Глава 1. Огонь ревности

Глава 1. Огонь ревности

Стоял разгар лета, июль. Жаркая погода действовала на нервы.

В одной из индивидуальных гримерных Школы танцев Маргарет атмосфера была особенно накалена. В небольшом помещении собралось около десяти девушек, и воздух был пропитан враждебностью. Конфликт мог вспыхнуть в любую секунду.

Ифэй оказалась в плотном кольце этих девушек. Такое поведение старших учениц казалось ей одновременно и закономерным, и неожиданным.

Сегодня Школа танцев Маргарет отмечала восьмую годовщину со дня основания. Балетный класс, как и другие отделения исполнительских искусств, подготовил замечательные номера для праздничного концерта.

С тех пор как Ифэй выбрали на главную роль в балете «Сильфида», ее постоянно окружала эта скрытая враждебность, вызывая сильное беспокойство.

Будучи самой юной ученицей балетного класса, Ифэй добилась главной роли не по счастливой случайности, а благодаря своему таланту. Однако это неизбежно навлекло на нее зависть многих старших учениц.

Особенно обострило ситуацию то, что главную мужскую роль исполнял самый популярный старшекурсник школы — Ван Цзя. Это сделало Ифэй всеобщей мишенью.

Старшекурсник Ван Цзя скоро выпускался. Он был лучшим учеником школы. Ходили слухи, что он начал танцевать, едва научившись ходить. После выпуска он собирался продолжить обучение в Королевском балете Великобритании.

Перекинуться парой слов с красавцем-старшекурсником было заветной мечтой всех девушек, не говоря уже о том, чтобы танцевать с ним в паре. Возможно, это выступление было последним для Ван Цзя в стенах школы. И этот редкий шанс достался какой-то незаметной младшей ученице, что вызывало у остальных девушек сильное негодование.

На самом деле, за все время репетиций у Ифэй почти не было возможности поговорить с Ван Цзя. Но когда он смотрел на «Сильфиду» влюбленными глазами, взгляды других девушек буквально испепеляли ее. Только постоянное присутствие преподавателя удерживало их от открытых враждебных действий.

Ифэй пыталась успокоить себя мыслью, что после выступления все вернется на круги своя.

Но сейчас, глядя в знакомые лица, искаженные ненавистью, она вдруг почувствовала себя среди чужих.

Девушка, стоявшая впереди, заговорила первой:

— Эй, Чжао Ифэй, не слишком ли ты возомнила о себе? Совсем нас, старших, ни во что не ставишь?

Ифэй только открыла рот, чтобы возразить, как ее перебила другая девушка с острым взглядом:

— Смотрите, она еще и нефритовую подвеску нацепила!

— Ты что, думаешь, эта штука тебя защитит? — Не успела она договорить, как толпа разразилась насмешливым смехом.

Ифэй уже переоделась в белоснежную пачку до колен и балетные туфли, но еще не успела снять нефритовую подвеску, которая ярко выделялась на ее гладкой шее.

Услышав упоминание о подвеске, она тут же крепко сжала ее в ладони, защищая.

Прохладный нефрит придал ей немного смелости, словно рядом была ее подруга Сяоюнь, и она не одна противостояла им. «Если бы здесь была вспыльчивая Сяоюнь, как бы она поступила?»

Ифэй так дорожила этой подвеской, потому что на прошлой неделе они с Сяоюнь нашли ее на рынке Паньцзяюань. Она влюбилась в нее с первого взгляда и не могла выпустить из рук.

Особенно после того, как Сяоюнь показала подвеску своему отцу, знатоку антиквариата и нефрита, и позвонила Ифэй, чтобы рассказать о ее датировке, ценности и происхождении. У Ифэй возникло чувство, что эта подвеска связана с ней кровными узами, что они с этой вещицей уже неразделимы.

А тонкие «воловьи жилки» на нефрите, казалось, становились все многочисленнее и заметнее.

Подвеска была парной, состоящей из двух половинок. На каждой методом гравировки иньской линии была изображена фигура танцовщицы с длинной юбкой на талии и развевающимися лентами на руках. Танцовщица была запечатлена в прыжке с поворотом корпуса, окруженная благоприятными облаками, словно собиралась взлететь в небо.

Они с Сяоюнь взяли по одной половинке и договорились: та, кто первой найдет свою настоящую любовь, отдаст свою подвеску подруге в качестве залога любви.

При этой мысли щеки Ифэй залились румянцем. Перед глазами снова возникли сцены репетиций с Ван Цзя — его красивое лицо, отточенное мастерство, сосредоточенное выражение во время танца, капли пота после тренировки… Она, казалось, забыла о враждебных взглядах, устремленных на нее, опустила ресницы и слегка улыбнулась. Эта улыбка мгновенно разожгла гнев девушек.

— И тебе не стыдно улыбаться!

— Посмотрите на нее! Возомнила себя красавицей школы, целыми днями строит глазки старшекурснику, просто тошнит!

— Дрянь! Только и умеет, что пользоваться расположением учителя да притворяться несчастной. Сегодня мы сорвем с тебя эту фальшивую маску!

— Точно, точно!

….

Оскорбительные слова посыпались на Ифэй со всех сторон.

Ей казалось, что перед ней стоит множество Сяоюнь, обстреливающих ее из «пушек». Но в «огне» Сяоюнь никогда не было злобы, а эти девушки, помимо ругательств, были готовы разорвать ее на части.

Она никогда не попадала в подобные ситуации и не знала, что делать. Она лишь широко раскрытыми глазами смотрела на готовых вот-вот потерять контроль девушек.

Неизвестно, кто первым сильно дернул ее за волосы. В следующее мгновение множество рук потянулось к ней. Она смогла лишь тут же присесть на корточки, обхватив голову руками, отчаянно защищая голову и лицо.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем девушки остановились. Ифэй уже свернулась на полу и потеряла сознание.

Выместив злость и увидев, что ненавистная им девушка лежит на полу растрепанная, в порванном платье, неподвижно, они испугались.

— Она что, умерла?

— Быстрее уходим! Нельзя, чтобы учитель нас застал!

— Запрем ее здесь. Если учитель спросит, скажем, что она вечно опаздывает, и никто ее не видел! — …

Девушки тут же разбежались, заперев дверь гримерной снаружи.

— Кхэ, кхэ-кхэ… — Ифэй очнулась от странного запаха, вызвавшего кашель. Воздух вокруг был мутным, жарким, дышать было очень трудно.

Прошло некоторое время, прежде чем она смогла отдышаться. Она все еще лежала на полу и вспомнила, как ее избивали девушки в гримерной.

«Где я? Кажется, все еще в гримерной. Что происходит? Где-то пожар? Почему снаружи так тихо? Кто-нибудь придет меня спасти?» — одна за другой возникали догадки.

Она хотела громко позвать на помощь, но у нее совсем не было сил. Воздух был настолько едким, что даже нормально дышать было трудно, не говоря уже о том, чтобы издать звук, способный кого-то привлечь.

Температура вокруг становилась все выше, ей казалось, что она вот-вот задохнется.

«Я умру?» — эта мысль промелькнула у нее в голове, когда сознание окончательно покинуло ее.

Она не заметила, как на нефритовой подвеске на ее шее «воловьих жилок» становилось все больше. Изначально белая подвеска постепенно краснела, и вот уже вся она стала алой и засветилась красным светом. Облако красного света окутало потерявшую сознание Ифэй, и ее тело медленно растворилось в этом сиянии.

Исчезнувшая Ифэй не знала, что на следующий день заголовки всех городских газет гласили:

«Внезапный пожар в Школе танцев Маргарет в день юбилея» (Основной заголовок)

«Причина пожара установлена: неисправный сценический прожектор упал и взорвался» (Подзаголовок)

«Самая талантливая студентка школы пропала без вести во время пожара» (Подзаголовок)