, кто ездит в повозках, носит золото и серебро, — нехорошие люди! Разве не нашими слезами все это добыто? Живо отдавайте все по-хорошему, иначе и деньги заберем, и жизни лишим!

Говоря это, он уже тянул лошадь под уздцы.

Фэн Ваньцзиня стащили с козел. Другой разбойник собрался отдернуть занавеску повозки.

Ифэй увидела, как сильно дрожит Хэдэ, и, сама не зная, откуда взялась смелость, резко отдернула занавеску, оказавшись лицом к лицу со здоровяком, обошедшим повозку сзади.

Мужчина не ожидал, что кто-то из повозки выйдет сам, да еще и окажется такой небесной красавицей. Он опешил и отступил на шаг.

Ифэй громко сказала:

— Мы не богачи, мы тоже беженцы, спасающиеся от беды! Не трогайте моего отца и сестру, забирайте деньги!

Услышав женский голос, остальные разбойники тоже обошли повозку сзади. Они увидели Ифэй, а сквозь отдернутую занавеску — и Хэдэ, как две капли воды похожую на нее. Пораженные их красотой, они тут же забыли о грабеже, и их намерения изменились.

Ифэй заметила, как странно изменились их взгляды и что они явно собираются схватить ее. Она невольно отпрянула, но это лишь подстегнуло злые намерения разбойников.

Один из них уже протянул руку к ее руке, державшей занавеску, как вдруг сзади раздался громовой окрик:

— Стоять! Средь бела дня, что вы удумали творить?!

Разбойники обернулись, чтобы посмотреть, кто этот смельчак, посмевший помешать им.

Сквозь толпу Ифэй увидела своего героя, спустившегося с небес, — да это же он!

Груда мышц, небритое лицо, коромысло в руке, две корзины рядом на земле — кто же это, как не тот самый мясник?

Пришедший тоже воспользовался моментом, увидел Ифэй в повозке и замер от удивления — какое совпадение! Он снова громко крикнул:

— Не смейте обижать женщин и детей!

Сказав это, он слегка кивнул Ифэй, и его твердый взгляд успокоил ее.

«Какой мужественный!» — Ифэй смотрела на него с восхищением. Настоящий небожитель, сошедший на землю!

Бандиты переглянулись. Поняв, что перед ними крепкий орешек, они без лишних слов бросились в атаку.

Однако они, похоже, были из крестьян, поэтому не обладали ни хорошими боевыми навыками, ни приличным оружием. Мясник, вооруженный лишь коромыслом и своей недюжинной силой, умудрялся сдерживать их натиск.

Фэн Ваньцзинь, освободившись, поспешил забраться обратно на повозку, чтобы скорее уехать. Один из бандитов заметил это, оставил мясника и напал на Фэн Ваньцзиня.

Фэн Ваньцзинь, во-первых, был слаб — сил не хватило бы и курицу связать, — а во-вторых, не был готов к нападению. Он получил удар в спину и упал вперед.

Ифэй видела все это. Сердце ее сжалось. Она схватила какой-то длинный предмет рядом с собой, вылезла из передней части повозки и со всей силы ударила им по голове бандита, сбившего Фэн Ваньцзиня. Раздался глухой удар и звон: «Пэн! Чжэн-чжэн!»

Бандит потерял сознание. Рука Ифэй кровоточила. Только теперь она разглядела, что ее «оружием» был цинь Фэн Ваньцзиня. Инструмент разломился надвое: одну часть она сжимала в руках, другая болталась у земли. Звон издали лопнувшие струны, которые и порезали ей руку.

Она отбросила сломанный цинь, спрыгнула с повозки и присела рядом с Фэн Ваньцзинем, осматривая его рану.

Тем временем мясник, избавившись от одного противника, быстро одолел оставшихся троих.

Он подбежал к повозке, увидел кровь на руке Ифэй и встревоженно спросил:

— Вы ранены?

— Вы ранены? — одновременно спросила Ифэй.

— Я в порядке, — снова ответили они в один голос.

Ифэй показалось это забавным. Забыв о пережитой опасности, она рассмеялась.

Мясник покраснел и почесал в затылке.

— Хорошо, что с барышней все в порядке. Но ваш почтенный отец, кажется, серьезно ранен.

Хэдэ, увидев, что опасность миновала, тоже выбралась из повозки. Мясник посмотрел на двух одинаковых красавиц перед собой и пробормотал:

— Кого же я видел в тот день? Почему ни у одной из вас нет родимого пятна?

— Это была я. Меня зовут И… Ичжу. А это моя младшая сестра, Хэдэ. Большое спасибо вам, герой, за спасение, — объяснила Ифэй.

— Что вы, что вы. Меня зовут Чжэн Дэ. Не заслуживаю я звания героя. В пяти ли отсюда живет лекарь, очень искусный, просто чудотворец. Вы можете отвезти вашего почтенного отца к нему на лечение. Я могу проводить вас, — Чжэн Дэ снова смущенно почесал голову.

Фэн Ваньцзинь провел десять дней в доме лекаря, поправляя здоровье. Почувствовав себя значительно лучше, он горячо поблагодарил обоих спасителей, но отклонил их любезное предложение остаться у них. Он снова повел Ифэй и Хэдэ на запад. В Поднебесной стало неспокойно, возможно, лишь в столице, у подножия Сына Неба, можно было обрести покой. Их целью стал Чанъань.