Отказ (Часть 1)

Отказ

На следующий день самолёт вылетел вовремя. Глядя в маленький иллюминатор, можно было видеть, как крыло рассекает белоснежное море облаков.

Тонсюэ без остановки щёлкала затвором фотоаппарата, а рядом Мэн Сюйчжэнь, склонив голову, листала тоненькую книжку.

После плавной посадки Мэн Сюйчжэнь помахала Тонсюэ на прощание и поспешила в другой терминал.

Из Шанхая в Гуанчжоу — два с половиной часа лёту.

Когда она, таща за собой чемодан на колёсиках, вернулась к своему дому, ярко-жёлтая луна уже перевалила через стену и высоко висела в небе. Её тень на земле вытянулась очень длинной.

Время от времени налетал лёгкий ветерок, приятно шелестя листьями деревьев у дороги.

После этого жизнь Мэн Сюйчжэнь потекла как прежде: каждый день с девяти до шести она ходила на работу, после работы упражнялась на пипе, читала книги, готовясь к экзамену N1.

Дни шли своим чередом, спокойно и размеренно. Приложение LINE в телефоне она больше не открывала, даже чат с Тонсюэ застыл на времени их поездки в Японию.

Всё казалось нормальным, и она лишь изредка вспоминала Дзуки.

Впрочем, ей очень хотелось посмотреть те фотографии, но она знала, что Тонсюэ всегда очень занята, и не решалась напомнить.

Так продолжалось до одного вечера, когда после работы, в переполненном вагоне метро, она получила сообщение от Тонсюэ: «Я обработала все фотографии и отправила тебе на почту».

«В последнее время так занята, почти 48 часов не спала, каждую минуту хочется сбежать…»

Мэн Сюйчжэнь словно видела перед собой вздыхающую Тонсюэ. Они перекинулись парой фраз, и Тонсюэ снова погрузилась в работу.

Мэн Сюйчжэнь заблокировала экран телефона, подняла глаза на тесный, набитый людьми вагон и ещё плотнее вжалась в угол.

Вернувшись домой, Мэн Сюйчжэнь, даже не включая свет, устало скинула туфли и, ориентируясь на лунный свет, проникавший с балкона, прошла в гостиную.

Она долго стояла у стеклянного окна, глядя на ущербную луну за ним. Лишь когда набежавшие тёмные тучи скрыли луну и в комнате снова потемнело, она почувствовала голод.

Повернувшись, она наощупь добралась до входа, чтобы включить свет. Щёлкнул выключатель, и яркий белый свет ударил Мэн Сюйчжэнь в глаза. Она инстинктивно прикрыла их тыльной стороной ладони и простояла так почти минуту, прежде чем повернуться и пойти на кухню, чтобы сварить себе миску лапши быстрого приготовления.

Пока ждала, когда закипит вода, Мэн Сюйчжэнь, словно повинуясь необъяснимому порыву, открыла LINE на телефоне. Пусто. Чат с Дзуки всё так же застыл на дне выписки из больницы.

Мэн Сюйчжэнь отложила телефон, бросила брикет лапши в кипящую воду, наблюдая, как в кастрюле булькают пузырьки, а затем высыпала туда все приправы.

Когда она вспомнила, что нужно выключить огонь, лапша в кастрюле уже разварилась.

Мэн Сюйчжэнь уныло вывалила лапшу в мусорное ведро, села в гостиной и заказала доставку еды. Бесцельно выбирала и выбирала, в итоге купила пакет хлеба и бутылку пива.

Она пьянела от одного стакана. Хлеб съела только наполовину, зато две бутылки пива выпила до дна и уснула, свернувшись на диване.

В октябре в Гуанчжоу ночи уже были прохладными. Холодный ветер задувал с балкона, и Мэн Сюйчжэнь, с тяжёлой головой, поднялась, чтобы принять душ.

Волосы были ещё мокрыми, но сушить их было лень. Вытирая их полотенцем, она прошла в кабинет и включила компьютер. В почтовом ящике лежало письмо от Тонсюэ с огромным вложением.

Мэн Сюйчжэнь свернулась калачиком в кресле, обхватив колени руками, и смотрела, как на экране сменяют друг друга потрясающие фотографии. На одной из них они с Дзуки обе опустили головы, но были повёрнуты друг к другу — в этом чувствовалась какая-то недосказанная история, невысказанные чувства.

Среди более чем ста фотографий большинство были пейзажами и местными видами. Остальные — в основном снимки с Вечернего шоу Дзуки и несколько фотографий её спины, сделанных Тонсюэ позже украдкой. Их совместное фото было лишь одно.

Среди присланных Тонсюэ фотографий не было ни одной неудачной. Мэн Сюйчжэнь долго выбирала, прежде чем смогла отобрать девять снимков и переслать их себе на телефон.

Она открыла LINE, колеблясь, стоит ли отправлять их Дзуки на ту сторону.

Она взглянула на время в правом верхнем углу экрана — четыре часа утра.

У Дзуки, должно быть, пять утра, она, скорее всего, ещё спит.

Хотя они виделись всего несколько раз, Мэн Сюйчжэнь знала из старых развлекательных передач с участием Дзуки, что у той была привычка ставить телефон на беззвучный режим.

Смелость всегда драгоценна и мимолётна. Мэн Сюйчжэнь помедлила мгновение и осторожно отправила эти несколько фотографий, добавив в конце строчку: «Дзуки, это фотографии, сделанные Тонсюэ. Надеюсь, они тебе понравятся».

«Если нужно больше, у меня есть ещё. Спасибо».

Отправив сообщение, Мэн Сюйчжэнь с облегчением выдохнула, встала, взяла телефон и легла на диван в гостиной.

Словно что-то вспомнив, Мэн Сюйчжэнь вдруг протянула руку, выключила беззвучный режим на телефоне и сунула его под подушку.

Спала она беспокойно. В полудрёме ей постоянно казалось, что телефон звонит. Несколько раз она вытаскивала его из-под подушки — на экране не было ни пропущенных звонков, ни непрочитанных сообщений.

Мэн Сюйчжэнь снова закрыла глаза и засунула телефон обратно под подушку. На этот раз она даже не вытащила руку, так и держала телефон под подушкой.

Мэн Сюйчжэнь чувствовала, что сходит с ума, но в то же время осознавала, что находится в здравом уме. Она видела, как медленно погружается в это состояние, но не собиралась себя спасать.

Так, неизвестно сколько времени пробыв в рассеянности, Мэн Сюйчжэнь на этот раз совершенно отчётливо услышала звонок телефона.

Она чуть не подпрыгнула от радости. Уведомление на экране телефона было от LINE. А время в восьмом часовом поясе (UTC+8) было ровно пять утра.

Она смотрела на сообщение от Дзуки, и уголки её губ изогнулись в улыбке: «Фотографии очень красивые. Можно будет использовать их для моих будущих промо-материалов».

«Спасибо, Мэнмэн. Пожалуйста, передай мою благодарность Тонсюэ».

В ответ на благодарность Дзуки Мэн Сюйчжэнь инстинктивно покачала головой, но потом вспомнила, что Дзуки её не видит, и ответила текстом: «Главное, что тебе понравилось, Дзуки. Спасибо, что отвезла меня тогда в больницу. Если можно, я хотела бы прислать тебе некоторые местные продукты в знак благодарности и заодно вернуть носовой платок».

Дзуки ответила быстро: «Это был пустяк, Мэнмэн, не стоит быть такой вежливой. А платок вернёшь, когда представится возможность».

Очень тактичный отказ. Именно такого результата Мэн Сюйчжэнь и ожидала.

Давать свой адрес и контакты незнакомому человеку — даже сама Мэн Сюйчжэнь на такое бы не согласилась.

Пальцы Мэн Сюйчжэнь надолго замерли над экраном чата. Она мысленно подбирала слова и, наконец, отправила сообщение: «Дзуки, пожалуйста, береги себя. Надеюсь, у меня ещё будет возможность побывать на твоём выступлении».

S3