Глава 8: Торговец информацией (Часть 1)

Глава 8: Торговец информацией

Кэтрин прикрепила к одежде Тан Цзе брошь из гематита.

— Готово, — её улыбка, как всегда, была безупречна, голос — мелодичным, как перезвон колокольчиков. — Теперь ты всегда сможешь связаться со мной.

Тан Цзе потрогал брошь и опустил глаза.

Она была сделана из того же материала, что и глаза ворон.

— У меня есть дела, — мягко сказала Кэтрин. — Завтра, пожалуйста, сходи в город и купи всё необходимое. Справишься?

— Когда?

— Утром. Как неловко, я совсем забыла об этом сегодня.

Она легкомысленно отмахнулась от своей потери контроля. Она обещала провести урок о том, как маскироваться под человека, и он, как дурак, поверил ей. Хотя, во многом, её срыв был спровоцирован его вопросами, но разве опытная ведьма могла так легко потерять самообладание из-за слов?

Тан Цзе не стал оспаривать её слова.

Ведь на своих уроках она ни разу не упоминала о том, что маги могут терять контроль над своей силой.

Возможно, она специально довела себя до такого состояния. В конце концов, ему достаточно было быть для неё источником магической энергии.

Ха.

Он сглотнул подступающий смешок.

— Это я задал неуместные вопросы, — покорно ответил Тан Цзе, опустив глаза. — Но мне всё же интересно, правда ли то, что вы сказали о богах, что они — просто могущественные маги?

— Ну… — протянула Кэтрин, — я и сама не знаю.

Её глаза потемнели, и он понял, что этот вопрос очень важен для неё.

Более того.

Она хотела стать богом.

«Это не моя забота», — подумал Тан Цзе.

Он только начал разбираться в географии и истории этого мира, у него не было времени изучать природу местных божеств.

Он не мог понять, была ли она уверена в своих силах или просто витала в облаках.

Удастся ли Кэтрин достичь своей цели?

Он не мог отрицать, что на мгновение в его душе вспыхнула искра надежды. Представив, как Кэтрин, будучи человеком, преодолевает невидимую границу и становится тем самым неосязаемым существом, в которое он сам пока не верил, он почувствовал, как сильно забилось его сердце. Но, понимая, что его собственные скудные силы не позволят ему достичь таких высот, он быстро отогнал эти мысли.

Сейчас главное — сбежать из башни.

Тан Цзе спрятал брошь в карман.

— Я могу надеть её, когда буду выходить из башни? — спросил он с наигранным смущением. — Такие официальные украшения мне не очень удобны.

— Конечно, — добродушно ответила Кэтрин. — Никто не осудит тебя за то, что ты ходишь по башне в пижаме.

«Потому что все пленники заперты в своих комнатах?» — про себя усмехнулся Тан Цзе. Чёрный плащ был гораздо практичнее: он защищал от воды, огня и оружия.

Он вежливо отклонил её шутку и покинул чердак.

Кэтрин использовала руны, написанные на его родном языке, чтобы входить и выходить из башни. Проблема была в том, что в его языке один иероглиф мог иметь несколько значений.

Кроме того, руны, которые она писала, отличались от привычных ему упрощённых иероглифов. Они больше напоминали древние письмена на костях животных, которые он видел на исторических лекциях.

Это была древняя письменность, которую использовали для гаданий и записи исторических событий.

Кэтрин написала в башне руну «идти» и оказалась в Финисе. Написав ту же руну ещё раз, она вернулась в башню. Весь процесс, казалось, не требовал от неё никаких усилий.

Но когда он написал ту же руну, то оказался на неизвестном морском берегу, и это истощило его магические силы и силы Кэтрин.

Тан Цзе считал, что ему не хватает какого-то ключевого элемента, решающего условия, которым обладала Кэтрин, а он — нет.

Что это могло быть?

Магическая сила? Знания? Раса? Возраст? Пол? …Или какой-то предмет?

Ключ.

Помимо символического, или, скорее, кодового значения рун как ключа к башне, должен был существовать какой-то физический объект. Иначе как Кэтрин попала в башню изначально?

Тан Цзе вернулся в свою комнату. Дверь за ним захлопнулась.

Он бросил брошь на стол, записал в дневник события дня и продолжил размышлять.

Различий между ним и Кэтрин было слишком много. Сейчас ему больше всего нужна была помощь кого-то знающего.

Но он не мог просто так пойти к Анатолию в подвал башни.

Ведь вся лестница была усеяна воронами-фамильярами.

Но возле Анатолия их не было, что казалось странным.

Тан Цзе машинально нарисовал на чистом листе бумаги неровный круг.

В башне он почти не чувствовал расхода своей магической энергии, и это тоже было подозрительно.

Он убрал дневник и ручку во внутренний карман плаща.

В магазине одежды превращение плаща в ленту отняло у него много сил, но в башне он не чувствовал даже малейшей утечки магии.

Или…

Сейчас их магией питался кто-то другой?

«Хозяин башни».

Это имя, которое ни разу не упоминалось, снова всплыло в голове Тан Цзе, окрашенное оттенком заговора.

Нет, нельзя делать поспешных выводов.

Юноша с оленьими рогами, появившийся сегодня, тоже был подозрительным. Он явно обладал каким-то способом быстро восстанавливать магию, не боясь потерять контроль. Казалось, он видел, как Кэтрин пила его кровь, но не попытался его спасти.

Сколько людей было причастно к его заточению?

Ночь прошла без снов.

Утром Тан Цзе, стоя в своей комнате, спрятал брошь во внутренний карман, который, по его предположению, мог защитить от чужих глаз, и нарисовал на ладони руну.

Неужели Кэтрин не боялась, что он сбежит?

Или она знала о его общении с Анатолием и была уверена, что он никуда не денется?

Когда он рисовал руну на коже, он чувствовал покалывание, как от уколов множества тонких иголок. Это не было больно, но довольно неприятно.

После трёх перемещений Тан Цзе уже привык к изменению пространства. У него не кружилась голова, не темнело в глазах. Он моргнул, и в следующее мгновение оказался в другом месте.

Он приземлился прямо в толпу у городской стены.

Похоже, место прибытия было случайным?

Или за этой случайностью скрывалась какая-то закономерность?

Размышляя об этом, Тан Цзе позволил толпе оттеснить себя к стене.

Это было нехорошо. Как ему выбраться из толпы и найти дорогу на рынок?

Пока он думал об этом, люди вокруг начали поднимать головы и что-то обсуждать шёпотом.

Что случилось?

Городские объявления в стиле фэнтези?

Отключение воды или набор рабочих?

Его мысли блуждали где-то далеко, пока он не увидел два знакомых изображения.

На одном был нарисован он сам, на другом — Кэтрин. Их лица были обведены красным кругом, а под рисунками — цифры.

Это была награда.

Под портретом Кэтрин было написано «Алая Ведьма». Похоже, она была довольно известна. Награда за её поимку живьём составляла 50 000, за тело — 30 000, за голову — 10 000.

Тан Цзе перевёл взгляд на свой портрет. Хотя, это был скорее портрет «Анны».

Если бы рядом не висела листовка с Кэтрин, он бы не сразу понял, что изображённая на рисунке миловидная девушка в синем платье с оборками, с испуганным выражением лица — это он сам в женской одежде, а не кто-то другой.

«Сообщница, известна под именем Анна. Награда за поимку живьём — 3000».

Тот, кто составлял эти листовки, явно был знаком с методами Кэтрин, раз сразу решил, что имя — фальшивое.

Тан Цзе натянул капюшон, закрывая лицо. Кто-то похлопал его по плечу.

— Эй, ты знаешь кого-нибудь из тех, кто нарисован на этих листовках?

Он повернулся и увидел невысокого худощавого юношу в комбинезоне и соломенной шляпе, с несколькими мешками в руках.

Юноша заметил, куда он смотрит, и улыбнулся.

— Я только что вернулся с фермы, купил яблок и муки. Похоже, тебя больше интересуют свежие продукты, чем возможность заработать?

— Мука?

— Да, — ответил юноша с улыбкой, свойственной торговцам. — Сейчас в Финисе очень популярны лава-кейки, и я специально закупил партию подходящей муки. Но если тебе нужна мука для багетов, в моей лавке она тоже всегда есть. Давай поговорим по дороге?

Юноша повёл его по рыночной площади, затем свернул в несколько переулков и направился в сторону жилого квартала.