Глава 5. Провокация

Вернувшись в деревню, они увидели, что уже полдень.

К счастью, стояла сильная жара, и в это время дня солнце палило сильнее всего. Несколько сварливых старух, любивших посплетничать, не имели желания перемывать кости другим и прятались в домах от зноя. Поэтому они не увидели, как брат и сестра Цзянь вернулись на муле. Иначе, кто знает, сколько бы еще сплетен пошло.

Цзянь Нин не любила неприятности. Сейчас выживание было важнее всего, и если можно было избежать ссор, она старалась их избегать.

Когда финансовое положение улучшится, лучше будет подумать о переезде из этой деревни и жизни в городе.

Разобрав купленные вещи, Цзянь Нин приготовила ужин и сказала: — Брат, если хочешь есть, ешь сколько угодно. У меня еще есть дела. Ты должен быть послушным, не бегать без дела, понял?

— Саньнян, я только что съел два куска мяса, я больше не буду, ты ешь.

Брат Цзянь был очень рассудительным: — Ты пишешь, чтобы заработать деньги, это тяжело.

Сердце Цзянь Нин сразу потеплело, и в ее взгляде на брата Цзянь появилось больше нежности: — Брат, ничего страшного, у нас будет мясо каждый день.

Брат Цзянь улыбнулся, обнажив зубы: — Угу, я верю Саньнян.

Сказав это, он подтолкнул Цзянь Нин к комнате отца Цзянь: — Саньнян, я буду обмахивать тебя веером, а ты пиши хорошо.

Какой хороший брат!

Хотя его интеллект был нарушен, его любовь к сестре никогда не менялась.

— Саньнян, ты больше не спи так долго. В тот день я был и голоден, и напуган.

Я боялся, что ты, как и отец, уснешь и больше не проснешься.

Я больше не буду есть так много, только, только сегодня исключение.

Войдя в комнату отца Цзянь, брат, казалось, что-то вспомнил, и на его лице появился страх: — Правда, правда, только сегодня исключение.

Цзянь Нин фыркнула и рассмеялась: — В тот день я устала и просто поспала подольше, смотри, как ты испугался.

Ладно, ладно, иди поспи днем, а я буду писать.

— Жарко, я буду обмахивать тебя веером.

Брат Цзянь был настойчив, взял с книжной полки веер из листьев рогоза и сказал: — Раньше я тоже обмахивал отца веером, когда он писал.

Сказав это, он сильно обмахнул веером: — Саньнян, прохладно?

У меня ведь много сил!

Цзянь Нин была одновременно счастлива и огорчена: — Очень прохладно, брат, обмахни и себя.

— Ты сиди, ты сиди, Саньнян, мне не жарко, я буду обмахивать тебя.

Брат Цзянь улыбнулся: — Саньнян, отец раньше тоже учил меня читать, но я не запоминал.

Что ты сегодня написала?

Почему тот молодой господин дал тебе так много денег?

— Я?

Цзянь Нин села, растирая тушь, и сказала: — Написала им небольшой рассказ.

— Рассказ?

Глаза брата Цзянь заблестели: — Какой рассказ?

Саньнян, расскажи мне, пожалуйста, я больше всего люблю слушать рассказы.

Когда Ван Дацзуй был в деревне, он каждый день рассказывал мне истории, а потом он ушел, и больше никто мне не рассказывал.

На лице брата Цзянь появилось грустное выражение. Ван Дацзуй был единственным, кто хотел с ним играть, но потом Ван Дацзуй исчез, и он не знал, куда он делся, что очень его огорчало.

Цзянь Нин знала историю Ван Дацзуя, он был добрым человеком.

К сожалению, позапрошлом году, когда уездное управление набирало рабочих, он упал в воду и больше не вернулся, даже тела не нашли.

Подумав об этом, Цзянь Нин отложила кисть и сказала: — Тогда я расскажу тебе историю о Волшебной кисти Ма Ляна.

— Волшебная кисть Ма Ляна?

— Угу, Волшебная кисть Ма Ляна... Давным-давно...

Голос, похожий на пение иволги, раздавался из спальни отца Цзянь. Когда история закончилась, брат Цзянь был немного ошеломлен: — Если бы у меня была такая кисть, я бы нарисовал кучу еды и ел бы досыта каждый день.

— Хе-хе.

Цзянь Нин рассмеялась, снова взяла кисть и сказала: — Тогда, брат, ты должен быть осторожен, чтобы не растолстеть, иначе девушкам ты не понравишься.

— Зачем мне нравиться девушкам?

— Э-э... Ну... Ты узнаешь потом.

Ладно, мне нужно писать, брат, мне не жарко, ты можешь отдохнуть.

— Нет, я буду смотреть, как ты пишешь, Саньнян, у тебя такой красивый почерк, такой же красивый, как у отца.

Цзянь Нин улыбнулась, ничего не говоря, и больше не разговаривала.

Послезавтра нужно сдать пятнадцать тысяч иероглифов, времени мало, нужно поторопиться и писать!

Вскоре прошло два дня, и Цзянь Нин написала оставшиеся пятнадцать тысяч иероглифов.

В день сдачи рукописи она снова переоделась мужчиной и, когда рассвело, снова вышла из дома вместе с братом Цзянь.

Раннее утро в древней деревне было невероятно милым, крики петухов и лай собак перекликались вдалеке, а по извилистым проселочным дорогам рис уже приобрел золотистый оттенок.

Посев в Цзинчжэ, желтеющий рис в Сяошу, залитые светом поля в Дашу. Уже приближалось Дашу, и после нескольких дней укрытия от солнца наступил Сезон летнего урожая, и крестьянам пора было приниматься за работу.

По дороге Цзянь Нин увидела нескольких односельчан в шляпах от солнца, направляющихся на поля проверять рис.

Увидев Цзянь Нин, они немного удивились. Что она собирается делать, так одевшись?

Увидев брата Цзянь, на их лицах появилось отвращение.

Если Цзянь Саньнян вызывала у них страх, то присутствие брата Цзянь вызывало отвращение.

Династия Мин благоволила ученым. Отец Цзянь имел ученую степень сюцая, и помимо привилегии не кланяться чиновникам, он имел реальные преимущества в виде освобождения от трудовой повинности для двух мужчин и освобождения от земельного налога.

Пока он был жив, семья Цзянь, естественно, не должна была выставлять мужчин для трудовой повинности и платить налоги, и даже могла приносить пользу деревне.

Но теперь, когда отец Цзянь ушел, привилегии, естественно, исчезли.

Брат Цзянь был умственно отсталым, а Саньнян — женщиной, поэтому, естественно, они не могли выставить мужчин.

Что делать, если нельзя выставить мужчин?

Естественно, это ложилось на волость, к которой они были приписаны, включая земельный налог.

Таким образом, бремя для всех увеличилось.

Разве можно не злиться, глядя на этого глупого брата Цзянь?

Особенно в такую жару, когда им приходится работать на полях, а эти двое еще и гуляют без дела. Как это могло не вызывать гнева?

В их глазах, устремленных на брата и сестру, появилось немного холода.

Хотя они ничего не говорили, их безмолвный, молчаливый взгляд был сильнее любых слов.

Отвращение, исходившее из самых глубин души, напугало даже немного заторможенного брата Цзянь. Он невольно спрятался за спину Саньнян, втянув шею, не смея смотреть на людей.

Цзянь Нин схватила брата Цзянь за руку и сказала: — Брат, нужно держаться прямо, что за вид, когда прячешься?

— Хм!

Красиво говоришь, но делаешь нечестно!

Ладно, что ты довела свою семью до разорения, но теперь еще и нас тянешь за собой, настоящая метла!

Раздался резкий голос: — Цзянь Саньнян, ты, несчастливая, что с утра пораньше вышла искать неприятностей?

И ты, дурак, только ешь и ничего не делаешь, так вам и надо, что ваша семья Цзянь прервется!

Цзянь Нин проследила за голосом и увидела толстолицую старуху в синем тканевом платье, которая гневно смотрела на нее, выражение ее лица было злобным и язвительным.

— Старуха Цянь из семьи Ван, неужели мне нужно твое разрешение, чтобы выйти из дома?

Цзянь Нин холодно сказала: — К тому же, чем я обременила односельчан?

У каждого своя судьба. Мой отец был сюцаем, но даже он никогда не говорил, что я метла. Ты, деревенская старуха, неграмотная, разве ты сильнее ученых господ?

— Ты!

Госпожа Цянь задохнулась от гнева. Недаром говорят, что ученые либо молчат, либо, если заговорят, то доведут до смерти!

Она не использовала ни одного грубого слова, но это было хуже, чем прямое оскорбление.

Глядя на спокойное лицо Цзянь Саньнян, старуха Цянь разозлилась, топнула ногой и выругалась: — Скоро Сезон летнего урожая, когда придут сборщики налогов, посмотрим, что ты будешь делать!

— Что я буду делать, об этом не стоит беспокоиться старухе Цянь из семьи Ван.

Цзянь Нин спокойно сказала: — Все, не волнуйтесь, я сама заплачу Плату за освобождение от трудовой повинности и Земельный налог, только...

Выражение ее лица внезапно стало мрачным: — Больше не хочу слышать, как вы оскорбляете моего брата и мою семью Цзянь!

Иначе, хе-хе...

Она холодно усмехнулась: — Хотя мой отец ушел, его однокурсники и друзья еще живы. Если я отброшу стыд, посмотрим, кому тогда будет плохо!

Брат, пойдем!

— Тьфу!

Брат Цзянь плюнул: — Вы все те низкие люди, о которых говорил отец!

— Низкие люди, такие же, как те низкие люди в городе два дня назад!

— Что за черт?!

Старуха Цянь крикнула вслед Цзянь Нин: — Думаешь, меня напугать можно?!

Если бы друзья твоего отца заботились, почему бы им не забрать вас, брата и сестру?!

Думаешь, я дура?!

— Ладно... Старуха Цянь...

Кто-то не выдержал: — Сюцай Цзянь все-таки несколько лет учил наших деревенских детей, и он не брал денег. Он ушел совсем недавно, и ругать его так нехорошо.

— Нехорошо?!

Тьфу!

Госпожа Цянь плюнула тому человеку в лицо и выругалась: — Ван Плоскоголовый, только ты хороший человек, да?

Когда придет Сезон летнего урожая, ты за них налог заплатишь и трудовую повинность отработаешь?

Сказав это, она холодно усмехнулась: — Ой, я поняла, ты, старый холостяк, запал на Цзянь Саньнян, да?

Цок-цок, раньше, когда старый сюцай был жив, ты и подумать не смел, а теперь, когда ее отец ушел, у тебя мысли появились, да?

Посмотри на себя, Цзянь Саньнян грамотная, разве она посмотрит на такого жабёнка, как ты?

— Ты, ты, старуха, сегодня что, пороху наелась?!

Почему ты на всех подряд ругаешься, чем я тебя обидел?!

Лицо Ван Плоскоголового покраснело: — Все и так в таком положении, а ты еще и так над людьми издеваешься, это слишком!

Ты достойна сюцая Цзянь?

Твой внук ведь у него два года учился!

— Тьфу!

Умерший человек — как погасшая лампа!

Благодарность и обиды, зло и добро — все забыто. Если она не заплатит, пострадаем мы!

Кого мне ругать, если не ее?!

— Ладно, ладно, не буду с тобой, старуха, препираться, пойду работать на поле!

— Вот именно, занимайся своим делом, зачем лезть не в свое?!

Госпожа Цянь ругалась. Подумав, что семья Цзянь не может выставить мужчин, и что ее саму так оскорбили за несколько слов недовольства, она почувствовала сильное негодование.

Глядя на удаляющуюся фигуру Цзянь Саньнян, она все еще чувствовала себя недовольной, тут же сделала несколько шагов и крикнула: — Цзянь Саньнян, я тебе говорю, если ты потом не сможешь сдать налог, не вини нас, если мы будем нецеремонны!

Тогда мы заберем твой дом, посмотрим, как ты тогда будешь высокомерничать!

Больная!

Уголок губ Цзянь Нин, которая уже далеко отошла, дернулся. Эта госпожа Цянь действительно самая нервная бойцовая курица в округе, она всегда больше всех прыгает, когда в деревне что-то происходит.

Она ведь уже сказала, что не позволит односельчанам нести бремя, а та все равно болтает без умолку. Кто знает, действительно ли она выражает мнение большинства?

Или она злится, что отец Цзянь когда-то отказал ей в сватовстве Саньнян в невестки?