Глава 10: Возвращение к инстинктам (Часть 2)

Он, как обычно, направился вглубь темницы, пока не оказался в окружении густого тумана, словно в болоте, где не видно дороги.

Достав из-за пазухи чешуйку, Тан Цзе увидел, как вспыхнул яркий золотой свет, и вдали появился силуэт Анатолия. По мере приближения силуэт становился всё чётче, пока Тан Цзе не оказался перед невидимой стеной.

Некоторое время они молчали.

Анатолий, словно почувствовав перемену в Тан Цзе, опустил голову, открыл пасть, обнажив острые клыки и раздвоенный язык.

Он пытался уловить запах Тан Цзе сквозь прозрачную магическую стену. Его движения были осторожными и неуклюжими, он тёрся носом о невидимую преграду.

— Я принял Кэтрин в качестве своей учительницы.

Пожалуй, это был первый раз, когда Тан Цзе сам, без тени осуждения, произнёс имя Кэтрин в присутствии Анатолия.

— Правда? О… о, — дракон выглядел растерянным. — Это хорошо.

Он словно нервничал, кончики его когтей подрагивали.

— Разве она не всегда была твоей учительницей?

Тан Цзе проглотил слова, которые хотел сказать, чувствуя, что в порыве импульса, возможно, принял неверное решение.

Он медленно сжал кулаки, выровнял дыхание и начал говорить заново.

— Я до сих пор не понимаю, откуда взялось твоё доверие ко мне.

В присутствии Кэтрин Тан Цзе никогда не осмелился бы на такую откровенность, но с Анатолием он решил не скрывать своих сомнений.

Это не было доверием. И не потому, что он боялся Кэтрин, а Анатолия — нет.

Ни по силе, ни по магическим способностям Кэтрин не превосходила Анатолия. Её победа над ним была обусловлена знаниями и правильно выбранным моментом.

По идее, Тан Цзе уже знал, как покинуть башню самостоятельно, поэтому связь с Драконьим островом не имела для него большого значения.

Но разве Кэтрин позволила бы ему просто так сбежать?

Вот почему на стенах Финиса появились объявления о розыске.

С одной стороны, это связало его с Кэтрин, и Тан Цзе потерял всякую возможность завоевать доверие людей.

С другой стороны, Кэтрин теперь будет ему больше доверять, она будет ещё усерднее обучать его, помогая ему развивать магические способности, чтобы, когда он достигнет зрелости, собрать урожай.

Тан Цзе мог воспользоваться её помощью, чтобы стать сильнее, и, используя знания, полученные от Анатолия, расправиться с ней.

Но это была рискованная игра. Его опыт был ничтожен по сравнению с опытом Кэтрин, а информация, которой он обладал, была неполной.

В таких условиях ему пришлось бы потратить все силы даже не на то, чтобы победить её, а просто чтобы выжить.

Самым безопасным вариантом оставалась связь Анатолия с Драконьим островом, а затем — официальное спасение или побег во время возникшей суматохи.

— Если ты решил помогать этой ведьме, тебе не нужно было приходить ко мне, — сказал Анатолий, высунув раздвоенный язык. — Ты зол, ты сдерживаешь свой гнев. Твоя магия откликается на твои эмоции, твой запах изменился…

— Друг мой, — в его серо-голубых вертикальных зрачках появилась печаль и сочувствие. — Я чувствую, что ты принял опасное решение, и ты сам это знаешь… Что может угрожать тебе в башне? Только Кэтрин. Что она с тобой сделала, что ты так зол, что тебе так хочется выплеснуть свой гнев, но ты вынужден его сдерживать?

— Анатолий, — Тан Цзе протянул руку к невидимой стене, но, опасаясь, что Кэтрин это почувствует, отдёрнул её и, глубоко вздохнув, спросил: — Ты читал мои эмоции во время наших разговоров?

Анатолий молчал.

Тан Цзе не был зол. Ведь Кэтрин сделала то же самое при их первой встрече, и даже хуже — использовала сыворотку правды.

По сравнению с этим, действия Анатолия были вполне безобидными.

Неудивительно, что их разговоры всегда были такими приятными. Тан Цзе никогда не думал об этом, списывая всё на схожесть характеров или на наивность Анатолия.

…Похоже, наивным был он сам.

Тан Цзе усмехнулся про себя.

— Моя магия похожа на магию Кэтрин, — медленно объяснил Анатолий. — Мы оба владеем ментальной магией, но она умеет менять мысли, проще говоря, промывать мозги. А я… я просто хотел следить за твоим состоянием, чтобы ты не попал в беду…

Он был почти готов расплакаться.

— Прости меня…

Тан Цзе вспомнил о заклинании спокойствия, наложенном на чешуйку.

Конечно, все улики были прямо перед ним, он просто их не замечал.

Если Кэтрин была магом-менталистом атакующего типа, то Анатолий явно специализировался на исцелении, поэтому Кэтрин и решила его пленить.

Хотя такие способности казались странными для огромного дракона, не стоило судить о нём по внешнему виду.

— Всё в порядке, это разумная предосторожность, я понимаю.

Хотя он и узнал, что Анатолий принял меры предосторожности против него, он не мог злиться, понимая, что это было необходимо.

Но что бы сделал Анатолий, если бы Тан Цзе действительно попал под влияние Кэтрин и решил рассказать ей о нём?

Он не забыл, что носит с собой чешуйку, способную влиять на разум. Пусть это и казалось более мягким методом, чем сыворотка правды, по сути, разница была лишь в том, насколько открыто применялось воздействие.

Сердце Тан Цзе сжалось. Анатолий виновато склонил голову, в его глазах стояли слёзы. Он выглядел таким жалким, что Тан Цзе не мог сердиться.

В конце концов, ему всё ещё нужна была помощь Анатолия, чтобы связаться с Драконьим островом и сбежать из башни. И ему нужны были знания Анатолия, чтобы противостоять Кэтрин.

Золотой дракон свернулся калачиком, из его горла доносились странные, похожие на всхлипывания звуки. Тан Цзе почувствовал разочарование.

— Боюсь, я больше не смогу смотреть на драконов без содрогания, — пробормотал он.

Жестокая ведьма-менталист и добрый дракон-целитель. В этом мире определённо что-то было не так.