Совместный столик (Часть 1)

Следующие несколько дней Мэн Сюйчжэнь методично работала над переводом и согласованием, всё шло по плану, как и ожидало руководство.

Ближе к концу последнего рабочего дня коллеги попросили Мэн Сюйчжэнь отвести их в идзакаю, чтобы познакомиться с японской культурой пития. У Мэн Сюйчжэнь не было подборки идзакай, поэтому она повела всех в переулок Омоидэ Ёкотё, где они были с Тонсюэ.

До конца рабочего дня было ещё далеко, и в переулке было малолюдно. В идзакае, к счастью, было много свободных мест, и они заняли три самых больших стола.

Мэн Сюйчжэнь указала на меню, висевшее на стене: — В этом заведении всего шесть блюд. Я закажу по шесть порций каждого. Если не хватит, закажем ещё.

С этими словами Мэн Сюйчжэнь подошла к стойке, чтобы сделать заказ.

К ней вышла хозяйка и с улыбкой сказала: — Здравствуйте! Давно не виделись!

— Здравствуйте, — ответила Мэн Сюйчжэнь, тоже улыбаясь.

— Ваш японский стал намного лучше, — хозяйка помнила, как в прошлый раз Мэн Сюйчжэнь говорила запинаясь. — Вам нужна пипа?

Мэн Сюйчжэнь проследила за её взглядом. Пипа, на которой она играла в прошлый раз, всё ещё висела на том же месте.

— Нет, спасибо, — с улыбкой покачала головой Мэн Сюйчжэнь.

Мэн Сюйчжэнь заказала несколько кружек разливного пива, саке и сётю.

Видя, как весело Мэн Сюйчжэнь болтает с хозяйкой, коллеги не удержались и спросили: — Сюйчжэнь, хозяйка — твоя подруга?

— Нет, я просто была здесь однажды, — ответила Мэн Сюйчжэнь.

Этот ответ явно не удовлетворил коллег, и кто-то спросил: — А как ты нашла это место?

— В прошлый раз, когда я была здесь с подругой, её знакомая посоветовала, — лаконично ответила Мэн Сюйчжэнь, не желая продолжать разговор.

Коллега хотела задать ещё один вопрос, но её одёрнули, и она замолчала.

Мэн Сюйчжэнь сделала вид, что ничего не заметила. За другими столами руководство и коллеги уже поднимали бокалы с пивом.

Мэн Сюйчжэнь почти не притрагивалась к еде, просто наблюдала за тем, как все общаются, изредка поглядывая на улицу. Постепенно темнело, люди заходили в идзакаю, занимали места и делали заказы, вокруг становилось шумнее.

Мэн Сюйчжэнь рассеянно огляделась и остановила взгляд на входе. Подперев голову рукой, она смотрела, как свет из-под норэн падает на ступеньки снаружи. Время от времени мимо проходили люди, и с её места было видно, как мимо входа проплывают разнообразные туфли и ботинки.

Мэн Сюйчжэнь задумалась, как вдруг норэн откинулся, впустив в переулок свет из идзакаи. Когда Мэн Сюйчжэнь увидела лицо вошедшей, она на мгновение застыла, но быстро взяла себя в руки и слегка улыбнулась двум женщинам у входа в знак приветствия.

Хиноки Ари, увидев Мэн Сюйчжэнь, удивлённо подняла брови. Она посмотрела на Дзуки, потом снова на Мэн Сюйчжэнь. Дзуки что-то сказала ей, и Хиноки Ари отвела взгляд.

Хозяйка с извиняющимся видом подошла к Дзуки и Хиноки Ари и, поклонившись, сказала: — Извините, в идзакае нет свободных мест.

Услышав это, Дзуки, не выразив никаких эмоций, повернулась, чтобы уйти, но Хиноки Ари остановила её: — Подожди.

Мэн Сюйчжэнь увидела, как взгляд Хиноки Ари упал на их столик. В этот момент у неё заныло в висках. За их столом было ещё место, и, если потесниться, могли бы поместиться ещё три-четыре человека.

Как она и предполагала, хозяйка тоже посмотрела на их столик и подбежала к Мэн Сюйчжэнь: — Мами-сан хочет присоединиться к вашему столику. Вы не против?

С этими словами хозяйка посмотрела на коллег Мэн Сюйчжэнь, ожидая их ответа.

— Сюйчжэнь, что говорит хозяйка? Почему эти двое всё время смотрят на наш стол? — спросили коллеги, глядя на Дзуки и Хиноки Ари у входа.

Не успела Мэн Сюйчжэнь ответить, как коллеги начали тихо перешёптываться: — Какие они высокие! И красивые. И какая у них осанка! Наверное, японские знаменитости!

Коллеги посмотрели на Мэн Сюйчжэнь, ожидая подтверждения. Они мало что знали о Японии и тем более не знали японских знаменитостей.

Мэн Сюйчжэнь глубоко вздохнула: — Они хотят сесть с нами за один стол. Вы согласны?

— Конечно! Скажи хозяйке, что мы не против, — ответили коллеги, наконец вернувшись к вопросу.

Мэн Сюйчжэнь, не глядя на Дзуки и Хиноки Ари, кивнула хозяйке: — Хорошо.

Пока они не подошли, Мэн Сюйчжэнь быстро обратилась к коллеге, сидящей рядом: — Давай поменяемся местами?

— Нет, — отказалась коллега. — Если ты сядешь внутри, нам будет неудобно делать заказы.

Мэн Сюйчжэнь потеряла дар речи. Она отодвинула свой дзабутон и приборы подальше и, не успев поднять голову, увидела, как на стол упали две тени. Не нужно было гадать, кто это — Дзуки и Хиноки Ари подошли к их столику. Мэн Сюйчжэнь благоразумно прижалась к коллеге — у Дзуки и Хиноки Ари были длинные руки и ноги, и, если им не освободить место, им будет тесно.

Хиноки Ари первой села напротив Мэн Сюйчжэнь. Краем глаза Мэн Сюйчжэнь заметила, как Дзуки садится рядом с ней, и её сердце ёкнуло. Она инстинктивно ещё сильнее прижалась к коллеге.

Коллега слева, заметив, что Мэн Сюйчжэнь почти в неё вжимается, сказала: — Сюйчжэнь, не сиди так близко! Мне неудобно брать еду.

Как только она это произнесла, коллеги за другими столами обернулись. Мэн Сюйчжэнь залилась краской и немного отодвинулась от коллеги, поближе к Дзуки.

Хиноки Ари приветливо помахала Мэн Сюйчжэнь: — Привет! Какая неожиданная встреча! Кстати, я так и не знаю твоего имени. А где твоя подруга, которая была с тобой в прошлый раз?

Вопросы Хиноки Ари напомнили Мэн Сюйчжэнь о Тонсюэ, которая сейчас была в Шанхае. У Хиноки Ари была такая же манера общения, как у Тонсюэ.

Мэн Сюйчжэнь чувствовала на себе любопытные взгляды коллег. Собравшись с духом, она ответила Хиноки Ари: — Здравствуйте, Мами-сан. Меня зовут Мэн Сюйчжэнь. Я здесь в командировке, Тонсюэ со мной нет.

— Это мои коллеги, — Мэн Сюйчжэнь представила Хиноки Ари и Дзуки своим коллегам, но так и не осмелилась взглянуть на Дзуки.

Поздоровавшись с Хиноки Ари и Дзуки, коллеги тихо спросили Мэн Сюйчжэнь: — Они обе твои подруги?